剛到摘星酒吧門口，就聽見裡麵傳來玻璃杯碰撞的脆響。黃毛正站在吧台上，把贏來的積分券拍得“啪啪”響：“彌勒佛！這杯我請！上次你守擂贏的酒還沒開封呢，正好今天喝了！”
彌勒佛樂嗬嗬地坐下，圓滾滾的肚子把凳子占了大半，接過酒杯時還不忘招呼鼠王：“你也來一杯？陸明調的果汁，比晶核水甜。”
鼠王遲疑地湊過來，尾巴在地上掃來掃去，鼻尖碰了碰杯沿，突然伸出舌頭舔了一大口，喉嚨裡發出“吱吱”的滿足聲。這模樣逗得眾人直笑，連一直冷著臉的魑魅，眼底都泛起了點笑意。
李煜傑搶過黃毛手裡的開瓶器，“啪”地撬開紅酒塞：“彆光顧著喝果汁——莫邪上次贏的酒，今天分了。”酒液倒進杯子時，星喙突然撲過來，翅膀一掀，半杯酒全潑在了鼠王背上。
“你這小畜生！”李煜傑笑著去抓它，星喙卻撲到鼠王頭上，用喙啄它的甲殼，玩得不亦樂乎。鼠王也不惱，尾巴輕輕卷住星喙的腳，像在跟它鬨著玩。
林溪和林小柔端來剛烤好的肉串，香氣瞬間蓋過了酒氣。“剛收到消息，明天有批新的種子要到。”林溪把肉串遞給雲筱筱，“是你要的向日葵種子，能長到兩米高。”
雲筱筱的眼睛立刻亮了，懷裡的藤蔓也興奮地晃了晃：“能結瓜子嗎？我以前在書上見過，瓜子能炒著吃。”
“能！”李煜傑咬著肉串含糊不清地說，“等長出來，讓張嬸給你炒一大罐——到時候再開個‘嗑瓜子大賽’，贏的獎勵一整罐。”
星喙立刻衝他叫：“我贏！我贏！”
酒吧外的天色漸漸暗了，黑霧像棉被似的裹住基地。擂台上的痕跡還沒清理，鼠王刨出的小坑旁，不知什麼時候被丫丫插了朵小野花，在晚風中輕輕晃著。
彌勒佛喝得臉通紅，正跟骨冕比劃剛才的擂台賽：“你那骨刺再長半寸，說不定就能劃破我肚皮了——下次我讓陸明給你磨磨刃。”
骨冕的骨頭上泛著紅光，大概是喝了酒的緣故，居然用骨刃敲了敲桌子，像是在應和。
李煜傑靠在窗邊，看著眼前的熱鬨，手裡轉著空酒杯。星喙已經趴在他腿上睡著了，翅膀還搭在他的手背上。他突然覺得，這末世裡最珍貴的，不是能融合出多厲害的怪物，也不是能贏多少積分，而是有這麼一群人——能一起打擂台，一起搶草莓醬，甚至能看著一隻融合體老鼠喝果汁，也覺得有意思。
“明天去給向日葵種子翻土。”他突然說，“誰偷懶，就罰去給鼠王當陪練。”
眾人笑著應下來，酒杯碰撞的聲音又響了起來。遠處的18樓實驗室早已熄燈，而酒吧裡的光，卻亮得像永遠不會滅——就像他們心裡的那點盼頭，不大，卻足夠暖。
第二天一早，李煜傑是被星喙啄醒的——這小家夥不知從哪叼來顆向日葵種子，正用喙往他手心裡塞。“知道了知道了，現在就去翻土。”他揉著眼睛坐起來，看見窗外已經有人影在動，彌勒佛正扛著鋤頭往溫室走，鼠王跟在後麵，尾巴卷著個小水桶，倒像個稱職的跟班。
“老大！你再不起，向日葵種子就要被魑魅種完了！”黃毛的大嗓門從樓下傳來，混著骨冕骨刃敲石頭的“哢哢”聲——大概是在給土地鬆土。
李煜傑趿著鞋跑出去，剛到溫室就愣住了：鼠王正用爪子刨地，速度比鋤頭還快，刨出來的土塊被它用尾巴掃到一邊，整整齊齊；魑魅蹲在旁邊，利爪精準地把種子按進土裡，深淺都差不多；骨冕則用骨刃在地上劃溝，準備引水用，連邊緣都劃得筆直。
“你們這是搶著表現啊？”李煜傑笑著走過去，從兜裡摸出顆草莓糖，丟給鼠王，“賞你的。”
鼠王叼住糖，突然往地上一刨，把糖埋進土裡，又用爪子扒了扒——像是在藏寶貝。這舉動逗得眾人直笑，雲筱筱蹲在旁邊，用手指戳了戳鼠王的尾巴：“等向日葵長出來，我給你留最大的瓜子。”
鼠王的尾巴輕輕晃了晃，像是聽懂了。
種完種子時，太陽已經升得很高。陸明突然跑過來，手裡舉著張紙：“剛測試完！鼠王的基因穩定了，還能控製土裡的蟲群——以後溫室的蟲子不用怕了，它能指揮蟲群搬走！”
“不錯啊。”李煜傑拍了拍鼠王的甲殼，“以後你就是溫室‘蟲管隊長’了。”
鼠王像是受了鼓舞，突然往土裡鑽了鑽，再出來時，爪子裡捏著隻肥碩的甲蟲，小心翼翼地遞到雲筱筱麵前——大概是在送禮。
雲筱筱笑著接過來，把甲蟲放進旁邊的空罐子裡：“我把它養起來，讓它當你的小助手。”
