這裡的氣息和他們熟悉的衛所截然不同，棚屋齊整，煙火氣十足，透著一股難得的安穩。
他們走進了百姓居住的集體宿舍。
百姓臉上有笑。
不是那種強撐的，麻木的笑，是從心底裡透出來的踏實安寧，絲毫看不出是苦寒邊疆。
徐建業在一名納鞋底的大娘身邊蹲下。
“大娘，您能給我講講…陳百戶嗎？”
大娘動作一停，警惕地看了他一眼。
但一聽到是打聽陳大人，那點防備立刻像雪一樣融化了。
“陳大人呐。”
大娘的聲音都亮了幾分，飽含敬意，“那是天上的神仙下凡，救苦救難的活菩薩！”
旁邊的婦人也湊過來，一臉激動。
“對！我親眼看見大人能憑空變出東西！”
“還有那雷法，轟隆一下，蠻子就倒一片！殺得那些畜生抬不起頭！”
“不止呢！”
另一個婦人也插話道，“陳大人曉古通今，他講的那些故事啊，可都是前朝真事！”
婦人們七嘴八舌，眼中閃著的，都是近乎狂熱的崇拜。
她們描述的陳策，已經不是人，而是無所不能的神祇。
麻三在邊上聽著，隻覺得腦子嗡嗡響。
離譜！
這牛吹得沒邊了！
可看著眼前這些婦人篤定的眼神，他後背隱隱有點發涼。
“謝謝大娘。”
徐建業站起身。
他走向彆處，又看到幾個年輕姑娘在認真地繡著新衣，針腳細密。
幾個老木匠在仔細刨著木頭，做著新家具。
他忍不住過去問了一句：“這些是？”
“給陳大人的...”
姑娘們臉上帶著羞澀的紅暈。
老漢點點頭，“大人太辛苦，顧不上這些，我們就給他做！”
徐建業帶著麻三默默離開了這片區域。
“百姓像無數根無形的絲線，係在那個男人身上，編織成一張牢不可破的人心城牆。”
營地裡，負責訓練的於峻雖然隔得遠，但那目光時不時落在徐建業身上，從沒放鬆過。
其他軍漢在訓練間隙瞥來的眼神，同樣帶著一股審視感。
徐建業毫不懷疑，一旦他稍微表現出一些異動，這些人會毫不猶豫地跟他拚命。
兩人最終在一片新墳前停下腳步。
徐建業看著手裡借來的冊子——那是陳策每次講故事後發下的詞條，用來教人識字。
他翻開第一頁。
幾行字像燒紅的烙鐵，燙進他的眼底。
“從百姓中來。”
“到百姓中去。”
“不是大乾的兵，不是皇帝的兵，也不是我陳策的兵，你們是百姓的子弟兵，你們隻為天下黎民蒼生而戰。”
徐建業反複念叨。
這話在他看來簡直是大逆不道，既不忠君，又不愛國。
可是為什麼偏偏是這樣的狂言，在龍門口卻生根發芽，結出了如此可怕的凝聚力？
這股力量，堅不可摧，他從未見過。
“我不走了。”
徐建業突然開口，聲音不高，卻像平地驚雷。
麻三還在看著墓碑上的“英雄林澤”發呆，被這句驚得跳腳。
“不走了？！”
“大人，您剛才不是說根本不可能取而代之嗎？”
徐建業緩緩搖頭，目光越過低矮的營房，投向草原深處。
“不是取代。”
麻三糊塗了，“那、那您想乾什麼？”
徐建業語氣平靜，卻帶著一種連他自己都覺得陌生的決斷。
“我想留下來，看看他走的這條路。”
他頓了頓，目光穿透風雪，似乎要看到那支深入草原的小隊，聲音低沉了下去。
“倘若……他還能回來的話。”