我拉開樓下的門，把醫療艙推到外邊的空地。
白小柔檢查好所有設備，確認醫療艙的供能穩定，隨後拉上背包跟上來。
薑美人已經提前兩三分鐘出了門，掏著地圖往路標下看。
她朝我們揮揮手，一句話沒說，轉身穿過樓後的斷牆，消失在亂草與殘破的路牌之間。
我伸手敲了兩下醫療艙，說了聲“走”，白小柔點頭，我們沿著巷子口出了附近的廢墟，踏上通向高速公路的舊公路連接道。
正午的陽光刺在頭頂，沒有一點風。路邊歪斜的燈杆扭曲成一排，雜亂地落在兩旁。
我們行進的速度很慢，藍娜娜的呼吸還算平穩，但電腦艙殼上的指示燈時不時跳一跳。
我推著醫療艙，緊緊盯著地圖和周圍老舊的車輛。
薑美人穿著防護外套，單獨沿著中央隔離帶往前探路。
有一次，她停下來做了個手勢——豎著兩指指向左側，又慢慢壓低，表示那一段安全。
白小柔小聲道：“這路沒有一處能躲，真出事就是大靶子。”
我點點頭，對著耳麥說：“薑美人，繼續保持警惕，十五分鐘報一次。”
前方很久沒動靜。十多分鐘以後，薑美人報告：“前麵五百米有檢查站殘骸，像是撤走時落下的裝備，活人沒見著，但車裡也不全乾淨。”
我瞄了眼係統界麵，“掃描一下，看問題大不大。”
係統畫麵浮現一排不規則的小紅點，我再三確認後低聲說：“那片區域活物不少，類型不明。”
白小柔靠過來：“有變異者也不稀奇，軍隊槽點丟下物資，活不下兩天。”
我道：“薑美人，再靠近點，注意不要暴露。”
我們一點點接近檢查站，周圍都是停滯數年的舊卡車，鐵皮爛成大窟窿，路麵的瀝青坑坑窪窪。
剛走到一輛翻倒的貨車旁邊，白小柔抬起手臂，這次不是調設備，是靜靜地把手放在我胳膊上。
她低低地問：“你聽見了嗎？”我本來沒太在意，仔細一聆聽，果然有喘息聲，自幾輛並排的小貨車間傳來。
呼吸喘得粗重，斷斷續續，很不正常。白小柔嘴唇貼著耳麥：“前麵有東西。”
我回道：“有隱蔽變異者，準備警戒。”
薑美人的聲音傳來：“剛看到三隻c級變異體，正在那堆違章集裝箱附近。”
她話沒說完，耳麥裡布上一層刺耳雜音，像有電流劈啪作響。
我的手本能地握緊自動手槍，從背包掏出另一把遞給白小柔。
她皺皺眉，把槍揣進手裡，“通訊不是一般乾擾，是有東西封鎖了波段。”
我剛想說話，附近廢卡車下突然鑽出一個龐大的怪物，那東西四肢彎曲、皮肉潰爛，鐵皮和泥汙糊滿一身。
它張開嘴尖叫了一聲，嗓子刮得鋼管像被鋸斷。
我們不等它靠近就開火，子彈在它身上打出一陣火花，卻根本不見效果。
白小柔喊：“是d級的，這種很難打穿防護層。”
那怪物轉身衝我們撲來，速度比普通變異體快多了。
我把槍收回，緊急從係統界麵調出脈衝槍，揚手對著怪物的胸口連開兩槍。
藍光衝擊掉下一塊焦黑肉，但怪物呼號一聲，傷口竟在蠕動。
白小柔猛地拉我撤退，我們躲到一輛翻倒的貨車背後。
怪物正要撲上來，突然高架橋上幾聲狙擊槍響，子彈直接命中變異體的頭部，那變異怪物頓時倒下。
我低聲對白小柔道：“不對，這狙擊是救我們？”
她把槍扣得很緊：“不見得，我們裝防護服，或許對方當我們是一夥的。”
薑美人的聲音重新上線：“趴下！檢查站頂上有狙擊手，還不確定是不是幫手。”
我們壓低身體，警惕地盯著橋上。那幾道人影晃了兩下又沒了蹤跡，誰也看不清是敵是友。
我說：“醫療艙要轉移到掩體後麵，爭取不引起注意。”
正當薑美人調整隊形，那刺耳電流聲又起，我們三人身上的通訊設備全部自主啟動，一個從電子合成器裡傳出的聲音響起：“親愛的同學們，還記得大學二年級那個夏天嗎？