夜色未散，風裡攜帶著濕土與水草的味道，像鹹味混了鐵的氣息。陳浩順著夜燼撤離的方向一路追蹤，腳下的泥土被昔人的足跡壓出一道道淺溝，月光在泥麵上跳出鏽斑般的光。那布屑與銅鏡留下的微弱氣息成為他唯一的線索：影麵者與夜燼的角力把整座山穀變成了一處延伸的棋盤，而他要把棋局的關鍵一一拆解。
河道處，臨時碼頭已被夜燼的同伴劃開帆影，黑色小舟在淺灘間快速滑行。陳浩在岸邊靜立，輕甩手中針匣，心中以針意探測著水下與小舟上的震動。他並不急於立刻追上去——夜燼非等閒之人，若貿然猛撲，容易落入對方設下的二次陷阱。陳浩是以守為攻，先沿岸布下幾道歸元鎖線，製住水流可能的突變，再以輪回之針在暗處布下一枚牽引針，準備在必要時把那小舟的航痕拉斷。
不遠處，月光下有道身影在樹影間疾行，顯然不是夜燼，但卻也不屬於影麵者的護衛。那人步伐急促，像是為某物而忙碌。陳浩俯身遞出一根無聲的銀針，將其輕彈在一旁的石麵，銀針彈出的細響像暗號般把對方引來。兩人四目相接下，陳浩盯住那張陌生而精明的麵孔，緩聲問道：“你是誰，為何在這深夜裡忙碌？”
那人停步，目光閃過一絲警惕，隨即露出一個苦笑：“若你也在追影麵者，便彆多問。我叫夜燼——今日之人，非正非邪，隻為自己存一線活路。剛才祭台上的匣子不隻值錢，它裡頭帶著一段能讓死人記名被召的回路。你若是要保護城中人，便在此阻我，他若持匣去南海，我也難保你們平安；若你與我合謀，或許我們能把匣分拆、隱匿，既斷其用，又賺一筆報酬。”
陳浩望著夜燼，記憶裡雖有對他模糊的舊聞與偶然的相助事件，但今夜的選擇不允許過多的糾結。他冷聲道：“你若以私利為先，那便彆妄想我會不擇手段；你若真的為了救某人而來，說出名字，我可考慮與你聯手。但匣子決不可流入更大的賊手。”
夜燼眼中掠過一絲複雜，隨即低咳：“有時大道與私利隻隔一線，而那線由人心決定。你若真問我今夜的動機，便知道我並非純為金銀。我是為了一個名字——一個在北村的孩子。我欠她父親一筆恩情，若這匣能換來她的性命，我便願做俗人中的賊。”
陳浩怔了怔。他見過夜燼在不該出現的時候施以援手，也聽過他在賊市上換回某些無依老者的米糧。這個人的兩麵性讓他難以全然信任，卻也讓他看到了一種在亂世中稀有的道理：有些人做錯事，但背後有不為人知的理由。
“跟我來，”陳浩沉聲，“先將匣子取回，再說你的私事。若你真有良心，便把匣交出，若無則走人。”
夜燼嘴角一撇，像是不置可否，但在眼神相交的一刻，他做了一個決定：跟上陳浩的腳步。
兩人沿著岸邊拖著橡皮的軌跡而行。越往前，夜色越深，水汽越濃，像一條無形的帷幕壓在心頭。河灣之內那艘小舟已消失得無影無蹤，唯一的蹤跡是水麵上被劃破的銀色漣漪。陳浩放緩腳步，用輪回之針在岸邊輕點，留下一串符式回路，若有人試圖以相同頻率通過，便會被這串回路識彆出並留下印跡。
他順著剛才夜燼離開的方向走去，步步逼近一處被藤蔓覆蓋的小屋。那小屋原本是舊漁民的儲藏室，如今被匣子與夜燼的同夥改作臨時藏匿點。陳浩與夜燼悄無聲息地靠近，夜燼指著小屋一角，低語：“匣就在裡麵，但我早已察覺這處並不安全。若你想以力奪回，我們便正麵進攻；若你想以計取勝，我有一計——你以真心為樞，我以假意引走守夜，隨後奪匣。”
陳浩想了想，終選擇了計算：他留一半兵力虛示退縮，自己與夜燼悄無聲息從兩側包抄。夜燼輕拋一顆粉末，引得幾名看守探頭查看，正好給陳浩創造掩護。短短數息間，他們破窗入屋，見桌上端著幾杯未涼的茶與一枚半露匣角的布包。
正要伸手時，屋外驟然一陣急促的腳步聲，幾道暗影穿窗躍入，數名黑衣人憑著熟練的默契封住了退路。陳浩麵色一凝：對方不是普通護衛，而是影麵者的側衛——訓練有素，善用短兵與咒符，顯然是專門為守匣而來。門口一名黑衣冷聲道：“夜燼，彆人都知道你愛作賊，今夜你若耍把戲，我等便讓你有去無回。”
