次日清晨，天光微亮。
百戲坊尚未從沉睡中蘇醒，那座破敗的小院裡，卻已有了動靜。
張蛟將最後一捆劈好的乾柴在牆角碼放整齊，又用冷水衝了把臉，水珠順著他棱角分明的臉頰滑落。屋簷下，小醜兒抱著膝蓋，安靜地看著他，那雙清澈的眸子裡，映著少年魁梧的背影，仿佛那就是他整個狹小世界裡唯一堅實的山。
這幾日的相處，讓院子裡多了一絲若有若無的暖意，像風雨飄搖中一豆微弱卻頑固的燭火。然而，這脆弱的寧靜，很快便被一陣由遠及近的腳步聲打碎。巷口處，一行人施施然行來。
為首的元一門六長老白奉，一身織錦長袍，與這周遭的汙濁泥濘格格不入。他看著眼前這片掙紮求生的景象，眉頭緊鎖，眼神裡的厭惡與輕蔑，像是生怕沾染上半分這裡的塵埃。南宮弗跟在他身側，神情愈發不耐。
昨日隻是遠遠一瞥，今日走近了，才發覺此地氣息之混雜，簡直讓他作嘔。
一行人最終停在了小院門口，那破舊的柴門，仿佛是一道無形的界限，隔開了兩個截然不同的世界。白奉並未踏入，隻是隔著門，目光越過張蛟，直接落在了小醜兒身上，那眼神，不像在看一個人，倒像是在審視一件待價而沽的貨物。
“你，過來。”
白奉朝小醜兒勾了勾手指，語氣帶著一種理所當然的命令。
張蛟的身子動了動，不著痕跡地將小醜兒擋得更嚴實了些。
白奉這才將視線轉向張蛟，像是剛剛才發現他的存在，嘴角勾起一抹施舍般的笑意：“你這傻大個兒，倒是忠心。這樣吧，這孩子，我買了。黃金百兩，外加一部我元一門的外門鍛體功法，足夠你這等人下半輩子吃穿不愁，甚至還能在凡俗武夫中混出個名堂。如何？”
話語充滿了上位者的傲慢與恩賜。
張蛟沒有說話，隻是緩緩搖了搖頭，眼神沉靜，卻也堅定。
“嗯？”
白奉的臉色沉了下來，“嫌少？”
張蛟依舊搖頭，終於開口，聲音低沉而清晰：“他不賣。”
“不識抬舉。”
白奉失去了耐心，言語間已帶上了幾分森然的寒意。
他身後，南宮弗更是發出一聲嗤笑，仿佛聽到了世間最好笑的笑話。
區區一個凡人，竟敢拒絕仙師的“恩賜”？
白奉不再廢話，他甚至懶得親自動手，隻是朝著身旁一位隨行的三境修士使了個眼色。
那修士心領神會，一步上前，便要伸手去抓小醜兒。
張蛟喉嚨深處發出一聲壓抑的低吼，像一頭被觸怒的幼獸。他那魁梧的身軀猛然前傾，雙臂張開，如同一座鐵塔，死死護住身後的少年。
那修士見狀，眼中閃過一絲輕蔑，一道術法光亮驟起，帶著淩厲的風聲，直取張蛟的肩頭。
然而，那抹靈光尚未觸及張蛟的衣衫，一道蒼老的身影卻如鬼魅般，悄無聲息地出現在張蛟身側。
正是吳用。
老武夫依舊是那副身形佝僂的模樣，隻是那雙渾濁的老眼，此刻卻亮得驚人。
滅有多餘的動作，隻是簡簡單單地抬手，一掌拍出。
那一掌，看似緩慢，卻帶著一股凝練到極致的剛猛氣血，空氣中仿佛響起一聲沉悶的氣爆。
修士的臉色驟變，急忙加大術法靈光底檔。
“砰！”
如花開花落聲。
那三境修士悶哼一聲，整個人如遭重擊，蹬蹬蹬連退數步，臉上血色儘褪，望向吳用的眼神充滿了驚駭。