二十九章
嬿婉倚在門檻上遠望，不再正眼去瞧進忠。可進忠本就發怵，又未等得公主回言，心頭越發七上八下。
“公公若實在有急差要辦，一刻也等不了，不如和本宮明說吧。”無言許久，忽然餘光瞥見汗珠子都快從他額角上掛下來了，嬿婉撥弄著鬢邊垂下的珠穗，大發慈悲地開口。
“不，奴才沒有急差。”作了一副急猴兒的模樣，說得倒是輕巧。
“那你既不是怕誤了差事，又是怕什麼？”嬿婉的目光與他交疊片刻又錯開，“本宮都將春嬋支走了，無人能說公公的壞話。”
“奴才見公主並未告知奴才的提議是好是壞，所以有些惶恐。”嬿婉聽了他的話，一時懵得回不過神，後來才反應過來他的思緒還糾纏在她的夢中。
“本宮隨口與你戲言一句，公公都能揣摩半晌當成天大的案子去斷，下回叫本宮還如何敢與公公說話？”這奴才居然還一朝被蛇咬十年怕井繩了，嬿婉隻覺荒唐。
所以還真是執拗，直言拒她額娘的銀錢也算是他的本色了。
“是奴才多心了，”他像是啞然失笑一般眉眼舒展，又道：“奴才還有一言，可否請公主略勸一勸您的額娘，勿要給內務府的人過多賞銀，如若想給，那麼稍稍給些意思一下便可。”
“公公真是對本宮宮裡的銀錢打了十成十的主意，下回怕是該賞誰該不賞誰全給安排得明明白白了。”嬿婉移了兩步，與進忠隔得遠了些，時不時就朝門口望幾眼。
“往後公主與您額娘要在宮中立足，需使銀子的地方少不了，答應的份例又拮據……”“所以公公是怕本宮花得大手大腳，到時一分錢難倒英雄漢，不得不求公公接濟。”他答得猶豫，但嬿婉聽出了他的意思，乾脆大喇喇地接口。
進忠的臉臊得發紅，張口想說自己並無此意，嬿婉再次搶在了他前頭：“公公想以‘奴才失言’來撇清關係，很好，公公不論說了什麼皆可以這一絕妙之句搪塞本宮，使本宮頻頻陷於不占理的境地。”
她諷刺他，他卻甘拜下風。可他能說什麼，左不過又來一句公主眼裡的“絕句”。
“奴才下回不說了。”他如蚊蚋般低低地吭了聲。
“是呢，公公心想這虧堪抵一頓飽飯，吃下去肚子都撐得溜圓，下回再也不與本宮交談了，免得更大一虧吃得脹破肚子。”進忠吃癟的樣子甚是有趣，嬿婉故意歪曲其意逗弄他。
“沒有，奴才真不是這個意思。”他急赤白臉地否認，嬿婉故作正經地疑道：“哦？那麼之前曲解本宮的話也不是公公的本意了？或者說公公真隻是愚鈍而已？”
進忠敗得丟盔棄甲，他支吾半天說不上算是還是否，乾脆兩手一攤：“公主，您拿奴才取樂不要緊，仔細一會兒內務府的人看見。”
“看見本宮與一太監談笑風生？那又怎麼了？不是皇阿瑪下的旨讓公公在永壽宮等候的？況且本宮都沒允公公隨意進殿呢，難不成這也算壞了規矩？”
“公主您所言極是。”他一字一頓地道出，隻恨自己到了公主麵前再伶俐的嘴都上了縫線，唯有兩團麵頰倒反反複複地紅豔起來。
好在僵局被及時打破了，內務府太監魚貫而入，春嬋也攙著慈文出來了。
進忠指點他們將賜物擺至相宜的位置，但苦於沒能抽著空檔讓公主與她額娘通個氣，因此他隻能眼睜睜看著太監們得了好些魏佳慈文賞的碎銀，氣得他私下頓了好兩次足。
他走時並未多言，告了退便隨內務府的人一道出去，行至養心殿依慈文所言向皇上稟告。
皇上聽聞隻是頷首，並無多餘的表示。
“嬿婉，你與那小太監談了何事？”春嬋喜氣洋洋地灑掃起了殿內，慈文引嬿婉去了內室問她。
