話說梁山泊偷襲信州，大鬨江州，得了很多軍資錢糧。打亂了朝廷部署，逼迫王稟、折可存從前線撤軍。方臘大軍因此喘了一口氣。
尤其是嶽飛所部，連克撫州、洪州，江西為之震動。收了各處義軍草寇一萬人，打出了梁山聲威。
方臘大喜，在宮中宴請眾將，論功行賞，嶽飛功第一，封一等伯爵。李逵第二，李俊第三，等二等伯爵。張順、扈三娘、魯智深、劉方、曹旭東等人皆封子爵。
眾人聽到方臘封賞，具回頭張望吳用。吳用點頭，眾人才勉強接受南國爵位。
方臘道：“女婿好手段，人心齊整，刀片都插不進去。”
吳用起身道：“嶽父謬讚，梁山泊所遵從的是百姓、是忠義，並非女婿一人。
嶽父想長治久安，也要體恤百姓、做更多有利於百姓的改變。”
方臘滿不在乎，跟其他將領把酒言歡。吳用忍不住搖頭歎息。
酒過三巡、菜過五味。吳用又提起北渡之事。方臘道：“賢婿先略等幾日，我與文武商量一下。”
待宴席結束，吳用眾將離開。方臘才問眾機密大臣意見。
王寅道：“梁山泊兵馬精悍，天下強師。若能收為己用，大王必定獲益匪淺。”
方臘道：“我豈不知？奈何女婿去意已定。如果強留，你看那梁山虎狼之輩是留得住嗎？”
眾大臣沉默不語，婁敏中道：“大王不如裝病。孝者，天下首善。金芝公主必定不忍離去。暫時可以留下他一時，我們再作其他打算。”
方臘點頭道：“此解一時之急，非長久之計。”
王寅道：“梁山黑旋風，率真直爽，皮糙肉厚，悍不畏死，真是人形戰車。
臣觀察，他似乎對龐秋燕將軍情有獨鐘。不如賜作良緣，或許能將他留下。”
婁敏中笑道：“龐秋燕冷若冰霜，清秀明麗，豈能看得上那熊一樣的怪物。再說了，大王對龐秋燕頗用心思………。”
原來方臘厭倦了清溪宮的胭脂俗粉，竟對女將軍龐秋燕生出心思。屢屢暗示，龐秋燕不為所動。方臘見此也隻好作罷，但心裡麵難免會有念想。
王寅道：“龐將軍豈是能居後宮之人？處理不當，反而弄巧成拙。龐秋燕誌不在閨房之中，伉儷並肩廝殺才是屬於他的洞房。”
方臘道：“話雖如此，但李逵那廝，太過粗鄙，龐將軍豈能看得上？”
王寅道：“蘿卜白菜各有所愛，一般將領在戰場上哪個能抵得過黑旋風李逵。或許龐將軍就中意這一款。若能結成伉儷，我們跟梁山泊豈不是親上加親。”
方臘默默點頭，交給王寅去辦。
話說吳用回到驛館心中焦躁，正在此時使者傳出消息說吳王生了怪病。渾身疼痛難忍，下不了床。
金芝聽說父親生病，急匆匆就到宮中去。吳用連忙叫了神醫安道全，一起陪同入宮。
卻見吳王臥在龍榻之上，神情憔悴，叫女兒進來便哼哼唧唧起來。
金芝伏在床邊焦急萬分道：“爹爹怎麼突然就生病了，可找大夫看過？”
方臘道：“都是些舊疾，當初被朱勔抓到水牢之中，關了七七四十九日。從那以後每到夏末就身體疼痛難忍，恐怕命不久矣了。以後你要善事夫婿，與你哥哥相親相助，勿生齷齪。”
方臘說的淒淒慘慘淒淒，仿佛不行了一般。吳用看他說話，中氣十足，卻不像重病的樣子。
金芝不禁哭了起來，可能是氣氛烘托到此處。方臘也不禁留下幾滴淚來，顫動的嘴角道：“爹對不起你，從小就將你丟在鄉林外出拚殺，讓你吃了很多苦頭。你娘過世的早，孩子啊，爹對不起你，都沒陪過你幾日。”
金芝一邊幫父親抹眼淚，一邊道：“我這不是來到爹爹身邊了麼，爹爹不要多想，我從來沒有怪怨過爹爹。爹爹為了江東百姓不受朱勔壓迫，才吃了很多苦。我一直認為爹爹是個大英雄，是江東百姓的救星。”
父母兩人，你一言，我一語，追憶往昔。將吳用晾在一邊。過後，又是遞湯，又是喂藥。
方臘偷偷看了吳用一眼，又道：“你們放心去吧，孩子大了，豈能一直守在父母身邊。男子漢誌在四方，不能耽誤了你夫婿的功業。”
金芝越聽越傷心，哭的稀裡嘩啦道：“爹爹，你放心，我不會離開你。女兒要陪爹爹一生一世。”
吳用上前道：“爹，我軍中有神醫安道全，藥到病除。將他召入給爹整治整治，必然生龍活虎。”