星宇聯防第一道防線的修複工程在靈脈軍團的協助下迅速推進。古靈界運來的“靈脈晶髓”嵌入隕星帶的岩層後，淡金色的靈能順著裂縫蔓延，原本因天魔汙染而灰暗的岩石逐漸恢複光澤，防禦陣的光芒也比戰前更加璀璨。
靈能學院的擴建工作同步展開，新增的三座“靈能聖殿”拔地而起，殿內布滿能加速修煉的“古靈紋陣”。光曦親自挑選了百名突破至靈能宗師的修士擔任導師，將古靈修煉術與靈脈秘典的融合技巧傾囊相授。短短十日，學院又有兩千名學徒突破至靈能大師境界，成為守護同盟的後備戰力。
這日清晨，長明正在隕星防線檢查靈脈晶髓的運行狀況，通訊水晶突然亮起，傳來墨淵低沉的聲音：“長明大人，探查隊遇到麻煩了。”
長明立刻激活水晶中的影像——畫麵裡，五艘暗靈舟懸浮在一片布滿黑色塵埃的星域中，舟體表麵的隱匿符文閃爍不定，像是在抵抗某種能量的侵蝕。探查隊隊長單膝跪地，臉色凝重地彙報：“大人，我們按照計劃深入宇宙深處三百光年，在這片‘死寂星域’發現了異常。這裡的空間穩定性極差，而且彌漫著能削弱古靈能的‘蝕靈塵埃’，更重要的是，我們探測到前方有一座巨大的天魔據點。”
影像切換到據點的畫麵——那是一顆被黑色雲層包裹的星球，表麵布滿扭曲的黑色建築，無數道黑暗能量從建築頂端升起，彙聚成一道巨大的黑色光柱，直衝天際。光柱周圍，數十隻體型堪比天魔統領的“蝕骨魔”正盤旋巡邏，它們的利爪能輕易撕裂暗靈舟的防禦，眼中閃爍著嗜血的紅光。
“這座據點的規模，至少能容納五十萬天魔。”墨淵的聲音從水晶中傳來，“更危險的是，我們在據點深處探測到了三道與混沌魔核相似的能量波動，而且強度是之前的兩倍。看來，域外天魔正在大規模製造混沌魔核。”
長明的手指微微收緊，目光落在影像中那道黑色光柱上：“死寂星域的空間不穩定，加上蝕靈塵埃的影響，我們的靈能在這裡會被大幅削弱，硬闖肯定不行。墨淵，你帶暗靈衛留在死寂星域外圍，繼續監視天魔據點的動向，不要打草驚蛇。我立刻回鴻蒙島，召集眾人商議對策。”
返回鴻蒙島的途中，長明的通訊水晶再次響起，這次是雲舒的聲音，帶著一絲焦急：“長明，生命之樹出現異常！剛才它突然劇烈震顫，葉片上的靈紋開始褪色，我感應到一股來自宇宙深處的黑暗力量正在快速靠近星宇。”
長明心中一沉，加快了靈舟的速度。當他趕到鴻蒙島的生命之樹廣場時，眼前的景象讓他瞳孔驟縮——原本枝繁葉茂的生命之樹，此刻已有三成葉片失去光澤，樹乾上的古靈紋陣閃爍不定，像是在抵抗某種無形的侵蝕。雲舒正盤膝坐在樹下，雙手按在樹乾上，源源不斷地輸送古靈能，額頭上布滿汗珠。
“怎麼樣？”長明快步上前，語氣急切。
雲舒睜開眼睛，臉色蒼白：“生命之樹的本源正在被一種陌生的黑暗力量侵蝕，這種力量比混沌魔核的能量更詭異，它能悄無聲息地吞噬古靈能，而且會順著靈脈蔓延。如果不儘快找到源頭，星宇的所有靈脈都會被汙染。”
就在這時，議事廳的方向傳來一陣騷動，雷烈手持玄鐵弓，快步跑了過來，身後跟著幾名神色慌張的修士：“長明大人，不好了！隕星防線後方的‘青嵐位麵’突然失聯，我們派出的聯絡小隊至今沒有消息傳回，隻收到了一段模糊的影像。”
雷烈激活手中的水晶，影像中，青嵐位麵的天空被黑色雲層覆蓋，地麵上的靈脈塔倒塌大半，無數道黑影在街道上肆虐，慘叫聲此起彼伏。畫麵的最後，一隻體型巨大的“噬魂魔”朝著鏡頭撲來，影像瞬間中斷。
