過了一二日，蕭何前來拜見漢王。
漢王且怒且喜，斥罵蕭何說：“你逃跑，為什麼？”
蕭何說：“臣不敢逃跑也，臣追逃跑者而已。”
漢王說：“你所追者是誰？”
蕭何說：“韓信也。”
漢王再斥罵說：“諸位將軍逃跑者以十計算，蕭公無所追。追韓信，欺詐我也！”
蕭何說：“諸位將軍容易得到而已。至如韓信者，國士無雙。大王必欲長久稱王漢中，無所使用韓信，必欲爭奪天下，非韓信無可與謀劃大事者。瞧大王計策怎麼所決定而已。”
漢王說：“我也想要向東而已，哪裡能鬱鬱久居此地啊！”
蕭何說：“計策一定想要向東，能任用韓信，韓信便留下，不能任用韓信，終歸逃遁而已。”
漢王說：“我為了公任用韓信為將。”
蕭何說：“即使為將，韓信不會留下。”
漢王說：“任用為大將。”
蕭何說：“非常幸運！”
於是漢王想要招呼韓信拜官之。蕭何說：“大王向來傲慢無禮。現在官拜大將，如同招呼小兒，此乃韓信所以離去也。大王一定想要官拜之，選擇良日，齋戒，設壇場，具有禮法，乃可成而已。”
漢王準許之。諸位將軍都高興，人人各自以為得大將。至官拜大將，乃是韓信也，一軍都驚慌失色。
韓信官拜典禮完畢，漢王就坐。漢王說：“丞相數次談論將軍，將軍何以教寡人計策？”
韓信辭謝，趁機詢問漢王說：“現在向東爭權天下，難道不是項王嗎？”
漢王說：“對。”
韓信說：“大王自己估量勇悍仁強比項王怎麼樣？”
漢王默然良久，說：“不如項王也。”
韓信再拜讚許說：“即使韓信也以為大王不如項王也。然而臣曾經侍奉之，請求談論項王之為人也。
項王發怒聲叱吒，上千人都一動不敢動，然而不能任屬賢才良將，此僅匹夫之勇而已。
項王見人，恭敬慈愛，言語溫和，人有疾病，痛哭流涕分自己食飲分給患者；至讓人，有功應當封爵者，雕刻好印捏在手裡，即使磨損殘缺也不舍得給予有功之人，此所謂婦人之仁也。
項王雖然爭霸天下而讓諸侯臣服，不居住關中而建都彭城；違背義帝之約定，而以親近喜愛人分封為王，諸侯憤憤不平；驅逐其舊日君主而讓其將相稱王，又遷徙驅逐義帝安置江南；
所過之處無不殘殺毀滅，百姓不親附，僅迫於威強而已。名義上為霸主，實際上失天下人心，故其強容易弱。
現在大王如果能反其道，任用天下武勇之人，哪裡所不誅殺！以天下城邑封功臣，哪裡所不服從！以義兵順從思念東歸之士兵，哪裡所不散！
況且三秦王為秦國將軍，率領秦國子弟兵數年了，所殺亡人數不可勝計；又欺騙其士兵投降諸侯，至新安，項王詐騙活埋秦國降卒二十餘萬，唯獨章邯、司馬欣、董翳得以脫身。秦國父兄怨恨此三人，痛入骨髓。
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