不知過了多久，楚尋於幽昏之中悠悠轉醒。睜目四顧，但見身處一個小屋之中，這屋子茅草覆頂，竹木為牆，牖疏風入，不知是什麼地方。
楚尋方欲動彈，忽然覺得上身微涼，垂目視之，胸前素帛緊纏，如縛白練。她心下一驚，本能地以手護胸，意欲起身，然足下稍一用力，‘哎呦’一聲，她複跌坐在地上。低首再看，竟赤足無履，右腳裹著素紗，血跡隱隱透出。楚尋驚駭莫名，不禁失聲大叫。
未幾，但聞門外腳步聲雜遝，一人掀簾而入，馬彪手持小壺，壺中熱氣嫋嫋，似盛藥湯。馬彪見楚尋喧鬨，說道：“你勿要吵鬨！此處有倭寇盤踞，若叫他們發現，你必性命不保。”
楚尋切齒罵道：“你竟趁我昏迷之際，行那輕薄之舉，實乃豬狗不如！我定將你這畜生碎屍萬段。”她雙手握拳，似要與馬彪拚命。
馬彪仰天大笑，道：“你容貌醜陋不堪，我又豈會作此等之事？適才倭寇將你打傷，你又失足崴腳。若不是我背你至此，幫你療傷，你早就沒命了。本以為你會感恩圖報，孰料你竟誣陷於我。既如此，我多留無益，你好自為之，告辭！”
馬彪憤憤將手中所的藥壺置於草垛上。
楚尋道：“你這惡徒，做了惡事竟想一走了之嗎？待我歸去，必稟於宮莊的少莊主，令其率眾將你馬家上下蕩平，為我報仇雪恨！”
馬彪聽此女子是宮莊之人，心中不禁一凜，隨後說道：“馬步芳雖坐擁西北，然其與宮莊素來交好，你休要在中間搬弄是非，挑撥離間。”
楚尋冷冷一笑：“你們馬家都是一群淫魔！馬步芳抓獲無數黃花閨女，肆意侮辱之後，竟將她們的喜帕懸掛於屋外，向外炫耀。你既為馬步芳的堂叔，想必有過之而無不及。你且老實交代，究竟糟蹋了多少女子？”
馬彪挺直胸膛，他將頭轉向一旁，微微仰起，繼而朗聲道：“我馬彪行得正、坐得端，向來不做此等齷齪之事！馬步芳乃我上司，平日裡他殺人越貨，強搶民女，然我人微言輕，實難管束。若姑娘以為我與馬將軍一般，那便大錯特錯。”
楚尋目光中閃過一絲疑惑，旋即又冷冷問道：“既然如此，那你為何助紂為虐，為馬步芳這般惡徒效力？”
馬彪道：“我與馬步芳同為馬家之人。當年，我隨馬麒父子一同參軍，後我幸得馬步芳提拔，方有今日的地位。若無他的賞識與重用，便無今日的馬彪。我為他做事乃理所應當。”
他神色坦然，無絲毫愧疚之色。
楚尋冷冷說道：“你與馬家之事，我無心過問。然此刻，我命你速帶我前往上新河鎮，尋我妹妹。若你敢耍花招，我定將你閹了，送去宮莊當聖女。”
馬彪不明白楚尋的意思，卻無心追問，他繼續說道：“上新河鎮剛被倭寇掃蕩，怕是你的妹妹已經沒命，你現在受了傷，自身難保，還去管彆人作甚，不過...若是你想給你妹妹立塊墓碑，我倒是可以代勞。”
楚尋狠狠瞪了馬彪一眼。其時，她一手緊握寶劍，一手輕撫胸口，良久，她貝齒輕咬下唇，強撐著緩緩起身，欲往門口踱去。奈何她身虛體弱，未及至門，便覺天旋地轉，一個趔趄，跌倒在地上。
馬彪疾步上前，伸手便托住楚尋的胳膊。不料，楚尋揚手便是一記耳光。馬彪一時錯愕，尚未回神，楚尋怒喝一聲，倏地拔出寶劍，劍鋒已穩穩架在他的脖頸上。
楚尋怒喝道：“你...你要乾什麼？”
馬彪大聲吼道：“你若想救你妹妹，便乖乖聽話！”
他不容楚尋分說，猛地伸出雙臂，如鐵鉗一般攬住楚尋的纖腰。楚尋驚呼一聲，奮力掙紮，然他力大如牛，自己隻得眼看被他擺布，卻無能為力。
至門外，馬彪將楚尋置於馬背之上。他翻身上馬，雙腿一夾馬腹，口中叱吒一聲，那馬如離弦之箭，撒開四蹄，風馳電掣般飛奔而去。
此時空中彌漫了一股硝煙與血腥的味道，馬彪狂奔了一炷香的時間，便來到上新河鎮，此時鎮中儘是斷垣殘壁，瓦礫堆積如丘。梁木橫陳，荊棘叢生，屋舍十有九傾，村中血氣彌漫，腥臭刺鼻；井欄傾頹，井水儘赤。
楚尋大驚，她不顧腳腕疼痛，連忙來到鎮西的一所茅屋之中，隻見屋內狼藉滿目，桌椅傾仆，櫥櫃大開，地上瓶罐破碎，瓷片四濺。
楚尋大哭起來，在呼聲之中，似乎有女子聲音從地下傳來。這聲婉轉，帶著幾分怯弱與期冀。
楚尋大喜過望，眸中淚光尚在，卻已綻出笑顏。她斂神細聽，那聲音似從地底傳來。她顧不得周身傷痛，拚命將那散落滿地的瓦屑石木翻開。每翻一塊，口中大呼：“妹妹，你在何處？姐姐來救你啦！”
方翻尋間，忽見牆角處一塊木板似有微動。楚尋凝目注視，但見那木板緩緩開啟，少頃，雪有黎自那木板之下小心翼翼地探出頭來，她發絲淩亂，麵容憔悴，好似剛經曆一場浩劫。
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楚尋忙與馬彪將雪有黎緩緩拉出。雪有黎抬眸，見身旁立著一個陌生漢子，又見楚尋胸口衣衫染血，腳腕之處亦有傷痕，她心中頓時惶恐不安，小臉煞白。
楚尋見妹妹驚懼之狀，心中一酸，忙溫言撫慰：“我在途中遇到日本人，他們將我打傷。幸而我跑得快，才未被他們擒獲。而後我尋了一處僻靜之所，自行包紮傷口，如今已無大礙，妹妹莫要擔憂害怕。”
馬彪滿臉不悅，嚷道：“什麼叫你跑得快？分明是我舍命相救！否則你此刻早已見那閻羅王咯！”
楚尋怒斥道：“你這個馬步芳的走狗！你輕薄我之事，我尚未與爾清算。今竟敢在此巧言令色，妄圖邀功，誰會信你的鬼話呢？”
見楚尋如此不講道理，馬彪頭也不回，徑直走出屋去。
雪有黎慌忙以手掩口，驚呼道：“那位大叔...竟是馬步芳的人？”
楚尋輕聲道：“休要管那惡人。七葵去了哪裡？她不是在此保護你麼？”
雪有黎神色黯然，眼中忽然泛起淚花，哽咽道：“七葵姐姐說要外出為我尋些吃食，然久去未歸。那時我忽聞屋外喧鬨，似有動靜，出門一瞧，竟是日本人來此掃蕩村子。我慌忙躲至地板之下。那群日本人入屋後，翻箱倒櫃，肆意搜尋一番，而後便悻悻離去。楚尋姐姐，七葵姐姐怎的至今未歸呀？”