四十五章
“公主，您沒有其他的要求了吧？”進忠仍畢恭畢敬地問著，燭火稍黯淡了些，隨著窗縫鑽入的風輕搖不止。
公主的麵孔越發晦暗不明，她眉眼低垂，似在思量，緊接著仿佛打定了主意一般咬唇又鬆開道：“日間人多口雜，你晌午送來或是本宮來你這兒取終究不妥，不如這樣，入了夜再勞煩你來一趟永壽宮。”
“公主說的是，奴才就依公主的意思。”進忠本以為她是懊悔了對自己好言相待，正打算迎接她醒悟後的狂風驟雨，不料她還是沉浸在演繹中。
她演繹得越好，他就越是釋懷，隻是苦了公主要延續前世的忍耐，再一次昧著良心與他虛與委蛇，他到底有些不忍。
自己一定是在哄騙和利用他，不為旁的。而且看他的反應，確實是自己這一招有了奇效，遠比之前與他碰麵即結仇要好太多，嬿婉如是想著。
要是早知低聲下氣說軟話就能將進忠收得服服帖帖，自己何必繞這麼大一圈嘗不少猜忌提防的苦頭，該在第二回見他時就這麼做的。
該說的都說了，自己其實該走了，但嬿婉總有些糾結，生怕走到門外腦中再突現一兩句想說的話。她順手從桌角拿起了一把小剪子，伸向火光處小心翼翼地剪去一段燭芯，屋內的光線鮮亮了幾分，讓她將進忠的神情看得更加清明。
他在溫柔地觀著自己，但隻靜立著，毫不逾矩，就好像夢中立在自己身旁的影子。嬿婉試圖從他眼中讀出忍耐、厭煩或是不信賴，可一樣都沒有，他真像是被自己蠱惑得亂了心，就此輕信了自己。
“進忠，你不想詢問本宮為何會有此番轉變嗎？”他到底是坐在副總管位子上的權宦，心思不至於單純如白紙，稍加思索嬿婉就排除了這個可能，她像試探一般問起，但還在猶豫著要怎麼說才能讓他即使半信半疑也能將信的那一半偏多些。
公主終是不如炩主兒沉穩，望著她閃爍如螢火的眼眸進忠就知她開始了無儘的權衡和內耗。他希望公主能一心將自己利用到極致，而不是內心來回拉扯不休，既怕吃著又怕噎著，這於她的身心無益。
“公主，奴才並不想探知。”他一口就堵死了她的轉圜狡辯。見公主強忍惴惴不安琢磨其他說辭，進忠接著說：“公主行事自有公主的道理，奴才窺探公主的心思便是存了私欲，這於情於理皆是僭越。奴才此次願意幫助公主也僅因此事無關緊要，且明日奴才本也要出宮買些日常所需，添一樣算不上難事。下回公主有事奴才未必幫得上，所以怎麼說也沒有為一次舉手之勞刨根究底的必要。”
“進忠，明日本宮會給你銀兩的。”嬿婉終於想起了被自己遺忘的事宜，托人辦事怎麼能不給出酬勞。匆忙之間她不曾攜上銀錢，就這麼覥著臉來了，是為最大的疏漏。
“公主，您知道一斤糯米粉市價多少銀兩嗎？”進忠還是那麼溫文爾雅，隻是他嘴角綻出了兩個小巧的笑靨，眼下臥蠶也更深。
“一兩？本宮不知。”嬿婉心虛地向彆處瞥了一眼。
“公主，京中糯米粉的市價約是十八文錢一斤。”他垂眉低淺地笑了，笑得露了些潔白的貝齒。嬿婉微微皺了皺眉頭，剛想出言，他就極快地將笑意斂去。果然裝作了若無其事的模樣，嬿婉心下好笑。
“本宮常居深宮，確實分毫不知民間食糧行情。不過既然民間能傳出皇阿瑪使金鋤頭的笑話，本宮有何不食肉糜的愚鈍也是可諒解的吧。”