夜燼卻不慌不忙，臉上露出那種世故而淡然的笑，隨手將匣子從桌上抽出，握在懷中。陳浩見狀，暗覺此局比想象更複雜：夜燼明顯早有準備，或是他早就算到有人會埋伏，或是他本就是帶人來的奪者。陳浩的針已然出手：歸元針以細微的律動震開近處數名黑衣人的腳步，使他們短暫失衡，白霜雪的身影在窗外忽現，一劍斬落了屏蔽者手上的一個旗符，勁風帶著符灰飄散。白霜雪及時現身，掀開對方的封鎖，陳浩抓住破口，疾手奪向夜燼懷中的匣子。
陽光不早，然而此刻一切像被月光定格：匣子在陳浩指尖一轉，布包裂開，露出那枚半透的晶石。晶石裡隱隱閃爍的名字幽光仿佛被驚動，口中低鳴中帶著某種將要激活的預兆。夜燼卻在一旁低喊：“彆急，他這是有戲！把匣掏走即可！”
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就在陳浩要把匣子放入懷中之際，匣內的幽光突然暴漲，像被某種共鳴觸發。屋頂外，遠處的樹影翻動，宛如有無數的手在撕扯天幕。陳浩感到胸口一陣牽拉——有力量在試圖把匣片的呼喊傳到更遠處。影麵者顯然並未全然把主腦放在一個處所，他設下的回路在多個節點同時震動，匣子的一抖已足以觸發另一處的響應。
“撤！”陳浩低喝到。
他們必須做出選擇：立刻帶著匣子回去，冒著觸發更大呼召的風險；或是破壞匣內的登記線路，哪怕代價是把匣子摧毀得體無完膚。夜燼咬牙，眼神閃爍出複雜的賭意：匣子能換命，也能換錢，此刻的他在錢與情之間舉棋不定。
陳浩沒有等他猶豫，直接伸指，一針點在匣側，下達的是一種極短暫的“斷名術”——它能在短時間內以裁決之鋒把匣內的名字影像凍結，使得被登記之名無法外放信號，但同時這種術法需耗掉匣內的一部分“刻印”，可能損害未來用它換取某些人的機會。夜燼看見這招，臉色抽動，瞬間明白陳浩的選擇是要把匣子從“武器”變成“死核”。
“你要毀了它？”夜燼低語，語氣裡有惱有痛。
“先救人，後說價。”陳浩冷冷回應。他清楚在這場較量裡，堅持原則往往比追逐利益更能留下一線生機。斷名術施動，匣中幽光如被一隻手攥住，聲音驟靜。屋裡所有人都如釋重負，但同時也有一縷空洞：匣的價值在當下被折損，夜燼臉上有失落，那種失落是他賭局失敗的表情。
緊接著，隱在院外的黑衣人見形勢不妙分崩離散，也顧不得追捕匣子，紛紛從窗外溜出消散在夜色。影麵者的笛音在遠處緩緩止息，仿佛被一把無形之手按下了暫停鍵。陳浩把匣子收好，匣體仍有餘熱，但那餘熱不再呼喚名字，而是像被壓住的火。
夜燼靠在牆畔，喘著氣，露出一抹複雜的苦笑：“你不止會用針，也會滅了彆人的機會。你這是把我的籌碼燒成灰。”他輕拍胸口，像在為那被燒掉的可能哀悼。
陳浩把匣子遞給白霜雪與夜燼同時看了一眼：“我們先把匣子帶回城中，交由方拙與流光先行封存分解。至於你欠北村那孩的事——若你真有心，我不會阻攔；但若你打算把匣子賣給更大的黑手，今日之後我必與你為敵。”
夜燼半笑半嗔：“如今我欠你的，是這夜色裡的一絲信任。日後若有機會，或許你會見識到我也有我的軟處。”
天漸白，遠處海麵邊的血色渦旋在晨光下變得灰淡，似有所收斂。紅色的海浪像被針網搜平了一條線。陳浩把匣子放入用九針與陣法合製的鎖匣中，方拙和流光來回檢查著陣眼，陣符的光在匣周緩緩流轉，暫時壓製住匣中殘餘的呼召之力。
但陳浩心裡明白：今日之幸，或許僅為暫時。匣子隻是小小的樞紐——影麵者背後更深的登記係統還未找到；夜燼的動機亦未徹底明晰；而血海執典的遠端暗潮仍在海底潛動。真正的戰局不過才剛剛展開。
他與白霜雪並肩站在落針崖邊，晨風拂麵，海麵在遠處泛著被新日洗亮的微光。陳浩將手按在胸口能感覺到針魂仍在隱隱作痛，那種被抽離記憶的空腔仍在，但今夜的行動讓他更加清楚一件事：守護並不是單靠一人之針或一座陣可成，它需要更多的人願意在暗處做出選擇，甚至以私心為楔，換取某段真實的救贖。
他轉頭看向夜燼的背影，那人已消失在城道中，像一縷不能被捉住的風。陳浩深吸口氣，把目光收回海天之間——那裡，更多未知的棋子正被緩緩擺上桌麵。若要阻斷影麵者的野心，他與他的同伴還有很長的路要走。
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