一百九十九章
一行人一直走到靠近府門處，老婦避了旁的仆從，從袖中取出兩顆略大些和一顆略小些的金錠子，試圖分彆塞給她、五姐以及進忠。
“二位公主，實在抱歉讓你們見著了府裡的雜亂事，原本我就想給你們尋個見麵禮拿來的，結果沒想到剛好遇上那麼一茬，我方才沒好意思取出來。”
“公公，我家犬子是發了酒瘋才這樣的，平常他性子很不錯，對人絕不會這麼狂悖，還請你多擔待些，這金子給你賠禮了。”
她尷尬極了，想要下意識地回首看進忠的表情以及他是否收下，但又記著自己不可如此。
他收的概率其實十之一二都沒有，雖說這可算作他的精神損失費用，但他從來就沒有這個習慣，她稍微一怔就想到了。
五姐出言推脫了起來，她也順勢極力附和，但五姐臉皮薄，被老婦三言兩語就說動了，紅著臉拿了。既然五姐如此，她也不好再多推，遂忍著難堪邊笑著道謝邊接下。
“老夫人，您這禮太貴重，奴才還是算了，”公主收見麵禮無可非議，可自己是個奴才，還是個有清廉美名在外的奴才，若收下才是後患無窮，他微微露著笑意，格外恭敬道：“奴才不會把宅院之內的事掀到外頭去胡說，但這禮不是奴才份內該拿的，所以懇切老夫人還是收回去吧。”
無論老婦怎麼說，他都堅持不要，加之他的態度滴水不漏，所以最終老婦真當他是不願收禮的好太監，樂嗬嗬地作罷了。
回到馬車上，趕車太監怕趕不上時辰，故一路儘可能地加速駕車，車廂內一時隻聞呼呼的風聲和車軸底輪的響動。嬿婉正怔神，忽見五姐靠了過來。
“妹妹，其實我覺得…進忠公公可能也不是什麼十惡不赦的人。”不曾想，五姐脫口就是這一句。
以奴才護主的角度來看，進忠在府中的表現確實也無可指摘了，而且他還拒了賞，很顯然像個老實的好人。她無意再表露出與進忠針鋒相對的意思，若有所思地頷首道：“確實，他有好的一麵，在皇阿瑪身邊能爬上這樣的位置，的確有一定的門道。”
“你以後儘量彆惹他了，頂多繞開他一些，與他井水不犯河水吧，不然你要是沒有其他更親近的姐妹…真的，唉。”她以為五姐不會再停滯在這個話題上了，可臨近紫禁城時，五姐突然又開了口，仍舊把聲音壓得很低。她什麼都不能說，隻得連連頷首表示讚同。
回永壽宮的這一路仍是由轎輦來抬的，進忠告完退獨自往養心殿去了，她為了防止被人察覺，所以忍著一眼都沒有刻意看他。他也一樣，始終目不斜視，就好像尋常奴才對尋常公主一樣。
四姐遭受到的精神和軀體雙方麵的傷害到底根植在了她的心裡，遠比進忠今日迫於無奈之下所麵對的四額駙的侵擾要更使她惶恐得多，她幾乎斷斷續續地想了半日，直至進入夢鄉。
夢裡的她同樣又是身懷六甲的狀態，正坐在軟轎上，腹中一陣陣撕心裂肺的下墜疼痛似已絞纏至她的五臟六腑。她滿頭汗水地呻吟，猛然意識到自己此番像是臨產，遂急切地朝四周望去，抬轎者的麵目模糊不清，但路確實是往永壽宮走的。
她被抬至床上，層層去除衣物，她心慌得幾乎要跳出胸腔，眼前儘是模糊的汗混雜著淚。這於她一個未經人事的少女而言簡直是雙腳邁入了儘是未知的煉獄。但她沒有任何選擇，也顧不上任何羞恥，雙手擰住被褥咬緊牙關就開始了用力。
