赤焰城在第一縷晨光裡慢慢收攏了昨夜的驚懼，街巷裡有人在互相打聽、有人在擦拭被海水泡過的門板，也有人偷偷把昨夜聽見的名字寫成紙條，拽在懷裡祈求早日能被忘記。陳浩站在落針崖的陣眼旁，看著方拙和幾個陣師把昨夜被分散的回路一一封存、封印、再以小軲轆般的陣法挪移到安全處——這些陣法像防火門一樣一扇扇合上，把危險的“名聲”鎖在不同的箱格裡，等待著徹底的銷毀。
“南麵漁村的轉運點我們已截斷，”白霜雪上前回報，“登記表的原稿我們帶回過目，紙上出現的名字比想象更多，也有多處相似的符號——這些符號像是屬於同一套印刻體例。若能找到那套體例的正源，就能把餘下的節點一一抹清。”
陳浩點點頭，眼裡卻有一絲未消的疲憊。他記得方拙提過“學究”“祭術官”的存在；記得夜燼曾提及他要救的那名北村孩童的麵容；記得珊瑚古域的案台深處有向海心延伸的“根須”。但他亦清楚，記憶被抽離留下的空白並非隻是一兩件細碎的往事，它會在關鍵時刻把人最需要的片段吞沒掉——比如某個名字的準確筆畫、比如某位老者在某年某月交付的線索。
方拙沉聲道：“我們不能把所有希望都壓在個人之上。今晚我們要做兩件事：一，徹底搜清城北和南郊的登記牌與紙劄，二，摸清那位被稱作‘執典餘主’的來曆。我已聯絡數處術士，他們願意聽命於赤焰的合議法庭，協力清網。陳浩，你去負責追根；白霜、青月帶人去執行局部清理。夜燼你願意讓他們借重嗎？”方拙最後看向夜燼。
夜燼靠在一旁的欄杆上，麵帶幾分無所謂的笑：“我若不幫，你們也不見得能抓到我。合作與否，看利益。但我有一條——當這事做完，若有誰欲把我押入正道，那人得經得起我的刀。”他話裡有笑，卻沒有威脅的惡意，更多是一種遊走者的自保。陳浩與方拙對視一眼，最終默許了這位灰色人的加入。夜燼鐵一般的自由，正是他們此刻最需要的變量。
天色將暮，赤焰城的運作進入第二輪。小隊分兩路：白霜雪與南宮青月帶著若乾術者、陣師向城北墓群與城外幾處登記點快速撲去，務求把登記表割斷在源頭；陳浩則帶著方拙、流光與夜燼化成另一股小隊，直奔那處還未拆儘的倉庫——夜燼從暗道處得到的線索指向這裡：一個被改造成庫房的舊商行，夜燼說匣與登記的配件曾在那兒短暫停留，是影麵者在外運轉網內節點的中轉點之一。
夜色裡，倉庫堆滿了鹽袋、舊木箱，牆壁上斑駁的潮漬像一張張被揉碎的臉。夜燼一邊指路，一邊低聲道：“他們這些人不講規矩，常常臨時拚裝，今晚若有其他臨時聚會，必會有半截回路與未封的名錄散放。你要當心，他們會把最危險的部分放在人少處或水下，等我們撤離後再行連接。”
陳浩在駕舟靠岸後沒有多言，他的針意在胸中收放，像在預演一場要把名字一個個從網裡拉出來的戲法。方拙在一旁布陣，流光用潮印在海岸布下幾枚回程的錨點，保證一有風吹草動能迅速收回隊伍。夜燼則像個幽影，鑽進倉庫深處去摸索路線，留給他人一個後路的可能性，也許是為了私利，也許是出於某種更複雜的義務。
倉庫內的空氣沉重而穢，幾道油燈搖曳，把長長的影子拉得詭異。陳浩與夜燼分開搜索，方拙與流光守在大門與外沿。不到十息，夜燼一聲低呼，將一卷卷舊紙劄遞出。“這就是他們中轉的小冊，裡麵有常規登記的流程、包運編號、與幾處外站的代號——代號裡有‘殷’字。”夜燼的聲音裡，第一次透出一絲動搖，“殷……此名與海有關，是血海執典的古姓之一。”
殷——這個字像一道金屬的回聲在陳浩耳邊敲響。他想起珊瑚古域的黑晶板、案台上的血手印，以及方拙所懷疑的“祭術官學究”。如果殷家是真正的操盤者，事情的背後便出現了更大的網絡：不是無名小盜，也不是散落的殘黨，而是有血脈與家族記憶流傳的係族；他們保留著某些遺術、父輩留下的秘方，足以把名字與潮汐縫合。
“殷家？”方拙接過紙劄，眉頭更深，“赤焰城史料裡有殷家一支曾與天外之爭有牽連。若那支不絕，便可解釋為何他們對海靈與星紋的控製有洞察。”他又看了眼紙上的一處編號：“‘殷·執三九’，這是貨運編號，說明這批登記工具是由殷家某個支係供應，且可能在更遠處有固定的儲備倉。”
