話說吳用梁山泊大軍重聚兗州，將山東完全掌控手中。任命高國為山東議事總管，總理土地民政。呼延慶為山東兵馬總管，主管山東地方兵馬。蔣欽為山東工商總管，主管商賈工匠。
各府選出議事廳，選舉議事總管。所有民政，群策群力。山東路設置山東議事廳，由每州選取一人，為山東議事郎中。保護百姓，倡導共商。山東展現出一派欣欣向榮之氣。
眾頭領彙聚一堂，商談接下來該如何發展。
方傑道：“如今江南吳王，被王稟、折可存、韓世忠等人逼迫。我們如今應該南下江浙，救援吳王。”
吳用道：“我已經派時遷去洞庭湖通知嶽飛牽製官軍，短時間並無大礙。從山東南下，有蓋天錫、龐毅、欒延玉、張叔夜、徐京、楊溫一路阻擋，短時間根本過不去，還可能掉進張叔夜包圍。
人少了還不濟事，若是全軍南下。山東打下的基業必定丟失。豈不是陷入了疲於奔命的死循環。”
盧俊義道：“河北如今朝廷兵力相對空虛，隻有李綱、宗澤兩部七八萬人。我們不如北上收取河北之地，虎視中原。”
吳用道：“北上雖然容易取勝，但是如今北國也不太平。大遼跟女真打了快一年了，如果將河北防禦打破。北人趁機南下，就怕國之不國。我們也必定難逃被覆滅的結局。”
關勝道：“正如吳軍師所言，南北都不適宜。如今最好就是割據山東。逼迫朝廷作出讓步，誅殺奸臣，明正朝綱。”
眾頭領陷入了沉默，這北不能去，南不能打。確實隻剩下割據山東。但朝廷哪裡那麼容易讓步，如今的朝廷便是六賊的朝廷。讓他們自己殺自己，豈不是癡人說夢。
吳用起身來回思索片刻道：“等待朝廷讓步，怕是要山河破碎才行。如今之際，我們應該揮師西進，打進汴梁城。真正的清君側。”
眾人聽了，儘皆驚駭，這豈不是要改朝換代的節奏？這樣的事情，曆史上發生太多了，大部分都是死無葬身之地。眾人互相議論紛紛。
吳用示意眾人安靜道：“吳學究向眾人保證。吳用必沒有改朝換代之心。隻為匡扶社稷，保衛民生。
此路艱險，一招不慎，滿盤皆輸。或許成為千古罪人，遺臭萬年。吳某不能勉強眾兄弟，願意跟隨的便同我西去。不願意的留在山東，如果我軍覆滅，可向張叔夜投降，不至於身死族滅。”
王英道：“即使造反，我王英也跟定哥哥。兄弟們在一起，死而無憾。”
林衝、穆弘、孫二娘、秦明、楊誌、三阮、張順等人道：“但聽哥哥吩咐，遺臭萬年又怕什麼？反正我等是賊寇。”
史進、樊瑞、石秀、宣讚、劉唐、張橫等人道：“哥哥們都不怕，我怕什麼。活著就是一個痛快。”
陳麗卿道：“但聽吳用哥哥安排，我們猿臂營彆無二意。”
方百花、唐斌、耿恭等人道：“我們本來就造反派，自然不怕。”
吳用見眾人都已經表態，又問關勝、呼延灼道：“關將軍你覺得如何？”
關勝起身道：“我相信吳軍師，就依你行事。”
吳用欣喜點頭道：“那事情就這麼定了。聽說李忠、周通在芒碭山發展的不錯，已經有一萬多兵馬，不知道他們現在還認不認我們梁山泊。”
原來李忠跟大部隊失散以後，就跑到芒碭山落草。正好處於各處交戰的邊緣，各方潰兵都聚集在此處，很快就拉起一支隊伍。後來周通刺配江州，在路過蔡州時被李忠救了下來。
再後來被欒延玉逼迫造反的豐沛人慶封、南宮長齡所部也上了芒碭山。猿臂山苟英被官府追捕，被慶封邀請上猿臂山。李忠便讓慶封坐了第一把交椅，實力越做越大。
魯智深聽了嘿嘿笑道：“他敢不服，他要是不服，灑家讓他服。他就是當了皇帝，也要認他魯達哥哥。”
王英道：“隻怕如今芒碭山也由不得他做主。慶封那個人我們在沛縣接觸過，野心很大，自稱小劉邦。實力也在李忠之上，怕李忠身不由己。”
魯智深道：“軍師，你讓灑家去。灑家不信這幫小泥鰍還想上天。”
史進道：“李忠也曾是我的師父，周通是我的徒弟。我跟魯達哥哥一起走一趟。不怕他不服。”
馬麟道：“魯提轄當初在任城縣打死了苟英的親兄弟苟桓，怕是個心病。”