車辳轆轆，馳驅三十個晝夜，眾人終抵高台。馬步芳盛設華筵，以迎貴客。其待客之禮，周到備至。
臨行之日，馬步芳特為張畢德及眾聖女更換良駟。於是，眾人複啟征程，又曆三十日，終至蘭州。
方至蘭州城郊，馬步芳電報馬步青在城門口恭候。張畢德在那裡小住幾日，直至露月，眾人整裝待發，複踏征程。
又三十日，張畢德終抵西安。他於城西處找了一家客棧。安頓眾人之後，對雪有黎說：“我們此次東行，路途尚遠，這幾日我去把馬匹賣了，換搭乘火車，你暫居於此，若有需用之物，儘可吩咐聖女。”
他又轉身對楚尋說道：“這幾日就由你照料黎兒。黎兒體弱，若我回來的時候，見她瘦了，必拿你是問！”
說罷，張畢德喚兩名聖女隨行，整衣正冠，昂然出了客棧。
楚尋心中甚是不忿。她鼻尖微皺，嘴角上揚，呢喃道：“哼！你神氣什麼？有何了不起？”
楚尋麵帶關切之色，對雪有黎言道：“妹妹，我們初到此地，妹妹宜安守在客棧之中。倘若你出了事情，那張畢德定然遷怒於我，怪我護你不周，屆時我百口莫辯，又要惹得一身麻煩哩。”
雪有黎頷首以應，其態溫婉柔順。她見楚尋欲出門而去，心下不舍，驀地裡伸出手，輕挽楚尋的衣袂，嘴中喃喃自語。
楚尋心中一軟，輕抬素手，溫柔撫上雪有黎的手背，柔聲道：“妹妹且寬心吧，那張畢德雖性情乖戾，然尚未將我棄於深山老林中，我又豈會舍你而去呢？隻是我不耐久坐，最近又困在馬車中，心中煩悶，故而出門略作走動，透一透氣。妹妹但安心於此，我晚會兒再來陪你。”
說罷，楚尋款步走出房門。至大廳之中，環顧四周，見有一僻靜角落，便趨步前往，安然落座。旋即振聲高呼：“小二哥，為我上一份花生，再切一份醬牛肉，另取一份好酒來。”
四周顧客聞此喧嘩之聲，紛紛側目而視，皆露詫異之色。店小二聞聲而至，躬身賠笑道：“客官，實在不巧，我們小店沒聽說過有什麼醬牛肉。”
楚尋隨即擺了擺手：“既無醬牛肉，那便隨意上些下酒小菜，我亦不挑剔。”
小二將手中抹布搭在肩上，高聲吆喝道：“好嘞！客官稍候。”
這時，楚尋閒坐在大廳中，偶抬眸間，瞥見不遠處坐著一個男子。觀其年歲，約莫二十有奇，生得濃眉朗目，然其衣衫襤褸，破布遮體，寒酸之態儘顯。麵前矮桌之上，唯有一碗清湯寡水。
破衣男子神思恍惚，似有心事，他目光遊離，屢屢偷瞄向不遠處一位身著大褂的男子。那大褂男子頭戴一副圓眼鏡，留著八字胡。其桌上置有一壺酒，另有幾道精致小菜。
不過一會兒，但見那大褂男子似已酒足飯飽，悠然起身，從懷中掏出一塊銀元，‘啪’地一聲拍在桌上。而後，他整了整衣衫，轉身邁步，徑直出了大門。
破衣男子神色異樣，他隨即慌忙站起，腳步匆匆，尾隨大褂男子而去。
楚尋心中一驚，心想：“張伯曾說過，如今世道亂，那破衣男子定是個窮困潦倒的乞丐，他見大褂男子出手闊綽，心生貪念，欲偷其錢財以解燃眉之急。本女俠自幼行俠仗義，路見不平，定當拔刀相助。如今眼見這賊人公然於街市橫行，我豈能坐視不管，任其得逞呢？”
念及於此，楚尋再無遲疑，霍然起身，亦緊緊跟了出去。
破衣男子雙手抄在袖中，遠遠跟在大褂男子之後。二人若即若離，似斷還連。大褂男子素懷警覺之心，行於途間，不時驀然回首，四下查探。而破衣男子即刻駐足不前，佯作閒散之態，待大褂男子轉身前行，方又疾步跟上。如此往複，二人已行過數條街口。
忽而，大褂男子行至一處，向右急轉，沒入一條幽僻的小胡同中，蹤跡頓杳。破衣男子神色一凜，急忙從腰間抽出一把短槍。而後，他亦步亦趨，匆匆跟進胡同之中。
楚尋隱於其後，目睹此景，心中暗想：“這人果真是賊子，竟敢在光天化日之下，妄圖行殺人越貨的惡舉，實乃膽大妄為。”
大褂男子於胡同中疾行，覺得身後似有人暗中跟隨。他心中惶恐，遂不顧一切，撒腿狂奔。破衣男子豈肯輕易放過，他在後緊追不舍，口中厲聲高呼：“站住！若你再跑，我便開槍了！”
這時，破衣男子猛地拔槍，向天空連發兩槍，如驚雷乍破，在胡同上空炸響。大褂男子大驚失色，雙腿如灌鉛般沉重，竟不由自主地止住腳步，雙手抱頭，跪倒在那裡。
破衣男子見大褂男子停步，便悄無聲息地緩緩跟進。待行至其身後，正欲伸手抓他的肩膀，楚尋瞅準時機，如神兵天降，從後方猛然躍出。原來，破衣男子一心專注於大褂男子，全然未覺身後有異，正所謂“螳螂捕蟬，黃雀在後”。楚尋一縱之間，踏上小巷牆壁，借力一躍，竟如飛燕掠空，瞬間奪至破衣男子身前。
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但見她手腕輕輕一擺，手中寶劍如靈蛇吐芯，直刺破衣男子手背。隻聽“哎呦”一聲慘叫，破衣男子吃痛，手中短槍拿捏不住，‘當啷’一聲掉落在地。大褂男子驚得目瞪口呆，身子前傾，竟然雙手伏地。
楚尋對著大褂男子呼道：“你在此處磨蹭作甚？還不速速離去！”
大褂男子惶遽之間，拔腿便跑，未幾，他身形漸遠，終消失於小巷儘頭。
破衣男子麵如土色，眼中滿是恐懼之色，然猶自不甘，伸手欲拾地上的短槍。楚尋柳眉一挑，嬌叱道：“你這個賊，竟還妄圖持械害人，看我的厲害！”她玉腕輕抖，手中寶劍如白虹貫日，瞬間架在破衣男子的脖頸之上。劍身寒光凜冽，映得男子麵容愈發慘白。
男子瞪大雙目，直勾勾盯著楚尋，怒從心頭起，厲聲罵道：“你這漢奸走狗！中國早晚亡在你們手中！”
楚尋冷冷道：“我尚未審問於你，你倒先質問起我來了。速速招來，因何當街行竊？”
男子仰頭大笑，笑聲中滿是悲憤：“今日栽在你的手裡，算我倒黴。要殺要剮，悉聽尊便！休要用這等花言巧語，妄圖令我屈膝投降！”
楚尋柳眉一豎，喝道：“看你的年齡，比我大不了幾歲，竟如此狂妄自大！看來不給你一些教訓，你是斷不承認了。”
見楚尋素縞束腰，青絲垂雲，廣袖流風，不似那等助紂為虐的漢奸，破衣男子心中稍有疑惑。他略一沉吟，問道：“姑娘可是江湖中人？”