“額娘，他就是我與您說過的那個進忠。”嬿婉答非所問，慈文聽了名字恍然大悟，心想也是奇了，兜兜轉轉總是此人，還頗有些緣分。
她既不願作答，那就不該再逼問她與進忠的來往了，慈文確信女兒有分寸。
“雖然防人之心不可無，但有時假他人之力確實也好過自個兒單打獨鬥摸著石頭過河。”尋思片刻，慈文以為女兒是在與進忠共謀以求在她皇阿瑪跟前得臉，所以出言鼓勵她。
“我雖是公主，但與幾位姐姐相較差得遠了，他倒也不至於會刻意幫我，我和他搭話隻不過是不想得罪他罷了。”
“嬿婉，額娘倒覺得你是公主裡頭卓越的第一人，你可不能妄自菲薄。”
“我也就念書念了個三腳貓功夫，其他可是一竅不通，額娘你也太抬舉我了。”
“可是嬿婉生來聰穎，額娘覺著嬿婉今後不論想學什麼，皆能學有所成。”
嬿婉吃了口茶，望著額娘笑盈盈的麵孔，不欲與她分辯，但還是嘀咕了句：“癩痢頭兒子自家的好，額娘這麼想又不意味著旁人也如此看待我。”
“心悅或是愛重你者便會認可你的一言一行，反之無論你行事如何完滿，他都能錙銖必較地挑細枝末節責你。”
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“皇阿瑪就近似於後者，總能揪我的錯。”
“那嬿婉就要儘力將他變成前者了。”
這聽著難度就不低，他對自己就不曾有過舐犢情深的父愛，豈能妄想扭轉，嬿婉心裡哀歎。
見嬿婉興致缺缺，慈文無意讓她處於憂思，便轉了個話頭哄她：“嬿婉機敏又慧麗，定會有人萬分愛重的。”
“能若額娘對我一般麼？不若的話我寧可不要。”嬿婉撇嘴，又對慈文撒嬌道：“還是額娘最疼我了。”
“額娘許是言過了，於‘愛重’的程度著實難得，但次之，類於‘愛護’，事事大多幫你，或許還是可得的，譬如額娘覺著春嬋就待你如親姐妹一般，反之你可也要好好待人家。”
這是真的，嬿婉盤想自己內心也隻額娘和春嬋二人。
下半日嬿婉獨自倚在榻上溫書，額娘的話猶在耳畔。春嬋這樣好的人，不必額娘提她都會報答的。
她靜下心來就會想起進忠，那道影子雖盤踞在她心間的一角，但揮之不去也召之不來，永遠伏在不遠不近的一處，與她同生共長。
進忠明麵上無一例偏向她，但細數或真切或湊巧助她之事並不少。
她反省自身，確信自己絕非對禦前太監有利的好主。儘管實話難以入耳，但她深知現今任何宮人多加協助自己以求升遷都是弊大於利的。
如往日一樣，嬿婉還是隔一兩日便會去一趟禦花園，免得被他人背後戳脊梁骨，諷她隻蹲守皇阿瑪，得了目的便再也不做假樣兒。
一日，嬿婉在禦花園中見了幾個著桔紅花蝶紋綢繡衫並淺色束裙的妙齡女，這般漢衣打扮的女子在宮中並不多見，她不禁駐足多瞅了幾眼。
她們皆手持器樂，諸如竹笛、月琴、琵琶、箜篌等，嬿婉久處永壽宮，也是頭一回見這些精巧玩意兒，正當她好奇，其中幾名女子轉身向她請安。
她們不識她的公主身份，嬿婉並不計較，隻笑口問她們是何人。
她們自稱是奉召入宮不久的樂女，平日裡在漱芳齋排演。前幾日皇上蒞臨賞聽，約是在興頭上，道了一句樂女可偶至禦花園吹彈演奏，一為宮闈增點喜興，二為宮妃添些趣致。
皇上既出言，她們也不好違拗，選了今日前來禦花園，可不曾想碰巧遇上皇後，皇後認為此舉不妥，令她們歸至漱芳齋。