妖獸森林。
離開滄瀾市後，帝姬與北墨毫不停歇，如同兩道鬼影般掠入廣袤而寂靜的妖獸森林。
如今的森林，死寂得令人心悸。
昔日此起彼伏的獸吼蟲鳴早已消失不見，隻剩下風吹過光禿禿枝椏的嗚咽聲。
道路上鋪滿了厚厚的落葉，卻不見任何野獸踩踏的新鮮痕跡。
整座森林仿佛陷入了一場漫長的沉睡，或者說，是一場劫後餘生的大逃亡，暢通無阻得讓人心底發毛。
自那次慘烈的妖獸攻城後，殘存的妖獸數量十不存一。
後續進入的魂師們也極有默契地停止了獵殺。
誰都明白，若再行殺戮，這片曾經生機勃勃的森林就將徹底淪為死地。
屆時，彆說獲取獸晶，曆練修行。
就連依靠森林資源養家糊口的獵戶和采藥人，都將失去最後的依靠。
而那些僥幸存活下來的妖獸，更是學會了極致的隱匿。
能鑽洞的絕不露麵，會潛水的長伏河底，再也沒有誰敢大搖大擺地行走在林間空地。
仿佛整個森林都籠罩在一層無形的恐懼陰影之下。
經過近一天的快速穿行，帝姬與北墨深入到了森林核心的六階區域。
這裡曾是狂暴豬王的老巢。
豬妖已然族滅，那座由粗糙巨石壘砌而成的城堡，如同一個巨大的墳墓，死氣沉沉地矗立在荒蕪的土地上。
失去了妖力的維係和生物的活動，短短兩個月，衰敗的景象便已觸目驚心。
牆壁上爬滿了枯死的藤蔓，灰塵堆積，牆皮大塊大塊地剝落，露出內部風化的石體，空氣中彌漫著一股陳腐的黴味。
城堡內部更是狼藉一片，顯然早已被捷足先登的魂師們洗劫過無數次。
當初攻城戰結束，殺紅了眼的部分魂師曾組隊衝殺至此。
將寥寥幾隻留守的老弱病殘豬妖屠戮殆儘後，便將所有值錢有用的東西搜刮一空。
如今隻剩下一些破爛的家具，斷裂的骨骼。
以及大殿中央那座被砸爛了半邊腦袋，顯得格外滑稽可憐的豬王巨石雕像。
帝姬皺著眉，目光慵懶地掃過空蕩蕩的大殿，搜尋一無所獲。
“唉，看來還是來晚了一步。”
她語氣中帶著一絲不易察覺的惋惜。
“應該兩個月前就過來的，真是可惜了。”
目光落在那座殘缺醜陋的豬王雕像上，帝姬眼中閃過一絲厭煩。
“這種垃圾，沒有留下的必要了。”
她隨手一揮，一道淩厲的紫色爪影破空而出。
轟隆！
爪擊精準地命中雕像，那堅硬的巨石如同豆腐般被輕易切開，隨即徹底崩碎，化作一地齏粉。
揚起的塵埃彌漫了整個大殿。
爪擊的餘勢甚至將雕像後方的豬王石座也一同轟成了碎片。
搞定這一切，帝姬意興闌珊地轉身，準備招呼北墨離開。
嗡！
就在此時，異變陡生。
大殿中央，原本雕像所在的位置，地麵猛地塌陷下去，形成一個深不見底的坑洞。
一股強大而精純的魂力氣旋如同蘇醒的巨龍，從坑洞中洶湧而出。
迅速在上方凝聚旋轉，最終化作一個不斷流轉，散發著幽深光芒的空間漩渦。
“是秘境入口！”
帝姬原本慵懶的眼神瞬間亮了起來，爆發出驚喜的光芒。
她一個閃身便來到漩渦旁，感受著其中散發出迥異於這個世界的能量波動。
“北墨，我們走。”
她毫不猶豫地說道。
“嗯。”
北墨依舊是言簡意賅，身影一動，便已來到帝姬身旁。
兩人對視一眼，同時縱身躍入了那深邃旋轉的漩渦之中。
他們的身影消失後，那空間漩渦如同它出現時一般突兀，迅速縮小黯淡，最終徹底消失。
隻留下那個黑黢黢的坑洞和滿地狼藉，仿佛剛才的一切都隻是一場幻夢。
整座豬王城堡，再次陷入了死一般的寂靜。
……
輪回秘境，冥帝城大殿。
無儘的威壓從王座之上彌漫開來，那道虛幻卻無比強大的身影俯視著下方的四人。
“告訴我……”
“你們，為何要不遠萬裡，執意來阻止我的複活呢？”
冥王的聲音低沉而平靜，仿佛不是在質問，而是在探討一個哲學問題，他那看不清麵容的臉上沒有任何表情。
“這還用問嗎？”
火麟非挺起胸膛，動作浮誇，聲音鏗鏘有力。
“如果你複活，就會以絕對的力量統治整個世界，奴役所有族群。”
“我們的使命，就是為了阻止你，維護世界的自由與和平！”
龍戩，泰壘，天瑜也同時上前一步，臉上浮現出堅毅的神色，麵對這位冥界之主，竟無一人露出怯弱。
“很好，崇高的使命。”
冥王的聲音聽不出喜怒。
“那麼，如果你們成功阻止了我……你們打算由誰，來接管這片廣袤的冥界，以及它麾下無數的領地呢？”
“我們不會去接管任何領地。”
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站在一旁的泰壘搶著回答道。
“我們會讓每個領地，每個族群自己掌管自己，他們應該擁有真正的自由！”
“嗬嗬嗬……”
冥王發出低沉的笑聲，仿佛聽到了什麼有趣的事情。
“自由……很美好的詞。”
“那麼，告訴我，如果這些自由的領地之間出現了不可調和的矛盾，甚至爆發衝突。”
“又該由誰來解決問題，主持公道呢？”
說著，冥王他那虛幻的手指緩緩抬起，指向火麟非，又指向龍戩。
“是你嗎？還是你？”
被指中的兩人先是一愣，然後龍戩站出來朗聲道。
“根本不需要有誰來主持大局。”
“他們的矛盾可以由他們自己協商解決。”
“自己解決？”
冥王臉上掛著一抹微笑，就連聲音也帶著一絲玩味。
“按照這個世界的規則，自己解決，往往意味著弱肉強食，最終必然是強者戰勝，吞並弱者。”
“你們今日阻止我，說到底，就是在縱容另一個強者的誕生。”
“既然你們可以容忍另一個強者出現。”
“那麼，為什麼這個強者，不能是我呢？”
一席話，如同重錘般敲在四人心頭，讓他們一時語塞，竟找不到合適的話語來反駁。
火麟非的心中，頓時翻起驚濤駭浪。
‘他說的好有道理……但又總覺得哪裡不對。’
沉默片刻，火麟非再次開口，試圖找回立場。
“如果……如果真的出現了恃強淩弱的暴力事件。”