二十五章
皇上寵幸的女子數量極多，今日是哪個宮女封了官女子侍寢，明日又是哪個答應進了一盤入口香甜的點心，皇上留其宿在養心殿。
進忠立在屏風旁，裡頭偶有傳來皇上與嬪妃調笑的歡聲。這幾日他有意無意地略提了提他所知曉的年長卻位低的嬪妃，尤其是誕育五公主的錢常在和誕育六公主的董答應，他都借著二位公主來覲見的檔口與皇上提起過。見進忠如此嘴甜，公主們也來得比以前勤了許多。
承敏倒還好一些，承玉隻要聽得進忠有推舉自己額娘的意思，都會立即順著他的話頭說說董答應繡了什麼又做了什麼吃食，一遍遍地纏著皇阿瑪去看額娘，皇上被女兒的撒嬌哄得心癢，倒也真去了幾回。然而他每次踏入翊坤宮，都會被主位德貴妃纏住，他待瞧完了董答應，就馬不停蹄地轉去主殿找她訴訴心腸。
一個臉生的太監前來，說有要事稟告。得了皇上的允準，他才拉開了嗓門：“啟稟萬歲爺，壽康宮的皇考常在兆佳氏於戌時一刻薨了。”
進忠對這位皇考常在並無印象，想來該是先皇留下的遺孀裡年齡較長但未得進封的舊人。
“進忠，你去壽康宮與內務府的人一同盤點兆佳氏留下的遺物和伺候的女子，盤點清楚後明日稟明朕，入殮喪儀等讓內務府依照慣例去辦吧。”
不知從哪一朝起，帝王摳得連過世妃嬪遺留的珍寶都得儘數收回內務府留作賞賜用品了。隻是個常在，大概也存不下多少值錢的好物，進忠心想或許用不了多久就能回他坦歇息。
“嗻。”進忠領旨下去，皇上看了一眼門口立著的保春，順口吩咐：“保春，你與進忠同去，多看多學也是好的。”
這或許是怕他貪呢，所以才加個人互相盯梢，進忠麵上帶著笑，出了養心殿小聲對保春道：“保春公公，您比我的資曆久，到了那兒我有不懂不會的，您多擔待點兒。”
“進忠公公，您太客氣了。”保春笑得眯了眼，伸手從兜裡摸出一塊碎銀。
進忠不動聲色地按下保春的手，向他略一挑眉：“保春公公，以後咱們都是養心殿內上值的弟兄，甭見外。”
見保春收回銀子，進忠才有一搭沒一搭地和他聊上幾句，他是個蠻健談的人，進忠有些招架不住。
保春無意間選了一條經過永壽宮的路，進忠不便繞行，就祈禱著彆遇上公主出來見四阿哥。
老遠就見永壽宮宮門虛掩，他暗道不妙，步子越走越慢，落在保春身後好幾步後慌忙往四周觀望，好在未發現公主。
聽到永壽宮內有說話的聲響他才放下警惕心，仔細聆聽了幾句，分辨出公主與春嬋正在踢毽。
“公主，你踢這麼高，當心再飛出門外。”
“我就踢出去一回，你倒笑了我十數遍，我偏要再踢出去，叫你替我撿！”
進忠跟上保春的步子，保春剛好說了個笑話，進忠湊上了這個巧，輕聲笑起來。
踏入壽康宮，二人就聽得隱隱有女子的哭聲，循聲進殿，見內務府已派了太監前來料理，還有幾位剛收拾好藥箱的太醫正往門口走。
裡間哭得最悲戚的莫過於貼身伺候兆佳氏的兩名年長宮女，也有幾位與兆佳氏共居多年的先帝嬪妃在抽噎。進忠到底對此情此景不忍，他與宮女說明來意但未即刻收整，而是退立一旁待她們將悲聲放完。
保春稍微立了一會，有些不耐煩地出去，進忠怕他貪贓，立即裝作好奇他行跡的樣子跟著。
保春隨意地找了其他宮女閒談，並不出格，進忠以為他是話匣子開了欲尋人傾吐，便不太管他，隻隨意附和幾句。
