灌江口老宅院中。
母親在廚房裡忙碌，隻聞到飯菜的香氣和槐花的甜味。
“二郎，握緊些。”
一個比楊戩高大的身影，正站在他身後，教他如何握住一柄木頭削成的斧子。
那時的他，力氣還很小，木斧沉重，他握不穩，手腕總往下掉。
“大哥，好重。”他抱怨著，小臉漲得通紅。
兄長的手，有力地扶正了他的手腕。
“重才好。父親說，男兒立世，手中總要握住點什麼，才能保護想保護的人。”
“那大哥要保護誰？”
“保護父親，保護母親，保護你，保護小嬋。”
兄長自信一笑，沒有半點猶豫。
院子裡，妹妹楊嬋追著蝴蝶跑，不小心絆了一跤，摔在地上，膝蓋磕破了皮。
還不等他反應，那個身影已經衝了過去。
他用袖子輕輕揩去她臉上的淚水。
“小嬋不哭，不疼。”
他小心翼翼地吹著妹妹的傷口，然後將她穩穩地抱起來，送回屋裡交給母親。
他是除了父親之外那個家裡的第二道屏障。
那年夏天，雷雨來得又急又大。
他和楊嬋都害怕打雷，縮在床角。
楊蛟就搬了張小凳子，坐在床邊，擋在他們身前。
閃電劃破夜空，將他的側臉照得雪亮。
“大哥不怕嗎？”他小聲問。
“不怕。”楊蛟回頭，對他笑了笑，“有大哥在，天塌下來，也先砸在我身上。你們什麼都不用怕。”
“永遠嗎？”
“永遠。”
兄長對他承諾。
“我會永遠走在你們前麵，擋住所有的風雨。”
......
一幕被塵封了無儘歲月的畫麵，在他的記憶深處，猛然炸開。
那個午後，天兵降臨，父親倒在血泊中。
他嚇得渾身發抖，隻會抱著更年幼的妹妹哭泣。
是那個比他大不了幾歲的身影，擋在了他的麵前。
是那個平日裡總會搶他糖吃，卻也會在被外人欺負時，第一個為他出頭的哥哥，撿起了父親掉落的斧頭。
他學著父親的樣子，用儘全身的力氣，發出一聲稚嫩的咆哮，衝向了那尊如同山嶽般不可撼動的金甲神將。
“我跟你們拚了！”
然後，是刺目的金光。
是血肉蒸發，神魂俱滅。
兄長......
楊戩垂在身側的手，不受控製地握緊了三尖兩刃刀的刀柄。
銀色的甲胄，發出“嘎吱”的輕響，那是力量在失控邊緣的征兆。
難怪。
難怪他剛才會覺得眼熟。
不是容貌，而是那股子寧折不彎的執拗，那股子明知不可為而為之的決絕，那股子為了至親，敢於向神明揮刀的血性。
和當年，那個衝向金甲神將的哥哥，一模一樣！