“青嵐位麵是新加入同盟的位麵之一，那裡的靈脈雖然不算強大，但卻是隕星防線的重要後勤補給點。”雷烈握緊了拳頭，“現在看來，天魔應該是分兵行動了，一邊在死寂星域建造據點，一邊偷襲我們的後方位麵。”
長明深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“看來，天魔的目標不僅僅是星宇，還有我們同盟的各個位麵。現在情況緊急，我們必須立刻調整部署。”
他立刻召集墨淵、雲舒、雷烈、光曦等人前往議事廳，同時通過靈脈大陣向所有同盟位麵傳遞警報，讓他們加強防禦。
議事廳內，星圖上的光點閃爍不定，代表青嵐位麵的綠色光點已經變成了灰色，而死寂星域的位置則亮起了三道刺眼的黑色光點。
“根據探查隊的消息，死寂星域的天魔據點正在不斷擴張，而且它們似乎在構建某種空間通道，一旦通道完成，大量天魔就能直接通過通道入侵星宇。”墨淵指著星圖上的黑色光點，“另外，青嵐位麵的失聯，很可能意味著天魔已經開始對同盟位麵進行逐個擊破，我們不能再被動防禦了。”
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光曦眉頭緊鎖：“可是我們現在的兵力有限，隕星防線需要重兵駐守，靈能學院還要培養新的修士，能抽調的人手不多。如果同時應對死寂星域的據點和後方的偷襲，恐怕會顧此失彼。”
雲舒突然開口：“生命之樹剛才給了我一段感應，它說那種侵蝕靈脈的黑暗力量，源頭就在死寂星域的天魔據點裡，那裡應該有一顆‘母核’，所有的混沌魔核都是由母核衍生出來的。隻要毀掉母核，就能阻止黑暗力量的蔓延，還能削弱其他混沌魔核的能量。”
長明的目光落在星圖上死寂星域的位置，語氣堅定：“母核是關鍵，必須毀掉。但我們不能再像上次那樣隻派突襲小隊，這次天魔有了防備，而且死寂星域的環境對我們不利。我建議分兵兩路。”
他抬手在星圖上劃出兩道弧線：
1.後方防禦：光曦帶領靈能學院的三千導師和五萬新突破的修士，前往隕星防線後方的“星環位麵”，建立第二道防禦線，同時聯絡所有同盟位麵，讓他們組建聯合防禦隊，互相支援，防止天魔繼續偷襲後方。另外，從靈脈軍團中抽調兩萬修士，由雷烈帶領，前往青嵐位麵搜救幸存者，查明天魔偷襲的具體情況，並儘可能摧毀天魔在青嵐位麵的據點。
2.據點突襲：我和墨淵帶領五千暗靈衛、三萬靈脈軍團精銳，乘坐經過改造的“破厄靈舟”，前往死寂星域。破厄靈舟上鑲嵌了靈脈晶髓和古靈紋陣，能抵抗蝕靈塵埃的侵蝕，還能隱匿行蹤。我們的目標是潛入天魔據點，找到母核的位置，然後一舉將其毀掉。雲舒留在鴻蒙島，借助生命之樹的力量監控星宇的靈脈狀況，一旦發現黑暗力量蔓延，立刻通過靈脈大陣通知我們，同時為前線輸送靈能支援。
眾人紛紛點頭，這個計劃既考慮到了後方的防禦，又能主動出擊摧毀天魔的母核，是目前最穩妥的方案。
當天下午，各路人馬就已集結完畢。雷烈帶領兩萬修士乘坐靈舟，朝著青嵐位麵的方向疾馳而去；光曦則帶著修士們前往星環位麵，開始構建第二道防禦線；長明和墨淵則在鴻蒙島的港口，檢查破厄靈舟的準備情況。
破厄靈舟通體呈淡金色，舟體表麵布滿了複雜的古靈紋陣，船頭鑲嵌著一顆巨大的靈脈晶髓，散發著柔和的光芒。五千暗靈衛早已換上了能抵禦蝕靈塵埃的“暗靈甲”，三萬靈脈軍團的修士則手持靈脈長槍，鎧甲上閃爍著金色的靈能符文。
“所有靈舟的隱匿符文已經激活，靈脈晶髓的能量儲備充足，能支撐我們在死寂星域行動十日。”墨淵站在長明身邊，語氣沉穩，“暗靈衛都已掌握了‘靈能斂息術’，能在蝕靈塵埃中隱藏氣息，不會被天魔發現。”
