李崇那一口血噴出來的時候，整個李府的下人都嚇得跪了一地。沒人敢抬頭，沒人敢出聲，隻聽見血滴落在青磚上的“嗒、嗒”聲，像極了更鼓，敲在人心上。
他癱坐在太師椅裡，臉色灰敗如死灰，手指死死摳著扶手，指節泛白，青筋暴起。那張曾經意氣風發的臉，此刻扭曲得如同惡鬼。
“蘇晚……蘇晚！”
他咬牙念著這個名字，每一字都像是從喉嚨裡剜出來的血塊。他堂堂李侍郎，三朝元老，江南鹽政的幕後操盤手，竟被一個女人——一個出身商戶、連官身都沒有的女子——連著三招，打得毫無還手之力！
先是滁州關口，他精心布局，商戶鬨事、劉主簿煽風點火，李銘壓陣出麵，本該是一場漂亮的“民怨圍剿”。結果呢？人家蘇晚早一步派人，茶水包子管夠，雜費全免，還送“行路平安香”！商戶們捧著熱茶，笑得比過年還歡，反手就把劉主簿和李銘當騙子給轟了出去！
更絕的是，蘇晚的人連一句硬話都沒說，全是“誤會”“補文書”“為商道清明”，字字占理，句句在法。百姓不認陰謀，隻認實惠。誰給好處，誰就是好人。
李銘灰頭土臉地回來，連馬都沒敢騎完，半道就把披風扔了，像條喪家犬。
李崇氣得肝疼，可還沒緩過勁，夜裡“鬼麵”殺手又折了！
那可是江湖上令人聞風喪膽的“鬼麵十三”，專接滅門買賣，從無失手。他花了三千兩銀子，外加三株百年野山參，才請動他們出手。結果呢？人家顧昭之早就在膳香坊布下天羅地網，火把一亮，弓弩齊發，連三聲慘叫都沒來得及，七個殺手當場伏誅，剩下六個跪地求饒，文書供狀全被繳了。
文書現在就擺在蘇晚的案頭，上麵蓋著李府暗印，寫著“不計代價，取首級”。
她沒急著動，隻是輕輕吹了吹墨跡未乾的紙角，唇角一挑：“李大人，您這手筆，可真是大方。”
她知道，李崇已經瘋了。
一個輸紅了眼的賭徒，最危險，也最好拿捏。
她要的不是贏一次，而是讓他徹底趴下，再起不來。
所以她不動聲色，等的，是江南的急報。
三天後，快馬入京，塵土未洗，信使直接衝進膳香坊後院。
“小姐！查清了！李記商行在揚州、蘇州、杭州的十三個暗倉，全是走私鹽的窩點！賬本、人證、運鹽船的記錄，全齊了！而且……而且有李崇親筆簽的‘放行令’，蓋的是戶部鹽政司的官印！”
蘇晚接過那份密報，指尖緩緩撫過紙上那一行行鐵證，眼神冷得像冬夜的霜。
她等的東風，終於來了。
翌日早朝，金鑾殿上，顧昭之steppedforward，手持密折，聲如洪鐘：“臣，有要事啟奏！”
滿朝文武屏息。
他當著百官之麵，將那份證據呈上，一字一句，擲地有聲：“江南鹽政，十年積弊，私鹽泛濫，國庫年損百萬兩白銀。臣查明，此皆因有人官商勾結，借商行之名，行走私之實。幕後主使，正是——吏部侍郎，李崇！”
嘩——
朝堂炸了。
李崇當場踉蹌後退，麵色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，想辯，卻一個字都說不出。
皇帝震怒，當場下令徹查。
三日後，李記商行十三暗倉被封，私鹽十萬斤起獲，涉案官員二十七人落網。李崇革職下獄，李銘發配邊軍為奴。
而蘇晚，站在膳香坊的樓閣上，看著遠處李府被查封時飄落的門匾，輕輕抿了一口桂花茶。
風起了。
她知道，這隻是開始。
這局棋，她從三年前父親被害時就已落子。
如今，終於到了收網的時候。