潮濕的水汽裹著鐵鏽味撲麵而來，管道頂的冷凝水啪嗒滴進積水，濺起細碎漣漪。林硯之攥緊趙猛的褲腳，指腹蹭過他混著血漬的磨邊布料——方才為護她躲開探測器掃描，這人硬生生撞在管道接口上，後腰的血正順著褲縫往下淌，在渾濁積水中暈開淡紅的霧，像條無聲遊動的紅蛇。
“強才活得久。”她咬著牙翻出止血凝膠，指尖剛觸到傷口就被趙猛按住。他指節泛白，手背上青筋突突直跳，聲音卻穩：“這玩意兒遇血發光，找探測器，彆浪費。”
頭頂應急燈忽明忽暗，橙黃燈光在他臉上投下深淺陰影。趙猛抬手在鏽跡斑斑的管壁敲三下，“篤篤篤”的悶響撞在管道裡蕩出回音。三秒後，斜上方傳來同樣的叩擊，像黑暗裡有人輕拍手掌。林硯之瞳孔微縮——這是父親教的“安全”暗號，說隻有“同路的老骨頭”才懂。記憶突然湧來：七歲那年父親背她穿管網，煙草味混著水聲，說“暗語是黑夜裡的手，能拉住自己人”。
“是周叔？”她輕聲問，指尖無意識摩挲著父親留的匕首木柄。
“老周在三號節點望風。”趙猛扶著她往岔路挪，積水沒過腳踝，每步都帶起嘩啦水聲，“你爹總說，管網得有三隻眼——前看路，後防狼，頭頂聽聲辨方向。”
腰間通訊器突然滋滋作響，老周沙啞的聲音鑽出來，混著金屬摩擦聲：“老趙，探測器群往你們方向偏了，速度比預估快一倍！”
“知道了。”趙猛按了按通訊器，“讓小張在淨化區備強磁屏障，丫頭的血引信快激活了。”
“丫頭能聽見嗎？”老周的聲音頓了頓，添了暖意，“你爹總說你敲暗號的節奏比他穩，像鐘表齒輪，剛才聽見‘短短長’，我這心才算落了地。”
林硯之眼眶一熱。父親的話突然在耳邊響：“暗號是死的，但丫頭的節奏裡有股勁兒，彆人學不來。”原來他早把她的節奏刻進了他們的默契裡。
身後驟然炸起尖銳的嗡鳴，頻率越來越高，像鋼針鑽耳膜。林硯之回頭，三道幽藍光正貼著水麵遊來，水波被光束劈開，翻湧出銀鱗般的光。
“來了！”趙猛摸出電磁脈衝器，通訊器裡老周急喊：“左前三米有檢修平台！快上，探測器對垂直移動反應慢！”
林硯之被托上平台，剛穩住身形就聽見趙猛悶哼——後腰傷口撞上了平台邊緣。他卻從懷裡掏出個巴掌大的金屬盒，盒麵刻著褪色的星星：“你爹的引信調節器，滴血上去能控探測器範圍。”
她咬開手臂紗布，血珠滴在盒上瞬間滲進去。盒麵星星亮起暖黃微光，身後嗡鳴聲竟弱了半分。父親筆記裡的話突然清晰：“引信隨血脈動，需持盒人靜心，方能控其勢。”
“你爹總說，丫頭在肯定比我們機靈。”趙猛調試脈衝器，應急燈光掃過他滲汗的額頭，眼底卻藏著懷念。
通訊器裡老周咳著喊：“淨化區閘門快關了！過閘門敲‘長短長’，你爹留的開門暗號，節奏勻著點，像小時候他牽你走路那樣！”
林硯之鼻子一酸。十歲學暗號時總敲錯節奏，父親就蹲下來握她的手慢慢敲：“彆急，跟著心跳走，爹的心跳永遠等你。”
趙猛拽著她跳下平台，積水沒過膝蓋，冰涼激得她打顫，卻讓腦子更清醒。她忽見趙猛傷口邊緣泛著銀光，和金屬盒星星同色同頻——父親筆記裡“共生血，以舊護新”的字跡突然浮現，原來趙猛的血一直在為她鋪路。
“老周把探測器引去反方向了！”通訊器裡傳來老周帶喘息的聲音，“好路要留給該走下去的人！”
林硯之眼淚砸進積水，混著銀星狀的氣泡炸開。她深吸一口氣，按趙猛的吼聲抬手，匕首柄在管壁敲出“長短長”的節奏，每下都穩如當年父親握著她的手。嗡鳴聲驟變，探測器光束在三米外亂晃，再沒靠近。
趙猛按下脈衝器，電流漫過管道，銀星氣泡劈啪炸開，照亮前方緊閉的金屬閘門。“老周，撤！”他喊著，聲音發虛卻亮。
“不急，得看著丫頭進閘門。”老周的笑聲混著咳嗽，“告訴你爹，他丫頭的暗號敲得比誰都準。”通訊器戛然無聲。
林硯之推開門，走進淨化區的瞬間，在門框上敲了四下“短長短長”——這是她創的暗號，意思是“我帶著你們的星星來了”。
閘門緩緩關上，隔絕了嗡鳴。林硯之望著暗格裡落灰的木箱，掌心金屬盒突然輕顫，像遙遠的地方有人用暗號回應：“丫頭真棒”，帶著父親和老周的溫度，暖得她眼眶又紅了。
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