十二章
進忠奉旨將攢盤分賜完，退回了他之前站的角落。
“內宮之宮眷，雖官女子之微，而總管不可不跪拜也。”隆佑帝看似不經心的一語，嚇得進忠跪下認錯，全壽、胡貴福連帶所有太監也都紛紛跪了一地。
“都起來吧，朕說的是平日，這宮宴上不用講太多虛禮，不然進忠分一箸一跪，也不好看。”
進忠不知怎麼惹到了萬歲爺，他起了身仍發著顫。難不成萬歲爺是見哪個太監不知禮數，卻把他當了殺雞儆猴的雞？
“但官女子、答應，乃至嬪妃、公主，各個位份份例不同，在內宮所行職責有大小，尊卑是錯不得的。宮人跪拜需按禮製，宮眷自身也得遵循禮數，否則上行下效必會引發紛亂。”
嬿婉知皇阿瑪是在借規訓太監之事來提點自己，她已麵上發紅，雖做的不是虧心事，但十四的孩子正是要麵子的年歲，被其父此般教訓，她又氣又怯。
“皇上聖明。”皇後帶領眾宮妃公主起身回應皇上，嬿婉待落座後瞧了眼不知所措的進忠，又與正盯著她的皇阿瑪對視上了。
“兒臣鮮少外出，今日突發思奇參與宮宴，而未事先稟明皇阿瑪，實為失禮。其次兒臣隻見膳食新奇，冒失之下也未曾思慮位次便直接坐了靠外的位卑處，本應向皇阿瑪請罪。現蒙皇阿瑪教誨，承炩感激不儘。”嬿婉總覺有認識自己的嬪妃在以看笑話的眼光看自己，她一咬牙，直接起身向皇上行一大禮，語氣謙恭。
進忠聽到“兒臣”就怔住了，她後麵還說了什麼他幾乎聽不進去，明明乾清宮熱騰得很，但他縮在袖子裡的手顫抖不止。直到最後聽得“承炩”，他飛出天外雲遊四海的魂兒才被燕兒銜著丟落回來。
她竟然是公主，他被前世的思維所困，一直在宮女和嬪妃中來回打轉兒，想破腦袋都不會把她往天子之女上肖想。方才還先入為主地當她是不得寵的官女子，簡直愚鈍可笑，錯把雲燕當麻雀了。
代朝的公主地位究竟如何，進忠靠他日常所見揣摩不出。隆佑帝不重公主，但公主按規製來看份例遠高於他前世的乾隆朝，按禮數幾乎也約在嬪、妃左右，宮裡低位女子見之須行禮。但他不怎麼能見著公主，公主們似乎又不讀書習字，隻養在閨閣，等到了年歲便會開府。
現下進忠管不得這些，他隻知嬿婉此生有了皇親貴胄的出身，不必去爭搶也能得到前世掙了一輩子才勉強擁有的自尊和優待。她不必從答應開始熬資曆，不必殫精竭慮地謀劃反擊，不必困在宮牆裡輾轉偷生。她從出生就是一片絢爛，待她有了相知相愛的額駙，他們可以策馬揚鞭遊曆山川。
進忠由衷地為她感到開心，雖然她不再需要自己，讓他有些許失落，但若讓他為嬿婉選擇前世或今生的出身，他還是會義無反顧地選今生。
“罷了，你自小沒有教引的姑姑，朕也不好苛責。”
嬿婉在心裡冷笑，自己長到如今的年歲彆說有人教引，連衣食都沒得保障，哪還能奢望彆的？也隻有她皇阿瑪能麵不改色地說出這番話，倒像是她也有責任似的。
“謝皇阿瑪寬宏。”她起身歸位，卻意外得見進忠垂頭而麵上帶笑。
這狗奴才，竟趁她遭難幸災樂禍，她氣得想扒了他的皮。虧她還同情他，簡直一副狼心狗肺，也得虧他碰上的不是她姐姐們，否則他幾個腦袋都不夠砍的。
