趙邳氣息粗重，胸膛劇烈起伏，指著趙子期的手都在微微發顫。
“畜生！你再說一遍！”
趙子期脖子一梗，臉上那點幸災樂禍的笑意還沒散去，便準備開口頂撞回去。
他天不怕地不怕，就沒把這個滿口仁義道德的爹放在眼裡。
“篤。”
一聲沉悶的輕響，不重，卻像一記鼓槌，精準地敲在了院中每個人緊繃的神經上。
聲音來自月亮門的方向。
趙邳循聲望去，整個人像是被兜頭澆了一盆冰水，滿腔的怒火瞬間凝固，隻剩下僵硬的尷尬。
趙子期則是眼睛一亮，仿佛見到了救星，臉上那副混不吝的模樣立刻收斂，換上了一副略帶委屈的恭順。
老太君拄著紫檀木的拐杖，麵無表情地走了進來。
步子很慢，很穩，每一步都像是踩在人的心坎上，院子裡原本還敢竊竊私語的下人們，此刻連呼吸都放輕了，一個個恨不得把自己縮進牆角的陰影裡。
老太君沒有看任何人，徑直走到院中的石桌旁，一個眼疾手快的丫鬟連忙上前，用袖子將石凳擦了三遍，老太君這才緩緩坐下。
拐杖被她輕輕靠在桌邊，發出“嗒”的一聲。
“大晚上的，吵吵嚷嚷，成何體統？”
老太君的聲音並不響亮，甚至有些沙啞，卻帶著一股不容辯駁的威勢，讓趙邳的臉色愈發難看。
“娘，您怎麼出來了。”
趙邳勉強擠出一個笑容，躬了躬身子。
“我若再不出來，是不是要聽著你把我的親孫子給活活罵死？”
老太君端起丫鬟新奉上的茶，用杯蓋撇了撇浮沫，眼皮都未曾抬一下。
“娘，您是不知道這個逆子……”
“我知道。”
老太君直接打斷了他，聲音裡透著一股不耐煩，“不就是城東那個放印子錢的劉家，死了個丫頭片子嗎？”
渾濁的眸子落在趙邳身上，銳利得像刀子。
“為了這麼個東西，你跟自己的親兒子喊打喊殺？趙邳，你讀了這麼多年的書，都讀到狗肚子裡去了？我趙家的臉，都讓你給丟儘了！”
“娘！那是一條人命！”
趙邳漲紅了臉，忍不住辯駁。
“人命？”
老太君發出一聲冷嗤，仿佛聽到了天大的笑話。
“這榮昌城裡，每天死的人還少嗎？餓死的，病死的，被人打死的，哪個不是人命？怎麼到了你這兒，一個欠了咱們家銀子、自己想不開尋死的丫頭，就金貴起來了？”
“我問你，她欠的銀子，是不是該還？”
趙邳語塞：“是……但是……”
“既然該還，那上門討要，天經地義！她自己沒臉活下去，一頭撞死，那是她自己沒用！關我們子期什麼事？關我們趙家什麼事？”
老太君一字一句，聲色俱厲，“你倒好，不為自家孫兒撐腰，反倒為了個外人，在這裡發作自家人！趙邳，你的心是偏到哪裡去了！”
“爹，您聽見了吧？”
趙子期在旁邊得了勢，立刻又囂張起來，“奶奶都說我沒做錯！您就是讀書讀傻了，婦人之仁！一個鄉下丫頭，死了就死了，難道還要我給她披麻戴孝不成？”
“你給我閉嘴！”
趙邳被兒子這番話氣得眼前發黑，卻又不敢對老太君發作，隻能將怒火重新對準趙子期。