離基地還有兩裡地時，就看見了望塔上有人揮旗——是基地的信號，意思是“安全，無異常”。星墜立刻朝了望塔揮手，了望塔上的人很快認出皮卡，興奮地吹起了號角，聲音在曠野裡傳得老遠。
“是老張叔！”星墜笑著說，“他以前是吹嗩呐的，吹號角比誰都響。”
皮卡剛到基地門口，王大叔就帶著幾個人迎了上來，看見後鬥裡的備胎和零件，眼睛一亮：“這是從哪兒弄來的好東西？咱們的皮卡前幾天剛壞了個火花塞，正愁沒零件換。”
“從分部的人手裡‘借’的。”李煜傑跳下車，拍了拍王大叔的肩膀，“他們追著個難民到雲筱市，被我們截胡了，還留了三輛車在那兒‘喂野獸’。”
王大叔聽了哈哈大笑：“就該這麼治他們！對了，你們帶回來的靜心鈴蘭呢？莫邪說這東西能驅變異生物，我正想在圍欄邊種一圈。”
莫邪抱著小寶走過去，指了指後鬥的竹筐：“挖了五株，根須都帶著土，應該能種活。阿木是從黑風寨逃出來的，懂點機械，能幫黃毛修車。”
阿木剛下車，就被基地的景象驚住了——用城牆碎片壘起的圍欄又高又結實，了望塔上插著摘星隕落基地的旗幟，幾個孩子正在空地上玩竹製的彈弓，遠處的廚房飄出飯菜香，一點不像末世裡的樣子。
“這、這就是摘星隕落基地？”他喃喃地說，“比我想象中……熱鬨多了。”
“以後就是你的家了。”星墜把半袋血月果乾塞給他，“先去洗個澡，等會兒一起吃竹筍湯，加了血月果乾，可鮮了。”
霜穹剛跳下後鬥，就被幾個孩子圍住了。小家夥們以前見過它，知道這隻褐白色的大熊不傷人，紛紛把手裡的野果遞過去。霜穹溫順地蹲下身，任由孩子們摸它的毛，喉嚨裡發出呼嚕聲。
李煜傑和王大叔正站在圍欄邊說話，王大叔指著剛加固好的東門：“用望江城的城牆磚壘的，分部的人就算來一個連，也撞不開。對了，你們走後，血月夜裡長了不少變異土豆，廚房正燉著呢，就等你們回來開飯。”
晚飯時，基地的空地上擺了好幾張大竹桌，廚房端上來的竹筍湯裡果然加了血月果乾，清甜的香味混著肉香，引得大家直咽口水。雪狐和鬆鼠們被安排在角落，麵前擺著專門的食盆，裡麵有竹鼠肉和嫩筍。
阿木捧著碗湯，看著身邊說說笑笑的人們，眼眶突然有點熱。星墜坐在他旁邊，給他夾了塊竹鼠肉：“多吃點，明天王大叔帶你熟悉基地，要是想修東西，黃毛的工具房隨時能去。”
李煜傑端著碗走到圍欄邊，望著遠處的夜空——血月的痕跡已經完全消失，星星亮得很。王大叔走過來，遞給他一塊血月果乾：“在想黑風寨的事？”
“嗯。”李煜傑咬了口果乾，“分部在那兒建據點，肯定沒安好心。下次血月前，得去一趟。”他看了眼基地裡的燈火，又補充道，“不過不急，先把靜心鈴蘭種活，再讓阿木把皮卡修好——咱們有得是時間。”
霜穹不知什麼時候走了過來，用腦袋蹭了蹭李煜傑的胳膊。他摸了摸它的脖子，看著基地裡的歡聲笑語，突然覺得——不管分部的人在黑風寨搞什麼名堂，不管下一次血月會帶來什麼，隻要這裡的燈火還亮著，有能一起喝湯的夥伴，有能守護的家，就沒什麼好怕的。
星墜這時朝他們喊：“傑哥！王大叔！快過來，廚房煮了竹鼠湯，加了雲筱市的竹筍，霜穹等著喝呢！”
李煜傑笑著應了一聲，和王大叔往竹桌走去。霜穹跟在後麵，尾巴輕輕掃著地麵，像是在為這安穩的夜晚“伴奏”。晚風裡飄著湯香和果乾的甜味，遠處的了望塔上，號角聲又響了一次——不是警報，是守夜人在跟巡邏隊打招呼，溫柔得像在說“今夜平安”。