壽康宮裡住著的先帝嬪妃比進忠想象得多一些，但他不曾想到的是似乎有兩三人已神誌不清、形容癲狂了，需得宮女小心哄騙攙扶才得以稍歇暫坐。
有瘋鬨的嬪妃跑出門去，像在門外責備宮女似的有吵罵聲陣陣傳來，進忠心思不在此，不一會就回了兆佳氏的臥房，幫忙盤點起她生前所用物品。
保春姍姍來遲，進忠隻顧手上的活計，也不說他，他自覺理虧，上前幫了一會兒。
衣物由內務府收納整理，幾樣翡翠雕的擺件和金銀點翠簪飾都由進忠捧去養心殿，待皇上明日過目。
進忠行經永壽宮，門已關得嚴實，他稍稍放慢步子看了幾眼門檻外風吹落的花葉，不再逗留。
第二日待皇上得空，進忠將收整好的物件一一奉上，恭敬地立在一旁等皇上開口。
皇上看那幾樣擺件看得出神，碧玉色的翡翠仙人依照兆佳氏的年歲該是存放了好些年頭，但色澤依舊鮮翠欲滴，怪不得皇上盯個沒完。
“萬歲爺，這翡翠擺件是否留於養心殿？”進忠本頗就有眼力見，見皇上如此，他心想一計已成。
“罷了，也就雕刻得出奇一些，還是送回內務府吧。”皇上偏頭考慮了一小會兒，還是手一揮。
“嗻，萬歲爺，翡翠這物經年不壞，您無論何時想取來把玩，就吩咐奴才去內務府一趟，奴才立馬給您奉來。”進忠也盯著那翡翠仙人看個不停。
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“進忠，你也覺著這塊翡翠美觀？”皇上指了他所看的那一尊美人。
“工匠雕刻得惟妙惟肖，美得奴才移不開眼。”進忠不好意思地笑起來，又搓搓手。
“所幸你瞧的是塊翡翠，要是個真……”“萬歲爺，奴才不敢。”進忠慌忙擺手又跪下。
“怎麼又嚇得這樣兒，朕與你聊閒話呢，你果真喜看翡翠擺件不喜看女子？”皇上示意他起身。
“萬歲爺，奴才鬥膽說兩句，翡翠人兒雕出來如何便一輩子都是如何了，祖祖輩輩地傳下去它也不會改了樣兒。而人可不一樣，到了年歲總會兩鬢斑白紅顏老，叫人平白感傷流年易逝，所以奴才隻愛欣賞擺件。”他知自己答得不好，但他想不到彆的答法，無論如何都得把話頭引到美人遲暮上。
“舊的去了，總會來新的。”進忠捉摸不透皇上的心思，他聽得皇上如夢囈般喃喃自語，既怕他讀出自己的心思，又怕他不往魏佳氏上聯想。
“萬歲爺說得正是，舊的固然好，可新的更好，新舊都包羅其中，享齊人之福最好。”他冒著被皇上疑慮之險，膽戰心驚地回道。
“享齊人之福是何意？”
原是指一妻一妾侍奉在側使人覺日頭美滿，但進忠作出不明所以的模樣驚奇道：“齊就是齊全嘛，奴才認為您擁有的珍稀寶物樣數多便好，便有福。”
這倒也像個合適的字麵理解，皇上想笑話他不通文墨胡謅八扯，但見進忠麵露茫然，還是將此言咽了回去，敷衍道：“嗯，不錯。”
兆佳氏雖隻是位份低微的皇考常在，喪儀也較為簡樸，但畢竟是先帝妃妾薨逝，宮中蕭肅了好幾日。
嬿婉在永壽宮裡百無聊賴地伏在案上，她認為抄書抄得足夠了，再抄下去她怕是得躁狂地把女四書全部擲下地再踏上幾腳。
先前提早從李常在處借書正是為了在禦花園見到皇阿瑪時能拿得出字量更多的撰抄品，又可旁敲側擊點出自己借書之事，表達自己對熟習女子箴言的迫切。
現如今遇上了皇考常在薨逝，她不方便多去禦花園逗留，又不敢貿然往養心殿闖，一時間竟沒了主意。