話說大宋朝廷跟金國議和，將北部邊境劃成非駐軍區。隴右河湟之地又突發變亂，趙官兒急招西府經略使種師道進京商議對策。
種師道進言：“聖上，隴右雖亂不會傷及朝廷根本。北方才是切膚之患。河北一馬平川，如果女真來犯，如何抵擋，幾日便可到汴梁。”
趙官兒道：“我與女真，姻親之國。我誠心待他，給他錢財。他怎麼會無緣無故來攻我。”
種師道說道：“他們抓獲永淑公主也絲毫沒有手軟。那時候可曾想過永淑公主的聖上的愛女。
饒恕臣鬥膽直言，女真人看待我們宋人如通畜生。對待身上也是一樣。如今隻是騰不開手而已。
打不過歸打不過，卻不能連防守也撤了。這不等於將自己的手反綁，時刻準備讓人宰割？”
趙官兒聽見種師道說起趙金羅，忍不住有些心痛。但仍舊默然不語。種師道見趙官兒沒有主意，無奈的搖搖頭，離宮去了。
種師道對姚古、李綱、關勝、翟興、翟進等人囑托道：“自從吳用帶兵北上，有能力的高級將軍都一並去了。如今京城除了你們，隻剩下劉廣世、酆美、竇泰、畢勝、張令徽之流。你們要著重提拔中級軍官，預防金軍再次南下。”
關勝因為父親突然去世，並沒有隨吳用北上。留在京城，升任殿帥府都虞候。凡是就來京城的梁山兵馬還有八軍，八萬人之眾。關勝悉心培養，提拔周芒、張浚、郭忠孝、楊選、劉仲武、韓存保、曹旭東、叢留為八軍統製。故而梁山係八軍乃是京師禁軍最強。
周芒是關勝親衛出身，張浚、郭忠孝是吳用從行伍中提拔，楊選是楊溫的侄子，劉仲武是候蒙係武將，韓存保是當年十節度之一，曹旭東是當年梅展的判官，叢留是楊溫的親信。
李綱三人含淚送彆種師道。看著種師道蒼老的背影，一股無力感油然而生。女真人強大，文官掣肘。往後的路該何去何從？誰都說不清楚。本來將希望寄托在吳用等北伐義軍的身上，誰能料到，義軍此時也處境困難。
種師道帶著小種經略種師中、高永年、王厚、姚仲平、真大義、王思古、風會。帶兵十萬往隴右河湟去了。
第二日，趙官兒早朝議事。汪伯彥道：“梁山泊舊將李俊、阮小二等人。在山東梁山府招兵買馬，沿著運河出海，在登州集結。運河水軍指揮使，與州駐軍中的精銳也都開拔到了登州。不知道他們意欲何為。”
李綱道：“東海匪患嚴重，臣特地派大軍集結前去剿匪。”
汪伯彥道：“什麼海匪要六七萬人去剿，李樞密使說得話估計自己都不會相信。”
藍從熙亦道：“宋金剛剛議和，兩國關係密切。你們這是意欲何為？非要置國家於戰亂不成？”
趙官兒道：“梁山係將領向來目無法紀，自作主張，必須派人看住才行。唐愛卿，你即刻去登州，傳達朕的旨意，不許他們挑釁女真。”
唐恪接了旨意，起身去了。李綱出班道：“聖上，女真人野心極大。女真密探已經遍布大宋境內。
雖然說如今大宋軍馬打不過女真，但也不能用坐以待斃。自從邊境防線被女真人打穿，河北幾千裡就暴露在女真人麵前，倘若女真騎兵南下，黃河以北毫無屏障。聖上難道不記得石重貴故事？”
趙官兒聽了略略沉思，忍不住歎了口氣。
姚古道：“聖上，吳用如今堅守易州，張叔夜固守懷仁。遼國耶律延禧又堅守大同拒不投降。韓令徽如今帶領二十多萬流民在燕山騷擾女真後方。女真攻勢如今已經停滯。正所謂強弩之末，勢不能穿魯縞。
西夏王李乾順與回鶻可汗仆固俊兩人，各自帶兵十萬進軍遼國境內。大宋幅員萬裡，人口近億。豈能諾諾不如小國，連防禦都不敢設。”
汪伯彥正要說話。趙官兒罕見的打斷道：“姚愛卿著樞密院定奪，此事須循序漸進，緩慢進行，切不可操之過急。時時注意女真人動向，萬萬不能再引火燒身。”
姚古聞言大喜，回到樞密院與李綱、關勝、宿元景、陳宗善定奪。
重組河北防線，整合河北兵馬，設河北宣撫使駐冀州，統籌河北二十萬人馬。以宗澤為河北宣撫使，王彥、盧俊義為河北宣撫副使。皇甫雄、鈕文忠、狄雷、狄雲、張所、傅亮、危召德為兵馬都統製。
完顏歡都聞言大怒，立即進宮求見趙官兒，怒斥趙官兒不不守盟約，破壞宋金關係。
司馬仆道：“將軍誤會了，如今幽雲形勢混亂。草原各部，西域回鶻，契丹，西夏紛紛聚集。宗澤大軍集結冀州，完全是為了防禦其他部族。
如果女真需要，我們大宋的兵馬尚可以協助女真破賊。使節大人萬萬不可多心。”
完顏歡都聽了，冷哼一聲道：“我看貴朝是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。我在此奉勸大宋皇帝一句。若是得罪了我們大汗，大丞相。一怒之下兵臨城下，大皇帝即使跪地求饒也無濟於事。”
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候蒙怒道：“我大宋帶甲百萬難道是紙糊的嗎？我們聖上與女真大汗是兒女親家，地位平等。使節大人屢次三番出言威脅，難道你平日裡對你們大汗也這般說話？”
完顏歡都無言以對，恨恨而退。趙官兒見完顏歡都走遠，才哆哆嗦嗦掏出手帕，擦了擦額頭的汗水。汪伯彥、藍從熙幾人早就嚇得汗流浹背，麵色慘白。
再說禮部尚書秦檜同護送康王趙構、鄆王趙楷、肅王趙樞三人一同前去金國當質子。
秦檜等人出雄州，入幽燕，過榆關走廊，一直北到遼陽。沿途的一切如同人間煉獄一般。遍地的殘垣斷壁，隨處都是屍首殘骸。活下來的百姓也隻能用苟延殘喘來形容，沒有一點生機可言。
女真營寨中是數之不儘的奴仆戰俘，任由女真兵馬與其仆從軍蹂躪奴役。就連平日裡作威作福的地主士紳也不得不獻出財產以求自保。
趙構、趙樞兩個王爺見此情景都戰戰兢兢，失魂落魄。隻有趙楷還有些主張，心中思忖：“如果大宋敗亡，萬千臣民自然也逃不過這樣的結局。國強則民安，卑躬屈膝最終的結果隻能是國破家亡。”