長明點頭，目光望向宇宙深處：“這次行動風險很大，天魔的母核周圍肯定有重兵把守，而且我們對死寂星域的環境不熟悉，必須小心謹慎。一旦遇到無法應對的危險，立刻撤退，不要戀戰。”
隨著長明一聲令下，十艘破厄靈舟緩緩升空，朝著死寂星域的方向飛去。靈舟穿過星宇的大氣層，進入漆黑的宇宙空間，周圍的星光逐漸變得暗淡，取而代之的是漫天的黑色塵埃——死寂星域到了。
剛進入死寂星域，舟體就開始輕微震顫，表麵的古靈紋陣光芒閃爍，抵擋住了蝕靈塵埃的侵蝕。修士們體內的古靈能也開始變得滯澀，運轉速度比平時慢了近三成。
“所有人激活體內的靈脈秘力，用靈脈力量包裹古靈能，減少蝕靈塵埃的影響。”長明的聲音通過靈能傳訊器傳到每一艘靈舟上，“暗靈衛開啟隱匿模式，密切關注周圍的動向。”
暗靈衛立刻激活暗靈甲上的隱匿符文，身體逐漸變得透明，與周圍的黑暗融為一體。靈脈軍團的修士則運轉靈脈秘力，周身泛起一層淡金色的光暈，體內的古靈能不再滯澀。
靈舟緩慢地在黑色塵埃中穿行，前方的天魔據點越來越近。透過塵埃，能看到那座黑色星球表麵的建築越來越清晰，無數道黑暗能量從建築中升起，彙聚成的黑色光柱也越來越刺眼。
“探測到前方有二十隻蝕骨魔在巡邏，它們的感知範圍很廣，我們需要繞開它們。”暗靈衛的探測修士彙報，手中的探測水晶上顯示著二十個紅色光點，正圍繞著黑色星球緩慢移動。
墨淵立刻調整靈舟的方向：“朝著星球的背麵飛去，那裡的防禦應該比較薄弱。另外，讓暗靈衛派出小隊，清除沿途的小型天魔，避免打草驚蛇。”
十名暗靈衛悄然離開靈舟，如幽靈般穿梭在黑色塵埃中。遇到零星的蝕靈魔時，他們手中的暗靈刃瞬間出鞘，一道黑色的光芒閃過，蝕靈魔便化作一縷黑煙消散，沒有發出任何聲響。
經過一個時辰的小心翼翼航行，靈舟終於抵達了黑色星球的背麵。這裡沒有巡邏的蝕骨魔，隻有幾座低矮的黑色建築，建築周圍彌漫著濃鬱的黑暗能量。
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“探測到建築下方有一條地下通道，通道的儘頭連接著星球內部，母核的能量波動就是從那裡傳來的。”探測修士的聲音帶著一絲興奮，“通道內的天魔數量不多，隻有百名左右的蝕靈魔在守衛。”
長明眼中閃過一絲銳利：“機會來了。墨淵，你帶領兩千暗靈衛，悄悄清除通道內的守衛，打開通道入口。我帶領靈脈軍團的修士在靈舟上待命，一旦通道打開，我們立刻進入星球內部，尋找母核的位置。”
墨淵點頭，帶領兩千暗靈衛躍下靈舟，朝著地下通道的入口飛去。暗靈衛的動作輕盈無聲，手中的暗靈刃閃爍著冰冷的光芒。當他們靠近入口時，兩名守衛的蝕靈魔似乎察覺到了什麼，正準備發出警報，暗靈衛的身影瞬間出現在它們身後，暗靈刃刺穿了它們的身體，蝕靈魔連慘叫都沒發出，就化作了黑煙。
接下來的半個時辰，暗靈衛沿著通道一路清理，百名蝕靈魔被悄無聲息地解決，沒有引起任何驚動。墨淵通過通訊水晶傳來消息：“通道已清理完畢，前方通往星球內部的大廳，大廳內有三隻天魔統領駐守，母核應該就在大廳中央。”
長明立刻帶領三萬靈脈軍團修士躍下靈舟，朝著通道入口飛去。進入通道後，一股濃鬱的黑暗能量撲麵而來，修士們周身的金色光暈閃爍不定，抵擋住了黑暗能量的侵蝕。