末世第七十五天的晨光剛漫過基地圍欄，李煜傑就在空地上劃出了雲筱市的簡易地圖。“分三組行動。”他用樹枝敲了敲地圖上的竹林位置，“王大叔帶一組去竹器廠，找能用的工具和竹料，加固基地的竹棚得用；黃毛帶阿木去水電站，把剩下的柴油和零件拆回來，發電機不能缺燃料；我帶星墜和霜穹去竹林，再挖點靜心鈴蘭，順便看看老人和孩子。”
“鬆鼠們跟我去竹器廠！”王大叔朝樹上的鬆鼠招招手，小家夥們立刻竄下來，蹲在他肩膀上嘰嘰喳喳。他指了指牆角的空竹筐，“裝工具用，輕快點的，彆耽誤時間。”
黃毛已經把皮卡的備用輪胎換好，拍了拍引擎蓋：“我這組開皮卡去水電站，爭取中午就回來。阿木，你負責找油管，上次看見的儲油桶說不定還有剩。”阿木點點頭，手裡攥著剛磨好的扳手——這是他在基地領到的第一份“裝備”。
星墜正給霜穹的脖子係紅繩——那是從老人竹棚帶回來的紅繩，能在竹林裡做記號。“咱們去看看大爺的竹棚修得怎麼樣了，再帶點血月果乾給孩子們。”他摸了摸霜穹的耳朵，“要是遇到變異竹鼠，咱們再抓幾隻，給基地加菜。”
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三組人分頭出發時，基地的炊煙剛升起。王大叔的隊伍走進竹林時，鬆鼠們已經竄上竹梢，對著藏在枝葉裡的竹製工具“吱吱”叫——它們記得上次路過時，竹器廠的角落裡堆著不少完好的刨子和鋸子。
“在那邊！”王大叔順著鬆鼠指的方向走，果然看見一間沒塌的廠房，牆角堆著半箱竹製鑿子，木柄雖然有點潮，但擦乾淨還能用。“這些夠編半年竹筐了！”他讓隊員把工具裝進竹筐，自己則拿起一把竹鋸試了試，“還挺鋒利，比咱們現在用的鐵鋸輕便。”
水電站這邊，黃毛和阿木正趴在儲油桶邊抽油。阿木以前在望江城的加油站打過工，擺弄油管比黃毛熟練多了：“這桶裡至少還有二十升柴油，夠發電機用三天。”他指著旁邊的工具箱，“裡麵有套完整的維修扳手，比基地的舊扳手好用。”
黃毛剛把柴油桶搬上皮卡，就聽見阿木喊：“快看！這有本水電站結構圖！”圖上用紅筆標著備用發電機的位置，就在廠房地下室。兩人對視一眼，立刻拎著扳手往地下室跑——要是能找到備用發電機，基地就能多一盞長明燈了。
星墜和李煜傑走到老人的竹棚時，正看見老人帶著孩子在曬竹筍乾。雪狐剛跑過去，就被孩子們圍住摸尾巴，小娃舉著新做的竹風車，看見星墜立刻喊：“你看！爺爺給我做的風車，比上次的還好看！”
“我們帶了血月果乾！”星墜把果乾遞給老人，“基地的人說這能增強抵抗力，給孩子們當零食吃。”霜穹則叼來根鮮嫩的竹筍，放在孩子們腳邊——像是在履行上次的“約定”。
老人笑著往星墜手裡塞了個竹製的小盒子：“給小寶做的，裝小玩意兒用。我昨天在竹林深處又找到幾株靜心鈴蘭，挖了給你們帶回去，種在基地的圍欄邊正好。”
正說著，霜穹突然朝竹林深處叫了一聲。星墜湊過去一看，隻見幾隻變異竹鼠正拖著竹筐往洞裡鑽，筐裡裝著剛摘的血月果——大概是想囤積糧食。“送上門的菜！”星墜剛要追，霜穹已經竄了出去，沒一會兒就叼著兩隻竹鼠回來，筐裡的血月果滾了一地。
“夠吃兩頓的！”李煜傑撿起血月果，“帶回去給廚房，中午煮竹鼠湯，加老人給的新筍。”他看了眼天色，“該回基地了，王大叔和黃毛估計已經在等咱們吃飯了。”
