三日後，南嶺封鎖區邊境。
狂風獵獵，濃霧如鬼影般纏繞在山脊之間，整個試驗區像是被一層看不見的屏障與現實世界隔離。曾經的科研重鎮，如今成了無人敢涉的禁地。
“從這裡進去，我們就進入失控區了。”謝雲濤指著眼前那扇厚重的合金門，麵色凝重，“五年前封鎖之後，所有通道都設定了最高級彆的權限限製。你確定……你能進去？”
陳浩走到門前，伸出手。
手指輕觸感應麵板，原本已經完全斷開的係統忽然“嘀”的一聲亮起，冰冷的電子音響起：
“身份驗證中……識彆成功。歡迎回家，編號——‘prototypezero’。”
門緩緩開啟，一股撲麵而來的寒氣透出濃濃的死寂。謝雲濤瞳孔一縮：“你是……零號原型？！”
陳浩麵色未變，邁步而入。
“我的出生，從不是自然發生。我是……這座研究基地製造出來的‘實驗個體’之一。”
“隻是，我逃脫了。他們卻以為我永遠無法回到這裡。”
——
南嶺地下第三層，中央中樞通道。
四周是密密麻麻的意識艙，每一個艙體內都沉睡著一個“人”，但麵容模糊，氣息微弱。他們的腦部全部連接著一條總神經回路，如同被拔去靈魂的傀儡。
“這些……是活人？”謝雲濤低聲問。
“是，也不是。”陳浩走近一台艙體，看著其中的青年，“這是‘複製靈魂’項目失敗的產物。意識被強行剝離，留下一個‘類人數據容器’。”
“他們從我身上提取了原始神經頻譜，試圖用技術手段複製一個擁有‘自主意識’的完美個體。”陳浩眼神深沉，“我，是第一個，也是唯一成功的例外。”
“你是……靈魂的母本。”
一個聲音忽然從他們身後響起。
兩人猛然回頭，隻見一個穿著白色實驗服的老人緩緩從黑暗中走出，身後跟著幾名戴著呼吸麵罩的安保人員。
“陳浩，”老人歎息道，“終於又見到你了。你……長得比我們預期的更快。”
“你是？”謝雲濤眉頭緊蹙。
“我叫程川。”老人點頭，“是這項計劃的主負責人，也是……陳浩的‘創造者’。”
陳浩麵無表情：“你們所謂的‘創造’，隻是將我困於一個活體監牢，用數據灌注我的思維罷了。”
“可你現在的智慧與醫術，不正是得益於這場創造？”程川緩緩走近，“你融合了傳統針灸、現代神經科學與意識反饋係統……你是天生的‘醫者’，更是未來人類意識進化的希望。”
“你說得輕巧。”陳浩冷笑，“那這些失敗的‘人’呢？你把他們當成什麼？代碼？殘次品？”
“他們隻是路上的犧牲品。”程川神情冰冷，“隻有你成功了，這些失敗才有價值。”
謝雲濤拔出佩槍，怒聲道：“你這種人也配研究‘永生’？！”
但陳浩卻按住他的手：“他不是今天的目標。”