陳浩的心沉了又沉。若殷家真在操控，這張名冊之網的根不僅僅是某個孤立的案台，而是一個家族式的產業，它有資本、有傳承、有複蘇古禮的必然性。一個宗族若想重修“執典”，他們並不隻靠暗器或陣法，而是要耗儘人口、錢財與名聲，去鋪設一張不可逆的秩序——那比單一術者更可怕。
“把這些資料帶回去，”陳浩吩咐，“方拙，把‘殷·執三九’的編號先封錄。流光，通知海上盟友，告訴他們殷家可能在布網。我們還得追查殷家的蹤跡，或許要去他們的舊宅，或去查城中長老手裡的譜牒。”
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夜燼在一旁冷冷吐出一句：“舊譜非易取，你們若想找殷家，必會把自己推向更深的陣眼。殷家不是一兩個人，而是一片根基。他們知道哪條海溝通向珊瑚古域，知道哪條古道通向裂星墳場。你們要小心：殷家若覺察到我們的動作，他們會反撲。”
陳浩聽了，並未說多餘的話。他把手伸向那一疊登記表中的一頁，紙上有一個名字，書寫的墨色略顯斑駁，像是曾經被淚水抹過。那名字他看了好一刻，竟有一股莫名的牽引感，卻又無法把名字的全部筆畫完整想起——那處空白讓他胸口突然發緊。方拙瞥見他的神色，悄聲問道：“你還好？”
陳浩搖頭，聲音低沉：“有些被我抹去的名字在夜裡像潮水般朦朧掠過，但我記不得為何它們重要。或許是我代為抹寫留下的空白，又或是更深的牽連。”他強壓心頭的迷霧，把那頁紙收進懷裡：“先帶回去。今晚，我們把這處倉庫的所有登記牌連同紙劄都帶回落針崖逐一拆解。若殷家在後方操盤，我們也要把他的紙鈔撕成碎片。”
小隊忙碌起身，正當他們把最後一捆紙劄裝車時，一聲輕響從外門傳來，像是有人悄悄撬開了停著的門閂。夜燼的身影一閃便已靠到門口，手中一柄匕首利如冰。方拙低聲呼咒，周圍的陣符光亮一滯，顯然有人想趁夜偷襲並不想引起陣師注意。
門外，幾道身影快如風，動作卻非粗鄙的盜賊：他們穿著暗紅與海藍混合的布衣，布麵上縫著一個古舊的紋章——一隻張著口的珊瑚，中央有一圈血跡。那紋章沒有直接寫明“殷”，卻帶著足以讓人直覺恐懼的熟悉感。為首之人冷笑一聲，舉起了手中像書卷般的一件東西：“夜燼，你們做得不錯，偷得不少有趣的玩具。但有些東西，需歸於原主。把匣與登記物交出來，赤焰可免一劫。”
陳浩上前一步，眼中鋒芒一現：“哪來的原主？你們以人的名字為物，想以死換權，休想在我等眼前收割。”他手指在針匣上微動，一觸即發。
對方並不慌，領頭人笑意彎曲：“我們來自殷氏外圈，殷執者的使者。殷家亦不想與你們為敵——隻是想要他們的東西還回。放下鋒刃，我給你們一個選項：把登記物交回殷家，代價是——殷家隻需重新收集一批新的名冊即可，赤焰不必被血海的浪潮侵吞。”
話裡的話意味複雜，像一把匕首在陳浩麵前遊走。把東西交出去意味著給殷家讓步，縱容他們再度組織與整合；不交則更可能立刻引發更猛烈的衝突。白霜雪與南宮青月壓低劍鞘，夜燼眼裡閃過複雜光，但最終卻收回匕首，沉聲：“你們若是殷家遣使，就得先把你們主人的來曆攤開談。否則——赤焰的夜，不會那麼好收場。”
領頭人冷笑：“懷疑可有用，但殷家無意在此分贓，他們隻要物件，不想毀城。你們若抗拒，我們便以行動說明我們的決心。”說罷，那暗紅布衣人率先揚手，幾個同伴從袖中擲出帶著黑色油亮外殼的短箭，箭身帶著低沉的符紋，直指屋內。
瞬間，方拙已經張開小陣，流光把潮印壓下，海靈的嗓音低吼，場麵一觸即發。陳浩冷哼一聲，長針在手，聲音如鐵：“若殷家背後有更大的野心，我們便要把他從根上拔出；若你們是來和談，便把殷家的身份與條件擺到桌上，否則今日便以此為開戰之始。”
領頭人的笑容一僵，夜色裡的風仿佛在這一刻停頓。對峙的刃鋒、陣符與水聲在夜裡交織，赤焰城的夜，又一次被推上了邊緣。陳浩看著那位持珊瑚紋章的代表，眸光沉得像海底的石，他知道，一場更深的對弈，正在被一頁頁被撕的登記表、一個個被鑄的匣子和一條條流動的海紋，慢慢拆解，也慢慢織成。
而在這場對峙之外，有一隻無形的手正向更遠處收回它的線頭——那是一根通往更深的暗域的纜索，纜索的另一頭，是一個名字，一個家族，以及一個待被點燃的祭期。
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