甲板之上人聲喧囂，猶如鼎沸之水，唯見少數洋人立於一側，指揮若定，餘者皆為中國勞工。他們揮汗如雨，搬運箱篋，忙碌不歇。
有一個洋人，身著燕尾華服，戴著圓鏡，手執拐杖，向旁側一男子言道：“全賴大人倚仗，我們大英才能在羊城順利開展商貿，願我們日後合作順暢無阻。”
此男子頭戴官帽，身披官袍，袍上繡有飛鶴，頗似朝中大臣，聽聞洋人此番話語，他抱拳笑道：“好說好說，大清與英商的貿易曆來由地方知府托付我與怡和洋行交涉，如今旻寧遠在京城，鞭長莫及，他不辨是非，正是我們發財的機會。”
洋人眉頭微蹙，憂慮之色溢於言表：“聽說你們的皇帝已遣林則徐前來禁煙，此人若在，恐怕我們的交易將受攔阻。”
滿人大臣聞言，冷笑一聲，說道：“這個林則徐不識時務，史密斯先生但請寬心，他早晚必死在我手裡。”說後二人大笑起來。
張釗暗藏於側，將此番對話聽得真切，心道，這個滿人大臣竟然與洋人勾結，販賣國人為奴，實乃可惡至極！
恰逢此時，有幾名勞工抬著一口大箱，步履蹣跚地向船艙行去，張釗見狀，便悄然尾隨，欲探其究竟。
勞工走到倉庫，卸箱於內，繼而離去。張釗環顧四周，遂悄然潛入。
倉中遍地草垛，箱匣羅列，大小不一，約有七八。張釗奮力一推，哢嚓一聲，打開了一口板箱，內藏火銃、古董及鴉片無數。
又見數口紅木巨箱，箱上穿孔若乾。張釗再推，箱蓋豁然而開，一個女子半裸其中，她手足被縛，雙目緊閉，未知生死。張釗大驚失色，駭出一身冷汗，踉蹌數步，一下跌倒在地上。
稍定心神，張釗緩緩起身，細觀箱中的女子，乃妙齡之姿，容顏絕美。張釗心驚膽戰，拔足狂奔，欲逃出倉，不巧與一洋人照了正麵。
洋人見狀，連發數槍，張釗側身一閃，子彈嗖嗖而過，砰砰數響，身後船舷已洞穿多處。繼而又有數名洋人自甲板蜂擁而下，張釗從另一側奪路而逃，後麵追趕者用洋文大呼道：“站住，否則我們開槍啦！”
張釗穿梭在勞工之間，將搬運的箱子推翻，火銃、古董散落一地，將後麵追趕的洋兵絆倒。又見兩洋人攔路，他們舉槍大喝，張釗見狀，一躍而起，洋兵未及反應，他已越其後。
張釗見一旁有漁籠雜物堆積如山，便隨手一揮，撥向洋兵，趁其混亂之時，逃之夭夭。他凝神聚力，將真氣彙聚於玉枕穴，一躍而邁出丈餘之外，他腳踏路旁的石台，又躍丈許，一口氣奔出三裡之外，而後麵追趕的洋人早已杳無蹤影。
張釗遙見遠處有一人力車停駐，遂揮手招呼，說道：“師傅，可否載我去縣衙？我有要事。”
車夫上下打量著張釗，見其衣衫襤褸，麵露不屑，叱道：“你可有錢嗎？若沒錢，休要耽擱我做生意。”
張釗從布袋中取出一錠銀元，這是適才於船下貨倉木箱中所獲，本欲作盤纏之用。
車夫見此元寶少說有五十兩重，頓時周遭車夫紛紛爭搶，叫道：“老爺，我載你，我載你。”
一番爭執之後，一老者搶得銀錠，怒斥眾人：“此人求我，你們來湊什麼熱鬨？”說罷將張釗扶上車。
途中，車夫欲與張釗攀談，然而張釗疲憊至極，剛上車便沉沉睡去，車夫所言所行，他全然不知。
及至張釗醒來，已處病床之上，安托萬神父正拿著毛巾為他擦拭。
張釗恍惚問道：“我……我怎會在這裡？車夫在哪？”
安托萬以為他又犯了癔症，便安撫道：“哪有什麼車夫？你躺在大街上，衣服都被剝去，若非被伯駕發現，恐你早已被凍死了。”
張釗不見伯駕蹤影，急問：“那醫生去了哪裡？”
安托萬歎道：“醫院護士失蹤數日，伯駕醫生外出尋覓，至今未歸。”
張釗聞言急忙起身，說道：“我知道護士所在，她必是被洋人擄走了，我即刻去找知縣，將此事告知官府。”
安托萬勸道：“你高燒剛退，已昏睡兩日，身子虛弱，還需多加休息。”
張釗驚道：“兩……兩日？”
安托萬點頭：“我既受伯駕所托，就需要對病人負責，願我主保佑你。”說罷他於胸前畫一十字。
張釗又問：“那……我大哥張照何在？”
安托萬道：“你被觀背門人擄走後，那失憶男子亦不知所蹤。怕是去尋你了。願主保佑你們平安。”說這話的時候他又於胸前畫了一個十字。
安托萬為張釗整理妥當，直至申時才離開病房。
張釗見神父離去，他急忙穿衣，從後門溜出。至縣衙門口，他便被衙役攔住。
張釗道：“我有急事求見縣太爺，請官爺代為引薦。”
衙役打量著這人：“什麼引薦？你懂不懂規矩？”
張釗拱手謙道：“我確實不懂規矩，還請官爺明示。”
衙役笑道：“你若有冤情，便擊鼓，或遞交呈狀，亦或……”說著伸出手來。
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張釗不明其意，撓頭不解。衙役拚命使眼色，而張釗仍不知其意。
衙役怒道：“門包……你不懂嗎？”
張釗聞言大怒，喝道：“好啊，你竟敢公然索賄！我這就去告訴縣太爺。”他推開衙役，直衝公堂。
此時，縣太令馮有名正自後院趕來，邊穿衣邊嚷道：“何人一早咆哮公堂？先給我拉出去打三十大板！”
衙役上前便將張釗按倒在地，使他動彈不得。
張釗疾呼道：“馮大人，洋人與朝中重臣私相勾連，拐賣女子，販賣奴隸，還有...還有火槍、鴉片...”
馮有名打斷了張釗的話，問道：“你說朝中大臣與洋夷勾結，可有實證？又說洋夷拐賣女子，證據何在？”
張釗被壓在地上喘不過氣來，他不顧身後的衙役，慌忙解釋道：“我……我親眼目睹。”
馮有名摘下官帽，以手拭汗，道：“你無確鑿證據，僅憑口說本官豈能輕信？”
張釗抱拳，言辭懇切：“在下張釗，素來不說妄語，若大人不信，可隨我前往天字碼頭一探便知真假。”