通道的儘頭是一扇巨大的黑色石門，石門上雕刻著扭曲的天魔紋路，散發著詭異的氣息。墨淵正站在石門旁，手中的暗靈刃抵在石門上：“石門後麵就是大廳，三隻天魔統領的氣息很強，我們需要一起發力，突破石門的同時發起攻擊，打它們個措手不及。”
長明點頭，對身後的修士們下令：“所有人凝聚靈脈力量，準備突破石門！”
三萬修士同時舉起靈脈長槍，淡金色的靈脈力量彙聚成一道巨大的光柱，朝著黑色石門射去。墨淵也同時發力，暗靈刃上泛起黑色的光芒，刺入石門的縫隙中。
“轟——！”光柱擊中石門，石門劇烈震顫，表麵的天魔紋路開始褪色。墨淵趁機用力一推，石門“哢嚓”一聲裂開一道縫隙，隨後轟然倒塌。
石門倒塌的瞬間，三隻體型巨大的天魔統領出現在大廳中央。它們的身體覆蓋著黑色的鱗片，手中握著燃燒著黑色火焰的巨斧，眼中閃爍著猩紅的光芒。看到長明等人，天魔統領發出一聲咆哮，舉起巨斧朝著他們劈來。
“靈脈軍團，列陣！”長明一聲令下，三萬修士迅速組成一道金色的方陣，靈脈長槍交織在一起，形成一道巨大的護盾，擋住了天魔統領的巨斧。巨斧落在護盾上，發出“鐺”的一聲巨響，金色的光芒劇烈閃爍，護盾卻沒有破裂。
“攻擊！”長明再次下令，方陣中的修士同時將靈脈力量注入長槍，無數道金色的槍芒射向天魔統領。天魔統領揮舞著巨斧抵擋，槍芒擊中巨斧，發出陣陣火花，天魔統領的身體也被震得連連後退。
墨淵趁機帶領暗靈衛繞到天魔統領的身後，暗靈刃上泛起黑色的光芒，朝著天魔統領的後背刺去。天魔統領察覺到身後的攻擊，轉身揮舞巨斧，墨淵等人立刻閃退，避開了巨斧的攻擊。
大廳中央，一顆巨大的黑色球體懸浮在半空中，球體表麵纏繞著濃鬱的黑暗能量，正是天魔的母核。母核周圍的地麵上，布滿了黑色的紋路，無數道黑暗能量從紋路中湧出，注入母核中，讓母核的光芒越來越亮。
“母核正在吸收能量，必須儘快毀掉它！”長明一眼就看出了關鍵，他朝著母核的方向衝去，手中凝聚起一道金色的靈能劍。
一隻天魔統領見狀，立刻放棄了與靈脈軍團的戰鬥，轉身朝著長明撲來，巨斧帶著黑色的火焰，劈向長明的頭頂。長明側身避開，靈能劍朝著天魔統領的胸口刺去，天魔統領的鱗片雖然堅硬，但在靈能劍的攻擊下，還是被劃出一道傷口，黑色的血液從傷口中流出。
“攔住他！”天魔統領發出一聲咆哮，另外兩隻天魔統領也放棄了戰鬥，朝著長明圍了過來。三隻天魔統領聯手，攻勢變得更加猛烈，長明一時之間難以靠近母核。
靈脈軍團的修士們見狀，立刻加大了攻擊力度，無數道槍芒射向天魔統領，試圖為長明爭取時間。墨淵也帶領暗靈衛發起猛攻，暗靈刃不斷刺向天魔統領的傷口，讓它們的動作變得遲緩。
長明抓住一個機會，身體騰空而起，朝著母核的方向飛去。他手中的靈能劍彙聚了全身的古靈能和靈脈力量，金色的光芒照亮了整個大廳。
“就是現在！”長明大喝一聲，靈能劍朝著母核劈去。就在這時，母核表麵的黑暗能量突然暴漲，形成一道巨大的護盾，擋住了靈能劍的攻擊。靈能劍落在護盾上，發出“轟”的一聲巨響，護盾劇烈震顫，卻沒有破裂。
“怎麼可能？”長明心中一驚，他沒想到母核的護盾如此堅固。
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天魔統領們見狀，發出得意的咆哮，攻勢變得更加猛烈。長明被迫後退，重新與靈脈軍團和暗靈衛彙合。
“母核的護盾很堅固，普通的攻擊根本無法打破。”長明眉頭緊鎖，“而且母核還在不斷吸收能量，護盾會越來越強。我們必須找到護盾的弱點，才能毀掉母核。”