腹中像有無數鈍刀在旋剮，巨大的墜脹感和痛感無論如何也擠壓不下去，她感到眼前泛出一片閃著金光的漆黑，夾雜著耳畔不知幾名接生姥姥的喚聲。她想聲嘶力竭地叫嚷，卻隻能勉強發出低微的呻吟，耳膜像隨時都要掙破一般，兩邊儘是嗡嗡的風聲，每一下的心跳都如擂響的喪鼓。
疼痛不知持續了多久，她反複地昏迷過去，又被腹中強烈而難忍的宮縮痛無情地喚醒。她早已精疲力儘，無神地睜著已看不清外界事物的雙眼，一下下呼出粗重的籲喘。
渾身上下如同浸泡在汗水彙聚成的湖泊中，但意識似飄飛在浮空的雲層裡，她眼前掠過一幕幕走馬燈式的場麵，隻是辨不清自己看到的到底是現實還是夢境。牙齒咯咯地打顫，眼皮也越來越重了，她忽然恐懼到了極致，她怕自己真的就這樣死在了夢中，再也回不到她滿是不舍的現實。
進忠的身影驀地出現在了眼前，她仰頭望著帳頂，卻清晰見得進忠蜷縮著身子忍著眼淚念念有詞地禱告。
這道虛影的閃現給了她莫大的鼓勵和安慰，不論如何，隻要活下去就一定能回到現實。她咬住下唇不再發出抽泣聲，以節省剛積攢出的為數不多的力氣，身下終於有一大塊熱流衝出，腹中疼痛遽然減輕，恍惚間她好像聽到了嬰兒的啼哭聲和接生姥姥的歡呼聲。
“公主也好…”“怎麼就傷了身子呢…”“您辛苦了，好好照顧炩主兒…”眼前的畫麵越發清晰，她聽到了進忠說的每一句話，也看清了他的表情。很奇怪的是，他話裡話外都不像是對身為公主的她道出的稱謂，但她依舊很篤信他擔心的一定是自己。
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或許另一個的維度的他也在愛著自己吧，眼眶裡蓄滿了懸懸欲墜的淚，鼻下甚至都快要流涕了。她想點著他的額頭肆意嘲笑他，又想哭。
四額駙對四姐醜惡的嘴臉在腦中一閃而過，她想到自己有可能躲不過的命運，瞬時愕住，抖抖瑟瑟地哽咽喘息起來，腹中仿佛又無由地開始劇痛。
若是碰上這樣的額駙，那自己寧可永遠不要有孩子，她聽著嬰孩的啼哭聲，雖止不住地心軟，但也發狠地作出了此般決斷。
不要有這個不被自己所期待的嬰孩，自己也就不會被綁縛住手腳了。她一壁想一壁直愣愣地看著虛空中忙前忙後的進忠，他去向皇上複命了，又去裡裡外外地照應永壽宮了，他像是把他所能做到的都做了個遍。
真傻，又不是他的孩子，她閉上眼睛流著眼淚綻出笑容，想在幻象中撫觸他的麵龐，告訴他不必如此也無需如此，橫豎自己是走不到孕育一個自己滿心厭惡、他也要強忍痛苦去撫養的孩子這一步的。
四姐做不到墮掉自己的嬰孩，但她做得到，她連餘常在都親手燒死了，更何況一個尚在腹中不能稱之為人的胎兒。她感到自己身下的血仍汩汩地淌出，方才刻骨銘心的疼痛猶似縈繞著她，她沒有辦法去忘記，但也不會讓它真正發生。她甚至開始構想往後探望四姐時慢慢扭轉她的思維，一個孩子就已很是足夠，再與這樣風流成性言語惡毒的四額駙誕育其他孩子簡直就是不拿自己的命當命。
周遭的聲音越來越模糊，連帶著眼簾中也照入了些許白晝般的光亮，她知道自己馬上要回到現實了，便收起所有的雜念專心等待。
不同於方才，另一種嘈雜的哭聲和腳步聲忽然又隱隱約約地傳來。她猛地睜眼，發現自己躺在床上，從窗外的光線推測如今約是卯初時分，春嬋滿麵蒼白的懼色，晃晃悠悠地推門而入。
“發生什麼事了？”外頭紛雜的聲音仍在繼續，她有預感出了大事，忙不迭抓握著春嬋的手腕問道。