這也未上升到何不食肉糜的程度，隻不過公主信息閉塞，不了解民人的衣食住行而已，進忠無意取笑她，隻是覺得不食人間煙火的公主某種意義上反倒是最食人間煙火的，她的每一細微不易察的神情變幻皆是虛偽以外的本真。
“奴才事先沒有告知公主糯米粉價格低廉，不用公主償付，是奴才忘了事。隻是公主您作為天之驕女，儘管無需自己動手買、洗、燒每日的食材，但依奴才愚見還是該多了解些，今後出降才可自行將府邸的進出賬理得井井有條，不受管家仆役的蒙蔽。”這是私心之言，但進忠一咬牙便說出來了，他謹慎地盯著公主，如若她臉色有異，他會立即跪身請罪。
他為什麼非要扯到出降的事兒上去，自己根本就不願想，還打算悶頭過上兩年好日子呢，他倒好，莫名其妙就提起來了，提得自己簡直措手不及。
但他所說其實也算不得錯，當真是帶幾分善意的規勸，隻是自己本就對出降異常抵觸，這才險些大動肝火，嬿婉迫使自己冷靜坦然應對。
公主極儘掩飾都掩不去眉眼裡的慍怒，進忠了然，又見公主慍色漸褪，恢複了先前的偽笑，熱切地對他道：“進忠，你說得也是。”
“奴才，奴才也不全是這個意思。”他急著補救，電光火石時想到了更深一層，四阿哥要想成為儲君必不可四體不勤五穀不分，儘管現如今還未涉及他論政，但多體察民情總是應該的。
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“奴才在《中庸》上讀到‘舜好問而好察邇言，隱惡而揚善，執其兩端，用其中於民’，誇讚的便是作為明君的舜懂得切實體察民眾的意願，這才得以受到民眾的擁護。奴才讀書不多，隻是認為不論公主您，還是諸位其他的阿哥公主都應當通識這個理，否則有可能受萬歲爺的責難。”進忠儘可能地輕描淡寫，他實在不便提及四阿哥，但他希望公主能讀得懂，能去勸誡四阿哥兩句。
他幾乎是前言不搭後語，但他道出的理論顯而易見更針對阿哥們，嬿婉再不懂政事也察覺出了其中的微妙。一如進忠的盤算，她確實推斷出他是要自己在四哥麵前言此，隻是她猶豫不決，最終還是隨口敷衍了過去：“你說得有理，本宮都記下了。”
公主興致缺缺，像是疲累不已，進忠估摸著現已將近三更，他無論如何都不能再由著公主滯留在此。
“公主，時辰不早了，奴才不敢送您，還得勞煩您自個兒走回永壽宮了。”他溫聲道，方才公主剪燭芯剪得不算好，燭光又稍稍昏暗了些許。可算尋著了件可做的事能暫避公主的目光了，他徑直取了剪子又剪起燭芯來。
公主不再遲疑，向他頷首後意欲離開，他隨之去了門邊將門推開一條細縫，小心探查確認了無人行經後才示意公主走出去。
一開門便有夜風卷襲而入，進忠驟然想起公主衣褂單薄，但又著實沒有能讓其披掛回宮的衫襖，正憂心著公主受凍，隻見她大步迅疾地跑起來。
他定睛一看，公主原是連花盆底鞋都不曾穿，也不知是從哪兒揀來的一雙平底布鞋，倒省得她纖步慢移了，如此甚好。
嬿婉歸宮時春嬋還未入睡，甚至已坐在了院裡等她。見她不僅毫發無損還喜笑顏開地歸來，春嬋連聲念了好幾遍“阿彌陀佛”，這才喜不自勝地迎上去。
“春嬋，我額娘睡了吧？”回到臥房，嬿婉出言先問，春嬋答道：“主子睡了，主子說公主您的為人處世她是放心的，但畢竟奴婢總有些慌，所以還是出來候著了。”