陸水寺後山，一處尋常人絕跡的僻靜雅院，朱紅門扉緊閉，將院外的喧囂與窺探儘數隔絕。門前幾株翠竹，在山風中搖曳，沙沙作響，更襯得此地幽深。
王索垂手立在抄手遊廊之下，眼觀鼻，鼻觀心，一副恭順模樣。可那雙滴溜溜亂轉的眼珠子，卻出賣了內心的百無聊賴。
廊下除了自己，還有幾名身著玄色勁裝的漢子，一個個如同木樁般杵著，腰間佩刀，麵無表情，眼神銳利如鷹，一看便知是京城來的大人物身邊的護衛。
王索與這些“京城鷹犬”大眼瞪小眼，心中卻早已是千回百轉。
院內，是自家老爺趙邳與榮昌城的縣令大人，正在密會一位從神京天子腳下遠道而來的侍郎大人。
那位侍郎大人究竟是何等尊容，是三頭六臂還是青麵獠牙，王索這等身份，連隔著門縫瞧上一眼的資格也無。
閒得發慌，王索的心思便活泛起來，儘往些陰暗處鑽。
目光瞟著那扇紋絲不動的雕花木門，心底暗自腹誹：莫不是這侍郎大人天生一副尊容，醜得見不得人？這念頭一生，便如野草般瘋長，越想越覺得在理。這等高官厚祿的人物，金山銀山堆著，美人佳釀不缺，日子過得舒坦，身子骨還能不發福？市井戲台子上唱的那些個大官，不都是一個個腦滿腸肥，走道都得人扶著的臃腫模樣麼。說不定裡頭那位，此刻正挺著個比十月懷胎還大的肚子，說話都喘著粗氣。
正當王索在心中將那位素未謀麵的大人比作一頭待宰的肥豬時，身邊一名京城護衛冷冷掃來一眼，那眼神裡的輕蔑與不屑，像根針似的紮了王索一下。王索心中暗罵一句“狗仗人勢的東西”，臉上卻諂媚一笑，微微躬了躬身子，心裡卻想著：等老爺這事兒成了，搭上了京城的關係，到時候你們這些狗東西，還得反過來巴結老子！
就在此時，“吱呀”一聲輕響，那扇緊閉的屋門被從內拉開。
趙邳與縣令老爺躬著身子，滿臉堆笑，幾乎是倒退著從房內挪了出來。直到門被裡麵的人重新關上，二人這才敢緩緩直起身，不約而同地長出了一口氣。
離得近了，王索才將二人的神色瞧得一清二楚。
縣令老爺滿麵紅光，眼角眉梢都帶著藏不住的喜氣，嘴角幾乎要咧到耳根去，顯然裡頭的事兒是成了十之八九。可自家老爺趙邳的臉色卻不怎麼好看了，甚至可以說是有些陰沉，那雙幽幽的眸子掃過來，帶起一股子寒意，嚇得王索趕忙低下腦袋，恨不得將頭埋進胸口裡，生怕被遷怒。
臨彆時，縣令老爺抬起那隻肥厚的手，重重拍了拍趙邳的肩膀，那張笑成一朵菊花的肥臉上，神情卻變得語重心長：“趙兄，今日之事，算是成了大半。那位大人對咱們榮昌城的‘孝敬’，很是滿意啊。”
趙邳勉強擠出一絲比哭還難看的笑容，拱了拱手：“全賴大人提攜。隻是……那位大人對我兒，似乎頗有微詞。”
“所以我才說嘛！”
縣令老爺加重了手上的力道，壓低了聲音，“趙兄，看好你家那命根子！子期賢侄年少氣盛，可以理解，但在這種節骨眼上，萬萬不能出半點岔子！咱們兩家往後的榮華富貴，可都指望著這榮昌城的‘安寧’呢！安寧，你懂嗎？就是不能有任何風吹草動，驚擾了貴人！”
趙邳像是被戳中了痛處，重重地呼出一口濁氣，臉上的肌肉抽動了一下，最終隻是化作一個沉重而無奈的點頭。
回程的路上，趙邳一言不發，坐在馬車裡，臉色陰沉得能滴出水來。王索小心翼翼地侍立在車門邊，幾次想開口，又把話咽了回去。
“老爺.......”
