這日，眾人負芨荷囊，跋山涉水，曉行夜宿，終抵滁縣，但見四野蕭然，竟無一人前來接應。
張畢德立於道旁，罵道：“馬步芳這個奸詐小人，初來之時，像是個奴顏婢膝之徒。今日我事畢欲歸，本約好在此地相見，等了這麼久卻不見他人影，簡直是把我們當傻子對待。”
一旁的聖女抱拳躬身，恭謹答道：“主人息怒。馬步芳此舉早有預謀。他借宮莊之力，於東邊探查機密，故而去時百般討好，如今他們既得所需情報，目的已達，恐我們已成為其棄子。”
張畢德怒火更熾，罵道：“都是因為那個醜婦！我本欲前往武昌，不料那醜婦橫生枝節，我非但未能得那葵花秘籍，反倒損兵折將，真是氣煞我也。”
楚尋聽張畢德說那話，不禁冷笑數聲，譏諷道：“你身為少莊主，本應智勇雙全，胸懷韜略。豈料竟如此無能，遇事束手無策，反遷怒於一個弱女子，豈不令天下英雄恥笑嗎？”
張畢德長歎一聲，揮了揮手，有氣無力地對聖女說：“罷了罷了。我們暫且於此處休息數日，待思得良策，再作打算。”
此時，樂書忽睜大雙眼，滿臉好奇，湊近楚尋，輕聲問道：“張大哥自昨日便屢屢提及一個醜婦，言語間似對其頗有怨懟，黎姐姐可知此人究是誰？”
楚尋在旁忙以指抵唇，悄聲道：“我不是對你說過嗎，宮莊之事，你莫要多問，以免招惹是非。”
樂書聞之，恍然驚覺自己失言，頓時羞愧難當，她忙低下頭，雙手絞著衣角，不敢再言。
張畢德念及兩位女子一路風塵勞頓，遂不欲急驅直進，乃邊停邊行，悠遊於山水之間。每至佳境勝處，必駐足流連。
時維酉月，正值葵花盛放，張畢德自宮莊而出，踏上了東行之路。及至申月歸來，塘中的荷花已近凋零。屈指算來，此次東行，竟已近一載之久。
回至莊中，張畢德將樂書安置在尋思堂。之後，張畢德不敢耽擱，徑直前往葵花閣，向張全德複命。
張全德整日愁眉不展，忽聞聖女來報，說少莊主已歸。張全德大喜過望，趕忙起身，疾步而出。及至見張畢德安然無恙，心中的石頭方落，他趕緊走上前，緊緊抓住張畢德的手臂。
張全德眼中滿是關切與欣慰，溫言道：“畢兒，我聽說日本人已占領金陵，他們一路燒殺搶掠，無惡不作，我唯恐你遭遇不測，故派多人四處打聽，然皆杳無音信。今日見你平安歸來，我心方安。”
張畢德見父親如此擔憂，忙抱拳躬身，恭敬回道：“爹爹放心，孩兒此次東行，幸不辱命。孩兒探得日本人派出大量特務潛入西安，似有所圖。其後孩兒繼續東行，正如爹爹所預測，日本人確已攻占金陵。然奇怪的是，他們盤踞金陵多日，卻無順河西上之意，孩兒心中疑惑，故特來向爹爹請教。”
張全德揚首深思，片晌之後，答道：“那些日本人乃東瀛倭寇，他們進攻西安，占據金陵，不過是為擴大在華勢力，伺機吞並中國，以實現其稱霸東亞的野心。未必與那《葵花寶典》有關。畢兒，你還探查到何事，速速道來。”
張畢德肅立階前，抱拳稟道：“黑龍會的朝香剛已至金陵。這人在金陵無惡不作，他到處殺中國人，還殘害了不少黃花閨女，然他對尋找寶典之事，卻漠不關心。除此之外，據說……”
言及此處，張畢德麵露恐懼，欲言又止。
張全德正於堂中踱步沉思，見張畢德似要吐露大事，他驟然停步，走到他的身前，急忙問道：“據說什麼？”
張畢德深吸一口氣，接著說道：“據說天皇裕仁親臨金陵，莫非金陵真有驚天大事發生麼？”
張全德大驚失色，沉聲道：“不可能，日本天皇何以親臨中國？”
張畢德回道：“日本人占領金陵之後，肆意破壞城中的錢莊，聽說他們似乎在找什麼。難道...”
張全德擺了擺手，說道：“日本人搶奪財物不足為奇，隻是天皇駕臨金陵這事，萬不可走漏風聲。”
張畢德忙抱拳應諾。
張全德見張畢德仍立於堂下，似有滿腹心事，便將他請至中堂。
兩人分賓主落座。張全德端起茶盞，輕啜一口，溫言道：“畢兒，我知此次你外出奔波，定是受了不少委屈。過段時間，宮莊的傳令大會將於峨眉山舉行，此乃武林盛事，關係重大。我本欲叫你前去布令，然念你一路勞頓，我便命十六葵代你前往。你這段時間便在宮莊安心休憩吧。”
張畢德似乎對傳令大會之事並不在意，他麵露赧色，猶豫片刻之後，終鼓起勇氣說：“爹爹，此次前去金陵，偶遇一位女子，其容顏溫婉，舉止嫻雅，令人心生傾慕。孩兒心有所屬，欲娶她為妻，求爹爹成全。”
張全德仰頭大笑：“我還道畢兒有何事如此為難，原來是要娶妻納福。沒想到此次東行，竟讓畢兒開了情竅，實乃可喜可賀之事。好...既然畢兒有了心上人，那她便取代那個醜女，做我兒的正室，為我張家開枝散葉，傳宗接代。我即刻便命媒婆選個良辰吉日，為你們操辦婚事。”
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張全德稍作停頓，接著道：“此次東行，七葵不幸喪命異鄉，你需再尋個聖女代替她，照顧那新娶的女子。”
張畢德心中大喜，忙起身向張全德深鞠一躬，朗聲道：“多謝爹爹成全。”
這日，惠風和暢，日光煦暖，張畢德帶著一份精致點心，行至尋思堂。甫入院內，但見樂書正蹲在地上，拿著一塊石頭，於青磚之上凝神書寫，渾然未覺有人靠近。
張畢德走到她的身旁，對她溫言道：“我宮莊可是江湖赫赫有名的大派，雖不能說富可敵國，然筆墨紙硯還供得起你，堂中有文房四寶，樂姑娘何不在桌案之上舒懷揮毫呢？”