溫室裡的氣氛漸漸暖起來。彌勒佛在給草莓苗澆水，水流過鼠王刨的小溝，正好滋潤每一株嫩芽；魑魅和骨冕在搭架子，準備等向日葵長出來攀爬；雲筱筱的藤蔓繞著架子纏了圈，葉片上的水珠在陽光下閃著光。
李煜傑靠在欄杆上，看著這一幕，突然覺得——比起打擂台時的熱鬨，這樣安安靜靜種種子的日子，好像更讓人踏實。
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星喙突然從他肩上飛起來，叼著顆剛成熟的小草莓，丟進他手裡。李煜傑咬了一口，甜汁在舌尖散開時，看了眼鼠王——它正蹲在向日葵種子旁邊，尾巴圈成圈，像在守護著什麼。
“等向日葵開花了，咱在花田裡再開次聚會。”他突然說，“到時候讓鼠王表演打洞，誰能在它刨的洞裡藏住，就算贏。”
星喙立刻衝他叫：“我藏！我藏！”
陽光透過溫室的玻璃照下來，把每個人的影子都映在地上，連鼠王那條長長的尾巴影，都顯得格外溫和。李煜傑知道，隻要這些種子能好好長大，隻要身邊的人都在，這末世就算再難，也總有盼頭。
末世降臨第五十二天，清晨的霧剛散，溫室裡就傳來了歡呼聲——雲筱筱的藤蔓纏著顆飽滿的草莓，正往李煜傑麵前送，而旁邊的向日葵種子，已經冒出了兩厘米的嫩芽，嫩黃的子葉像兩隻小手，托著露珠。
“第五十二天，開門紅！”李煜傑捏起那顆草莓，咬了一小口，甜汁瞬間漫開，“比上次摘的甜多了——雲筱筱，你的藤蔓會給草莓‘施肥’？”
雲筱筱抱著藤蔓笑：“它會把多餘的能量傳給草莓苗，陸明說這叫‘共生’。”藤蔓像是聽懂了，輕輕蹭了蹭她的手背。
鼠王蹲在向日葵嫩芽旁，尾巴圈成圈護住土壤，看見有人靠近就“吱吱”叫兩聲——這兩天它儼然成了溫室的守護者，連彌勒佛想澆水都得先跟它“報備”。
“陸明說今天有批變異蜜蜂要送來。”林溪走進溫室，手裡拿著張清單，“說是能給草莓授粉，讓結果更快——不過得讓鼠王看著點，彆讓蜜蜂蜇了嫩芽。”
鼠王立刻豎起耳朵，尾巴尖輕輕點了點地麵，像是在記任務。
外麵突然傳來星喙的叫聲，帶著點興奮。李煜傑走出溫室，看見黃毛正扛著個鐵籠跑過來，籠裡爬滿了金黃色的蜜蜂，翅膀扇動的聲音像小馬達：“變異蜜蜂來了！陸明說它們的蜂蜜能當進化液輔料，甜得很！”
鼠王突然竄了出去，擋在鐵籠前，喉嚨裡發出低低的“吱吱”聲，像是在檢查“新成員”。蜜蜂們似乎有點怕它，紛紛往籠子角落縮。
“行了，帶它們去蜂巢。”李煜傑笑著踢了踢鼠王的尾巴，“彆嚇著它們，以後還得靠它們產蜂蜜呢。”
鼠王這才讓開，跟著黃毛往蜂巢走，尾巴還時不時回頭掃一下，生怕蜜蜂跑出來。
溫室裡，雲筱筱正給向日葵嫩芽澆水，藤蔓的葉片輕輕覆在嫩芽上，像是在給它們擋陽光。李煜傑靠在門口看著，突然覺得這第五十二天，過得格外安穩——沒有打鬥，沒有算計，隻有種子發芽、蜜蜂到來，還有一隻守著溫室的鼠王。
“等蜜蜂釀出蜜，就做草莓蜂蜜醬。”他突然說，“贏了下次嗑瓜子大賽的，獎勵一大罐。”
星喙立刻衝他叫：“我贏！蜂蜜！”
陽光越來越暖，照在草莓苗上，也照在每個人的笑臉上。末世還在繼續，但至少在摘星隕落基地的這方溫室裡，日子正像那些向日葵嫩芽一樣，一點點往上長著，帶著看得見的盼頭。
變異蜜蜂剛放進蜂巢，就有幾隻大膽的飛了出來，在溫室周圍盤旋。鼠王蹲在蜂巢旁，尾巴尖警惕地掃著地麵，看見蜜蜂落在草莓花上，才慢慢放鬆下來，甚至用爪子扒了點花粉，遞到蜂巢門口——像是在給新鄰居“送禮”。
“這鼠王還挺會來事。”黃毛蹲在旁邊看了半天，笑著說，“昨天打擂台還怯生生的，今天倒像個東道主了。”
李煜傑正幫雲筱筱給藤蔓澆水，聞言回頭看了眼：“畢竟是‘蟲管隊長’，得有隊長的樣子。”他指尖碰了碰剛結出的小草莓，那果實青中帶紅，已經有指甲蓋大小，“再過五天，就能摘了。”
雲筱筱的眼睛亮起來：“能做草莓蛋糕嗎？我以前在視頻裡見過，要放好多草莓。”
“能。”林溪走過來，手裡拿著包新找出來的麵粉，“張嬸說這麵粉還能吃，等草莓熟了，就讓她給你做——做個最大的，上麵插滿草莓。”
正說著，陸明舉著個試管跑過來，試管裡的液體泛著淡淡的金色：“剛從蜜蜂身上取了點分泌物，能加速植物生長！給向日葵嫩芽澆點，說不定三天就能長到半米高！”