終於，王索還是沒忍住，試探著問道，“可是裡頭不順心？那京城來的官兒，是不是給臉不要臉，故意刁難您？”
趙邳猛地抬眼，一道厲色射來：“你懂什麼！閉上你的狗嘴！”
王索嚇得一哆嗦，立刻噤聲。車廂內沉默了半晌，隻聽得見車輪滾滾。許久，趙邳仿佛耗儘了力氣，頹然靠在軟墊上，聲音裡滿是疲憊與惱火：“又是為了那個逆子！”
王索心中一動，連忙接話：“公子爺……公子爺最近不是挺安分的嗎？今日在寺裡，也沒見鬨事。”
“安分？”
趙邳冷笑一聲，像是聽到了天大的笑話，“那是安分嗎？那是老太君拿孝道壓著！你當本老爺不知道？那逆子就是個惹禍的根苗！今日侍郎大人話裡話外，都在敲打我，說榮昌城民風‘活潑’，年輕人‘朝氣蓬勃’！這說的是誰？不就是那逆子！遲早有一天，我趙家這點家業，都要敗光在那個畜生手裡！”
……
山下的榮昌城，又是另一番光景。
法會既已結束，那因佛法莊嚴而生出的些許敬畏，便如同晨霧遇上驕陽，來也匆匆，去也匆匆，轉眼就煙消雲散。趙大公子，該是個什麼模樣，便又回到了什麼模樣。
好在，此地終究是佛門清淨地，更主要的是，臨出門前，老太君和父親都三令五申，讓他收斂著點。趙子期心中再如何不耐，也不敢在這節骨眼上太過放肆。
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於是，榮昌城街頭便出現了頗為稀奇的一幕。橫行霸道慣了的趙大少爺，流連於街邊小攤，瞧著那些各色稀奇古怪的玩意兒，竟是正兒八經地掏錢買下。他隨手拿起一個粗糙的泥人，看也不看，便扔下一塊碎銀子，那銀光晃得小販眼花，連聲稱謝，點頭哈腰。趙子期卻連個正眼也欠奉，隻覺得這種用錢砸人的感覺，倒也痛快。
趙子期身後，亦步亦趨地跟著一個身形佝僂的消瘦漢子。那漢子一身扈從裝扮，雙手籠在袖中，目光渾濁，走起路來悄無聲息，整個人瞧著就像一截失了生氣的枯木，見不到半分精氣神。
趙子期龍驤虎步，在人群中橫衝直撞，隻等著父親那邊談妥了事宜，便一道打道回府。他逛得有些無趣，忽地後退兩步，一把摟住身後那消瘦漢子的脖頸，得意洋洋地吹噓起來：“老李，你瞧見了沒？剛才那賣糖人的，看本公子的眼神，就跟見了活菩薩似的。嘿，本公子今兒心情好，賞他幾個錢，也算是積德了。佛祖在上頭看著呢，說不定就保佑我爹那事兒順順利利的。”
那被稱為老李的消瘦漢子聞言，發出一陣嘶啞的嗬嗬笑聲，渾濁的眼中露出一絲恰到好處的阿諛奉承：“公子爺心善，自然是福澤深厚。老爺吉人天相，有公子爺這份孝心加持，定能心想事成。”
“唉，沒勁。”
趙子期鬆開手，百無聊賴地踢飛腳邊一顆石子，“還是前兩天在武館裡頭有意思。那幫孫子，看著人高馬大的，被本公子一腳就踹了個四腳朝天！還自稱什麼‘鐵線拳’，我看是‘軟麵條拳’還差不多！”
“那是公子爺天生神力，根骨清奇，非是凡夫俗子能比的。”
“少來這套！你這老東西，就知道說好聽的！”
趙子期吊兒郎當地用胳膊肘撞了撞老李，“說真的，你那兩手拳架子太慢了，打起來軟綿綿的，跟娘們兒似的，一點勁兒都沒有。有沒有點厲害的？就是那種一出手，‘嘭’的一下，人就飛出去十幾丈遠，口噴鮮血，當場斃命的？”
老李被撞得一個趔趄，連忙站穩，咳嗽了兩聲才道：“公子爺，老奴那都是些莊稼把式，上不得台麵。您說的那種功夫，是神仙手段，老奴這輩子連見都沒見過。再說了，咱們是正經人家，打打殺殺的，有失斯文。您這拳架子練好了，強身健體，氣度不凡，這才是正道啊。”
“屁的正道！”
趙子期嗤之以鼻，“我爹就喜歡附庸風雅那套，我偏不！本公子就要當這榮昌城第一好漢！老李，你彆藏私，我知道你肯定有後手。你要是不教，我……我就去告訴奶奶，說你天天背著我爹帶我逛窯子！”
這純屬無賴的汙蔑，老李那張滿是褶子的臉沒什麼變化，“公子爺，您可彆嚇唬老奴了。真沒有，真沒有了……您要是實在想學，等老爺回來了，請老爺給您找個真正的名師，那才配得上您的身份啊。”
趙子期“哼”了一聲，倒也沒再強求。
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