第二天一早，天蒙蒙亮，高山那邊的天地光亮還沒爬上雲梢。
張蛟已經背好背簍，腰間係好用於捆綁乾柴的麻繩，將有些缺口遲鈍的柴刀擱置好，魁梧少年跨出院門。
走過野狐河石拱橋，走過中央大街熱氣騰騰的包子鋪，走過那些因宿醉如今還燈火明亮的胭脂青樓......
砍柴燒炭，順帶采些從名叫藥鋪的藥鋪中艱難辨認出來的藥材，前者是力氣活，張蛟最不怕這個，但後者就得仔細辨認，比較頭疼。
他所選的上山道路是最遠的一條，當然，也最安全，不用擔心遇到山裡野獸之流。
走出小鎮邊緣地界兒，上個不算大的坡，就剛好路過那座名叫柴火觀的道觀。
張蛟在此停步，就這麼站在道觀門口一側，靜靜等待著。
估摸著一盞茶的工夫過後，道觀大門打開。
打著哈欠，一臉睡眼惺忪的姚清見到魁梧少年後，熟絡的微笑道：“你可以晚一些來，反正道觀開門都是這個時辰，免得還得在門外等候。”
以前的小道童，如今的俊秀青年，加上多年修道，愈發具有出塵氣。
張蛟憨笑著，卻搖頭，示意沒關係。
他知道自己口齒不清，也不會客套寒暄，不會說話，更不會說好話，所以能笑則笑，儘量不言語。
進了門，張蛟徑直去往大殿。
姚清則跟在魁梧少年身邊，直至張蛟磕頭祈福完畢。
還是和往常一樣，香火錢先賒欠，等以後若是有錢了再給。
對此，姚清，乃至道觀上下都沒覺著有任何不妥。
就像道觀門口貼的一副對聯：
心存邪僻任爾燒香也無用。
扶身正大見吾不拜又何妨。
香火錢在道觀這邊重要，也不重要。
但一個人的真誠祈願，卻是心安之所在。
祈福完畢，張蛟與姚清揮手作彆。
魁梧少年於晝夜之間走在山上道路上，微微彎腰，身形朦朧，愈走愈遠。
生活，不會因為一個人的苦難或者不便而停下前進的腳步。
張蛟心竅不通，可每天要做的事，不比其他人少。
老爹腿腳不便，這等瑣事自然也就落在了張蛟的肩頭。
上山又下山，滿滿當當。
麻繩捆綁的乾柴占據張蛟整個脊背，本該高大威猛的少年，在柴山的映襯下，反倒有了矮小之感。
胸前挎著背簍，裡邊全是藥鋪吳老爺子教自己辨彆的常見藥材，能賣錢卻也不怎麼值錢。
雙手也沒閒著，兩籮野菜，夠他父子倆吃上好幾天了。
走過柴火觀門口，與坐在門口的姚清打了聲招呼，走過滿是落花春草的狹窄石巷，沒有去往熱鬨的主乾大街，選擇一條路程較遠的蜿蜒道路前行，再停步時，已經到了九耳街中段，那座名叫藥鋪的藥鋪後院。
門沒關，也不需要關。
張蛟習慣性敲了敲門，然後走入。
沒去打擾前院鋪子裡正在為人抓藥看病的老人，將背上如小山般的柴火留下三分之一。
等他彎腰再直起腰，小鎮人眼中名字古怪的斷臂老人已經掀起簾子走出後院，於台階上方看著張蛟忙忙碌碌。