話說數月前蔡攸帶領諸軍追擊梁山泊，一路從濟州府追到瓜州渡，滾滾長江擋住了去路。想要渡過長江必須先擊敗方臘水軍，故而被遲滯在揚州、真州、泰州一帶。
蔡攸攻克梁山水泊被封了濟國公，功成名就，自然不願意在軍中多待，找了個借口回汴梁城了。
朝廷將軍馬都交由陳希真統領，駐紮揚州，防備方臘北渡。花子虛因景陽岡之戰取勝，得到了聖上下旨嘉獎。蔡京、童貫等人極力誇獎，封為陽穀侯，出任長江宣撫副使。
陳希真帶領大軍進軍揚州城，正所謂天下財富萬貫，揚州獨得其八。揚州正處於大運河、揚子江交彙之地。鹽業、絲綢、糧米貿易中轉之地。富商巨賈，數不勝數。
夜幕降臨，揚州城華燈初上，秦淮河畔燈火輝煌。兩岸的酒樓、茶館、妓院、商鋪鱗次櫛比，霓虹閃爍，熱鬨非凡。河中畫舫穿梭，船頭掛著紅燈籠，映照出水麵上波光粼粼。
河岸邊，人們熙熙攘攘，有的在散步，有的在觀賞夜景，有的在品嘗美食。街頭藝人們表演著各種技藝，吸引了眾多觀眾。空氣中彌漫著酒香、茶香和脂粉香，讓人心醉神迷。
揚州官場自古是朝廷官員的淘金場。有句古話道，寧為揚州裡正，不做他鄉知府。現任揚州知府乃是趙官兒寵妃慕容貴妃的堂兄慕容孝才，人稱慕容國舅。揚州城二號人物乃是揚州轉運使翟謙，此人曾經是蔡京的管家，其中的利益關係不言而喻。
南征大軍來到揚州，慕容國舅召集官員富豪，在秦淮河上包了揚州城最大的花船，為各路將領接風洗塵。
陳希真初來乍到不好拒絕，眾將一起到秦淮河赴宴。當目光落在那艘花船上時，人們不禁被其驚豔所震撼。隻見那花船宛如一座漂浮於水麵之上的宮殿，雕梁畫棟之間儘顯奢華與精致。每一根梁柱都雕刻著精美的圖案和花紋；而那些彩繪的牆壁更是色彩斑斕，熠熠生輝。
花船之內，鶯歌燕舞之聲不絕於耳。一群身姿婀娜的女子身著華麗的衣裳，輕舞飛揚，如同仙子下凡一般。她們的舞姿輕盈優美，舉手投足間散發出無儘的魅力。伴隨著悠揚的樂聲，這些女子時而旋轉跳躍，時而輕柔搖曳，將觀眾們帶入了一個如夢如幻的世界。
眾將不禁看的眼睛都直了，尤其是猿臂山眾將，哪裡見過這等香豔的場景。就連陳麗卿也忍不住東張西望，豔羨不已。
見過了大場麵的禁軍軍指揮使酆美都不禁感歎：“京城那些花船跟這比起來都不如茅房。”
吳恩典等人卻是輕車熟路，畢竟是跟西門慶混出來的人物，經常來揚州遊玩。
花子虛卻改了一番做派。第一，他當了長江宣撫副使，堂堂朝廷三品大員，在眾將麵前必須端起來。第二，就是因為他有了一個不可告人的秘密。
原來花子虛玩膩了庸脂俗粉，也強占了不少良家婦女。但陳麗卿這一款他還沒玩過。出身將門，單純正派，大方率真，天真爛漫，無論哪一點都讓花子虛欲罷不能。
自從認識陳麗卿，花子虛就如同著了魔一般，日思夜想，三月不知肉味。他知道陳麗卿最討厭風流無度的花花公子。所以裝作一副，正義凜然的樣子。試圖慢慢接近陳麗卿。
吳恩典、應伯爵、陳經濟三人，一上船就表現的急不可耐，對歌姬動手動腳。陳麗卿見了，忍不住表現出一臉厭惡。
花子虛見狀，大聲嗬斥道：“你們乾什麼？這是什麼場合，由得你們胡作非為。再如此行事，現在就滾出去！”
吳恩典三人不知道花子虛抽了什麼風，但也不敢多言，恭順了不少。陳麗卿見花子虛麵容清秀，穿著華麗，長得雖不及祝永清，卻也是一表人才，人還似乎挺正派，憑空多了不少好感。
眾人自行落座，雲龍與祝永清二人一左一右坐在陳麗卿兩邊，弄得陳麗卿好不自在。
賓主落座，慕容國舅首先敬酒道：“諸位將軍遠道而來，揚州城真是蓬蓽生輝，不勝榮幸。各位都是為國為民征戰四方的英雄，我代表揚州官商各界敬眾位一杯，大家請。”
眾將都是豪邁之人自然一飲而儘。陳麗卿喝了不禁咂吧，這酒怎麼這麼好喝，不苦，不辣喉，又香又淳又暖。
慕容知府喝完酒拍了拍手，屬下官員搬出一個箱子。打開箱子裡麵竟是整整一箱子的鹽引。沒有鹽引就不能倒賣食鹽，鹽引在揚州可以當貨幣使用。
慕容知府道：“本官召集了官商各界捐了一百萬貫錢，以資軍用。請陳宣撫笑納。”
陳希真起身道：“慕容國舅客氣了，軍資錢糧之事豈勞知府費心。我已向朝廷推薦畢應元出任淮南東路課捐使，籌備一應糧草，還請慕容國舅配合。”
原本慕容國舅想用一百萬貫將陳希真打發，沒想到陳希真不好糊弄，還自己帶來征稅專家。揚州眾官員、富商聽了不禁一臉尷尬。
慕容國舅明顯愣了片刻才道：“應該的，應該的，都是為朝廷出力。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！