進忠神色恢複如常，但嬿婉忍不了，她時不時就明著瞪他，瞪得進忠哭喪臉也不是，笑也不是，隻好徹底低頭，惴惴不安地卷著袖口。
進忠深知不可沉迷於望她，多望幾眼她對自己的怨憤就該多上幾分。她如今對他的印象除去固有的嫌惡以外該是接近於空白的，她本身也是一張潔白澄淨的宣紙。
而他是一支浸滿了黑墨的毛筆，靠近她就會讓她被濺起的墨汁侵染，他一定要離她遠些、再遠些，此生給她留下最後的印象是一個待她寬和敬慎的忠奴就足矣。
進忠麵上又帶了笑，這次是他作為奴才該佩上的笑臉，他笑著看萬歲爺酒足飯飽與寵妃談天，看幾位著吉服的公主熱絡地笑作一團，看五妞故意彆過頭避開胡貴福的方向與宮女說話。
“再笑！”進忠不知不覺還是看向了嬿婉，不過他立馬就見著嬿婉氣憤地用口型說出了這兩個字，甚是狂氣。
嬿婉隻覺他滿目都是對自己的譏諷，她就差拍案而起了，等著散席，她非得過去和他論個清楚。
“公主，那個進忠怎麼了？”春嬋再遲鈍也看出嬿婉和那太監不對付了，她悄聲問道。
“他就是我拿藥那天碰見的人。”嬿婉掩著口說，春嬋極輕地“呀”了聲兒，又道：“壞了，讓這奴才知曉您身份了，要不奴婢去向他求求情，再給些銀子，叫他彆說出去。”
“說不準你越對他好聲好氣他越是得寸進尺，還不如我一會去震懾住他，讓他意識到這事說出去他對公主不敬自個兒頭一個倒黴。”
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嬿婉本打算散席後找承淇說會兒話的，這下她也不想著承淇了，一心就盼著去堵住進忠。
嬿婉既是公主，進忠自是把琢磨的心思放在了公主們上，從隻言片語中他基本上對清楚了宮宴上另四位公主的名字和樣貌。這四人皆吉服加身，言行舉止也都是清一色的莊重嫻靜。反觀嬿婉，衣著隨性還不是最要緊的，進忠分明從她眼裡看出了全然不同於另幾位的神采，若說她們像畫框裡的仕女圖，她則像原野上隨風肆意瘋長的勁草。
待到宮宴散席，嬿婉已是一刻也等不了，偏她又不能把事兒放在明麵上。於是進忠眼見她像烏眼兒雞似的盯自己，生怕自己一個不留神就溜之大吉，麵上還要堆著笑先去應付姐姐們。
進忠本就估著她有話要與自己說，萬歲爺有全壽和胡貴福簇擁著，他犯不著上去搶風頭，他對喜祿手一招：“喜祿，你帶他們先回吧，我去出個恭，再走兩圈，之前吃多了撐得很。”
喜祿帶小太監們走了，進忠慢騰騰地踱步，聽嬿婉正誇讚她七姐姐承琅的荷包紋樣巧製，被承琅敷衍了過去。
這個落單的都聊不上，那三個成群的更該插不上嘴了，進忠在側後方瞧見嬿婉的窘迫，暗自思忖她前世宮女上位不受貴女們待見勉強可算是出身差彆上鴻溝不可逾，可現今她和她們都是公主，平起平坐，她們憑哪門子高貴硬是把她踢出了己列。
出了乾清宮，目送眾人遠去，嬿婉讓春嬋在一旁候著，一直走到僻靜處才施施然回頭：“知道本宮找你，就一路跟了來，這點還算你這奴才識趣。”
她的臉堙沒於黑天之中，進忠看不清她的神色，但聽得她說話的重音在最後幾個字。
“公主有事吩咐，奴才豈敢不從。”進忠向她請了單腿安，沒有自行起身。