這夜，待萬籟俱寂之時，楚尋換了便裝，扮作二十七葵的妹妹，悄無聲息地自堂中走出，向廂房而去。
至房前，楚尋輕啟房門，閃身而入。她亦顧不得其他，徑直倒在榻上，和衣而臥，未幾，便鼾聲微起，沉沉睡去。
翌日，天光漸明。樂二娘手持一個精致木盒，走至廂房門前。她緩緩推開房門，抬眼見楚尋正對鏡梳妝，心中不禁一樂，笑問道：“昨日你往何處去了？我怕你不辭而彆，心中憂慮不已。今日見你無恙，我就放心了。”
她將手中的木盒置於案上，續道：“你遠道而來，一路風塵，還是換上這新衣吧。”
楚尋急忙起身，輕移至二娘身前，盈盈下拜，恭聲道：“二娘近日忙於照料少莊主，今日竟於百忙之中抽空來看望小女，實令我惶恐不安，昨日我出門，在後山尋得一塊空地，恰可安葬我兄，故而未在房中歇息，讓二娘無故擔憂，還望見諒。”
樂二娘道：“我知道姑娘不喜見我夫君，故此事未敢告之於他。今日我已吩咐下去，命人整理你哥哥的遺物，再助姑娘料理哥哥的後事。”
正說話間，楚尋忽覺一陣眩暈，眼前發黑，身形搖晃，不由自主地扶了扶頭，旋即傾倒於一旁。樂二娘大驚失色，急忙搶步上前，雙手緊緊扶住楚尋，焦急問道：“姑娘，你這是怎麼了？莫非勞累，得了病？”
楚尋緩緩擺了擺手，神色間略帶疲憊，說道：“我這頭疾乃積年舊恙，無妨，稍作休憩，我便當無礙了。隻是...尚有一事，我能不能拜托二娘?”
樂二娘出一抹溫婉笑意，柔聲道：“姑娘有何事，但說無妨，我自當儘力。”
楚尋略作躊躇，而後抬眸，說道：“二娘能否留我常住在莊中？”
說完這話，她臉上一紅。
二娘麵露詫異之色，旋即神色一緩，淺笑道：“昨日姑娘尚急欲離去，怎的今日又不走了？昨夜我還盤算著找尋幾位聖女護送姑娘出山，以保周全呢。”
楚尋神色黯然：“我哥哥已逝，我於世間無父無母，孤苦無依，我見二娘待我宛如親人，故而鬥膽相問，若是不便，我即刻離去。”
二娘雙目漸漸泛紅，眼眶之中，淚水盈盈欲滴。她嘴唇微微顫抖，似有千言萬語，皆堵於喉間，一時竟哽咽難言。
良久，二娘緩緩道：“此處屋小院窄，地處偏僻，姑娘居於此，我怕委屈了你。不如移步至我的尋思堂居住。那裡有屋十舍，庭院兩處，其間花木繁茂，枝葉扶疏，曲徑蜿蜒，幽深靜謐。朝起，可沐清風而醒，暮至，可攬明月而眠，且堂中聖女眾多，皆溫順勤謹，旦夕伺候在側，必能周全侍奉，令姑娘無後顧之憂。”
楚尋連忙欠身，道：“二娘留我於莊中，我已是感激不儘，又怎敢再求高床軟枕、奢華之所？此處幽靜無人，恰好適宜我練劍習武。我怕去了二娘的居所，擾了夫人與少莊主休息，反為不美。”
二娘道：“我看你是怕碰到我夫君吧！宮莊有江湖第一莊的美譽，其廣有千畝，幾可擬於皇宮紫苑。且我夫君常在葵花閣會客天下的江湖豪傑，平素裡他談玄論劍，多不在內苑走動，定不會與你相見，你且安心來住就是。”
楚尋恭謹道：“我本外來之客，出身卑微寒賤，安敢與夫人同居一苑呢？若蒙不棄，待我閒暇之時，自當前往夫人那裡，與夫人談天敘話，以解煩悶，如此可好？”
樂二娘莞笑道：“好好好，既姑娘喜歡獨居，那便安心住於此處。我今日便派人前來，為姑娘多添幾床被褥，以禦寒夜。”
楚尋臉上綻出一抹歡快笑意，複向樂二娘行了一禮。
過了兩日。張畢樂悠悠自昏睡中轉醒，她雙眸微睜，眼神尚有些迷離。樂二娘大喜過望，趕忙端著一碗溫水，疾步至榻前，小心翼翼地將張畢樂扶起，靠於枕上，溫言道：“畢兒，你究竟是咋啦？好端端地，怎突然染此怪病，你爹和為娘這幾日心都懸到嗓子眼兒啦。”
張畢樂輕撫額頭，秀眉微蹙：“我做了一個很長的夢，於夢中，我見到了那個大哥哥...”
“什麼大哥哥大姐姐的。”樂二娘輕嗔一聲：“你莫要多想，還是多在床上靜養休息為妙！郎中說你正氣虧虛，複感外邪，皆因前次染疾未愈，便急於下床走動，以致病邪乘虛而入，方得此病。此次你呀，就乖乖聽為娘的話，先將病養好，其餘之事皆可暫且擱置。”
張畢樂輕聲道：“娘的教誨，女兒銘記於心。隻是那郎中說我複感外邪，女兒卻不那麼認為。按醫理，若複感寒邪，則當頭痛身熱，然此次女兒並未感到頭痛，亦未覺身子有何不適之處，想必是那郎中妄言揣測罷了！”
樂二娘摸著張畢樂的額頭，嗔怒道：“畢兒，莫非你病糊塗了不成？前幾日，為娘見你全身滾燙，麵若塗朱，氣息亦急促短淺，此非外邪入侵之明證麼？難道...閨女，你莫不是中了邪吧？前幾日你便吵著鬨著要見什麼大哥哥，咱這宮莊之中唯有你爹與石師傅兩個男子，又何來大哥哥之有？不如明日為娘去城裡尋個道士，於莊中設壇施法，為你驅驅邪氣，保你平安康健。”
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張畢樂道：“娘親，您也是飽讀聖賢書之人，豈不聞夫子有雲：‘子不語怪、力、亂、神’嗎？那驅邪之事，荒誕不經，毫無憑據，您竟也深信不疑？”
樂二娘露出一抹溫婉笑意：“既然你未中邪，還不速速去睡覺？”
說罷，她輕柔地為畢樂掖好被角。
此時，窗外忽傳來沙沙的聲響，細微而詭異。樂二娘心中一驚，神色微變，悄然起身，輕移至門口，輕聲問道：“夫君，可是你麼？”