晨光熹微，天邊泛起一層朦朧的魚肚白，給沉睡的城池鍍上了一層柔和的邊緣。
長街之上，早起的攤販已經開始吆喝，包子鋪的蒸籠騰起滾滾白氣，混著油條的香氣飄出老遠，幾個學童背著書包追逐打鬨，一派人間煙火的鮮活氣象。
一個白衣書生就這麼提著一盞與白晝格格不入的大紅燈籠，悠哉悠哉地走在街上。
燈籠不大，糊著殷紅的桑皮紙，上麵沒畫什麼繁複的圖案，隻在角落裡用金線繡了一朵小小的祥雲，燭火在裡頭靜靜燃燒，透出溫暖柔和的光暈。
過往的行人見到這副怪異的打扮，無不投來詫異的瞥視，竊竊私語。
“這人怕不是個傻子吧？大清早的提燈籠。”
“興許是哪家辦喜事，喝多了酒，沒睡醒呢。”
趙家樹對這些議論充耳不聞，臉上掛著淡淡的笑意，腳步不疾不徐，仿佛真的是在自家後院散步。
手中的燈籠，全名“破惘”，是截天宗的一件上品靈器，專破虛妄。
當白衣書生踏出客棧的第一步，提著燈籠的手微微一沉，一圈肉眼難見的紅色光暈便從燈籠裡蕩漾開來，籠罩了身周三尺之地。
三尺之內，三尺之外，便是兩個截然不同的世界。
在趙家樹的視野裡，原本熙熙攘攘的長街，瞬間變得空曠而死寂。
聲音被抽離了。
方才還在高聲吆喝的包子鋪老板，此刻正呆立在原地，一張臉青白浮腫，嘴巴一張一合，卻發不出半點聲音，隻有一股肉眼可見的黑氣從口鼻間逸散而出。那熱氣騰騰的蒸籠裡，沒有白麵饅頭，隻有一團團蠕動的、由貪婪欲望凝結成的黑色爛泥，散發著一股甜到發膩的腐臭。
那幾個追逐打鬨的學童，身形變得透明虛幻，身上穿著的不是粗布短打，而是早已腐朽的壽衣，破爛的布條隨著跑動而飄蕩。他們臉上掛著天真的笑容，繞著一根枯朽的石柱不知疲倦地跑著圈，腳步輕飄飄的，根本沒有踩在地上，留不下一絲塵土。
街道兩旁的店鋪，原本嶄新的朱紅門臉上布滿了蛛網與灰塵，牌匾上的金字剝落得斑斑駁駁，高掛的幌子在無風的空氣裡詭異地飄蕩，細看之下，才發現那不是布，而是幾縷風乾的人皮，邊緣還帶著卷曲的毛發。
整座黃隆城，在燈籠的光暈映照下，褪去了所有繁華的偽裝，露出其內裡腐朽破敗的真容。
這是一座巨大的墳場。
城裡所有的人，都早已死了。
他們不過是一群被欲望牽引的行屍走肉，沉浸在“夜天子”為他們編織的美夢裡，日複一日地上演著生前的悲歡離合，為那幕後的存在提供著養料。
趙家樹走過一個街角。
牆根下，一個衣衫襤褸的老乞丐正抱著一隻破碗，對著來來往往的“行人”磕頭，臉上滿是卑微的祈求。
在他的夢裡，或許正有無數的善心人往他的碗裡投擲銅板，讓他體會著盆滿缽滿的富足。
而在趙家樹的燈籠光暈之下，那乞丐的身體早已腐爛僵硬，眼眶裡空洞洞的，隻有兩團綠色的鬼火在跳動。他的脖子以一個不可思議的角度扭曲著，每一次“磕頭”，頸骨都發出令人牙酸的“哢吧”聲。麵前的破碗裡，沒有銅板，隻有幾塊沾著暗紅色泥土的碎石子。
白衣書生走過一座石橋。
橋上，一對才子佳人正依偎在一起，含情脈脈，說著旁若無人的情話。
燈籠光暈掃過，那風度翩翩的才子，成了一具無頭的白骨，身上的儒衫破爛不堪，胸骨的位置，插著一柄鏽跡斑斑的匕首。他懷裡那位嬌羞無限的佳人，則是一具被水泡得發脹的浮屍，皮膚呈現出一種不祥的青紫色，正滿足地將自己腐爛的臉頰貼在那森森的白骨之上，嘴裡呢喃著愛語，一股黑色的屍水從嘴角緩緩滴落。
趙家樹的腳步沒有半分停頓。
琉璃道胎讓他能洞悉這幻境的本質，他就像一個真正的看客，欣賞著這出光怪陸離的戲劇，臉上甚至還帶著幾分興味。
他能清晰地感覺到，一絲絲、一縷縷無形的念力，正從城中每一個“活人”的身上飄起，如同蒲公英的種子，彙聚成一條條看不見的溪流，最終都朝著同一個方向流去。
城東。
順著那股念力的流向，穿過幾條頹敗的小巷。
巷子裡堆滿了垃圾與穢物，散發著令人作嘔的惡臭。幾個皮包骨頭的“人”正趴在垃圾堆裡，瘋狂地刨食著什麼，臉上露出極度滿足的表情。在他們的夢裡，這或許是世間最美味的山珍海味。燈籠照亮了真相，他們啃食的，是早已腐爛發黑的同伴的肢體。
穿過小巷，眼前豁然開朗。
一座宏偉壯麗的府邸，出現在眼前。
朱紅的大門，金色的門釘，門口蹲著兩尊威風凜凜的石獅子，高牆大院，飛簷鬥拱，無一不彰顯著主人的豪富與權勢。
這裡便是城東，整座黃隆城所有欲望念力的彙聚之地。
與城中其他地方的敗絮其中不同，這座府邸，無論是在夢境的表象裡，還是在破惘燈籠的照見下，都同樣的氣派輝煌，甚至繚繞著一層淡淡的金光，仿佛真是神仙府邸。
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府邸的大門頂上，掛著一塊黑漆金字的牌匾，上書三個大字。
張府。