係統的數據推演還沒徹底收尾，我就收到白小柔的申請外出偵查請求。
陽光已經消失不見，地下王國裡的時鐘精準地指向淩晨兩點。
我把任務單調出，仔細看看目標，為的是確認“新世界”組織在城市南區那處舊倉庫到底還剩什麼用場。
最近變異體的攻勢太猛，能用的據點每失守一處，我們就少一分主動。
我本來打算親自去，但其他事情太多，隻能讓她帶著我新剛構建的隱形偵察裝備和緊急通訊器前往。
“偵查完立刻返回，彆節外生枝。”我在加密頻道吩咐。
她答應得很乾脆，檢查了一遍裝備，通訊器亮起綠燈，定位信號在屏幕上一閃一閃。
根據路線，她最多用不了四小時就能回來。我在數據庫裡設定了倒計時，期間偶爾切到中央大屏，盯著她的行蹤。
但當倒計時歸零，我卻沒有收到賬麵上的那份簡短回報。
“白小柔，報告你的位置。”我試圖通過主頻道呼叫，隻能聽到一陣讓人分辨不出方向的雜音。
我趕緊調取她身上的定位信號。這一查，心裡浮起些躁意——她的最後定位，停在城市中心那座閒置多年的大型購物商場——陽光廣場。
屏幕上有幾個監控無人機的低分辨率畫麵，正好拍到商場周圍站滿了智能變異體。
這些家夥不再像圍攻其他據點時那樣躁動，而是排列出一種安靜整齊的態勢，就像嚴陣以待。
我揉了揉太陽穴，對係統下達指令：“所有無人機切至高空巡視、聚焦陽光廣場。”
“係統，調出近48小時陽光廣場區域異常事件。”
一串數據刷下來，沒有以前那種零星打鬥報警，反而分外整潔，連外圍騷亂都像被人用力按下去了。
我抬起手敲了主控台兩下，“這些變異體守在這裡是在等什麼？”
還沒等我繼續分析，報警聲驟然響起，通訊終端彈出一條優先級最高的緊急信號。
是白小柔發來的。我伸手點開，一向冷靜的她，聲音卻帶著細微的哆嗦：
“衛新……我被抓了，但它們沒有殺我。”她嘴裡的呼吸聲很重。
“你能說話？”我立刻追問，怕是她用的是舊版加密。
“能……這裡裡的變異體……它們能說話！”她的嗓子控製不住地抬高了一點，“領頭的那個，直接開口說想找你，還點了你的名字。
它說……它知道你有特彆的能力，說什麼要用我做誘餌，讓你來和它‘談判’。
衛新，你千萬彆……呃——”信號驟斷，通道安靜得像一間空倉庫。
係統提示頻道遭到強乾擾。我搶切到備用頻段，依然一片死寂。
頻道全線靜默，外部數據流也沒有一分波動。
沒人動手腳的話，正常的通訊乾擾變異體不可能精確乾掉所有頻率。
我迅速複檢她的定位數據，這時才注意到陽光廣場竟然多了些異常信號——完全不像隨機漂移，更像布置陣列似的精準覆蓋。
“係統，分析通訊網絡乾擾來源。”屏幕彈出幾行字：“高度組織化，推測可控電磁乾擾裝置，來源疑似變異體控製。”
我眉頭揪得死緊。變異體居然能乾擾通訊係統，顯然對我們有極高的針對性。
它們不殺她，卻留著送信，目的太明顯。利用人質設局，熟門熟路。
我想了想，沒急著出手，而是開始把全部可支配的電子資源調往陽光廣場，上百個監控點同步切圖，擴大所有偵查設備的視野。
無人機仍在工作，正對商場上空盤旋。商場門前廣場很空，變異體排成方陣，一些巡邏的小型變異體有條不紊地環繞外圍。