離開竹棚時，孩子們舉著風車在路邊揮手，老人站在竹棚前，手裡還攥著那把編了一半的竹篾。星墜回頭望了望，看見霜穹的褐白色身影在竹林裡格外顯眼，雪狐叼著竹鼠跟在後麵，竹枝被踩得沙沙響。
他突然覺得，末世第七十五天，好像比昨天更有盼頭——有裝滿工具的竹筐，有抽油的發電機，還有藏在竹棚裡的約定。就算前路還有分部的人，還有未知的變異生物，但隻要這樣的隊伍還在，這樣的歸途還在，就總能走下去。
“快點！回去喝湯！”星墜往前跑，霜穹邁著大步跟在他身後，陽光穿過竹縫落在他們身上，像撒了層暖融融的光。
剛回到基地，天邊就暗了下來——明明才過晌午，卻像傍晚似的。星墜抬頭一看，血月竟提前升了起來，紅得比前四次都深，連空氣都帶著股灼熱的氣息。
“不對勁。”李煜傑攥緊手裡的竹鋸，指節泛白，“這次血月來得早，能量比前四次強太多了。”他話音剛落，遠處就傳來變異生物的嘶吼，比以往更尖利，像是被什麼東西催著發狂。
王大叔立刻吹起號角：“所有人回崗位！加固圍欄的搬石頭，守了望塔的拿弓箭——星墜，帶霜穹去東門，它能鎮住變異生物！”
霜穹似乎也感受到了血月的力量，褐白色的毛發豎起，喉嚨裡發出低沉的咆哮，眼睛在紅光裡泛著亮。星墜剛把它領到東門，就看見三隻變異野狗撞了過來，體型比平時大了一圈，牙齒上還沾著血。
“小心！”星墜剛舉起匕首，霜穹已經衝了上去。它比前幾次血月時更迅猛，一爪子拍在領頭野狗的頭上，那野狗竟像被巨石砸中似的，當場翻倒在地。剩下兩隻野狗想逃，卻被它用身體擋住去路，沒一會兒就被製服。
“霜穹好像變強了！”星墜摸著它的脖子，發現它的皮毛比早上更厚實，“是血月果核的作用嗎？”
李煜傑這時跑了過來，手裡拎著隻變異蝙蝠——這蝙蝠的翅膀比上次大了一半，卻被他用竹製長矛釘穿了翅膀。“血月能量在催變異生物進化，咱們也得跟上。”他指了指野狗屍體，“它們的晶核比平時大了一圈，讓莫邪收起來，碾碎了能當武器塗層。”
了望塔上突然傳來喊聲：“西邊有大群變異竹鼠！至少二十隻！”
星墜心裡一緊——竹鼠打洞厲害，要是讓它們挖穿圍欄就糟了。霜穹卻突然朝西邊跑去，喉嚨裡的咆哮聲震得竹枝發顫。李煜傑立刻跟上：“它能鎮住竹鼠！帶上鬆鼠們，讓它們往洞裡扔煙霧彈！”
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鬆鼠們剛把煙霧彈扔進竹鼠洞，就見霜穹用前爪在地上猛拍——地麵震動起來，剛挖出的洞口瞬間塌陷，幾隻沒來得及鑽進去的竹鼠被埋在土裡，發出絕望的尖叫。血月的紅光落在霜穹身上，它褐白色的毛發竟泛起層淡金色的光，像是被能量包裹著。
“它在吸收血月能量！”李煜傑眼睛一亮，“彆打擾它，讓它自己調節。”
沒過多久，竹鼠群就被打退了。星墜蹲在霜穹身邊，看著它閉著眼睛吸收能量，鼻尖滲出的汗珠都帶著淡淡的紅光。莫邪這時跑過來，手裡捧著個陶罐：“這是用靜心鈴蘭煮的水，讓它喝點，能穩定能量。”
霜穹喝了口鈴蘭水，喉嚨裡發出舒服的呼嚕聲，身上的金光漸漸淡了下去。它睜開眼，朝星墜蹭了蹭，前爪輕輕碰了碰他的手心——星墜突然覺得一股暖流湧過來，像是霜穹在跟他分享能量。
“看來第五次血月，不止變異生物在進化。”李煜傑望著血月，嘴角勾起抹笑意，“咱們的夥伴也在變強。”他拍了拍星墜的肩，“去告訴大家，守住這波攻擊，今晚的加餐加倍——用剛抓的竹鼠燉竹筍，加血月果乾。”