夜雨如注，砸在相府的青瓦上，濺起千萬點水星，將廊下的燈籠光暈都打得支離破碎。
雨珠順著簷角成串滑落，像斷了線的珠簾，在石階上敲出沉悶而急促的鼓點，空氣裡彌漫著濕木、冷鐵與焦油混雜的氣息。
蘇晚靜靜立在書房之外，任由潮濕的夜風卷著寒意侵襲而來，衣襟貼在背上，涼得像一層薄冰。風從袖口鑽入，拂過手腕內側最柔嫩的皮膚，激起一陣細微的戰栗。
那扇沉重的楠木門扉如同巨獸的嘴，緊緊閉合，木紋在昏黃光下如凝固的血管，每一次呼吸都仿佛能聽見它吞咽秘密的低響。
門內，顧昭之的聲音被刻意壓製著，卻依舊有零星的字眼如利刃般穿透門縫，刺入她的耳中——“……李崇血書……宮中……萬萬不可輕動。”
是崔九的聲音在回應，同樣低沉：“大人，可那畢竟是……”
“沒有可是！”顧昭之的聲音陡然嚴厲，帶著一絲不容置喙的決絕，“此事牽連甚廣，一步踏錯，便是萬劫不複！”
蘇晚的指尖在袖中微微蜷縮，觸碰到那張被體溫捂熱的泛黃字條——“你若活著，記得查西角門。”紙麵粗糙，邊緣已磨出毛邊，像一道舊傷。
西角門，李崇，宮中。
電光石火間，所有線索在她腦中轟然串聯。一道無聲的驚雷在顱內炸開，耳膜嗡鳴，仿佛聽見了去年冬夜原主奔跑的腳步聲，聽見了亂棍砸落時骨骼碎裂的悶響。
一股冰涼的明悟自心底升起，瞬間澆熄了她胸中那點殘存的怨懟。
他不是不願查，不是冷漠到無視那夜為他而死的少女。
他是怕，是懼。
這盤棋太大，棋盤之上是九重宮闕，執棋之手高懸天際，他顧昭之縱然權傾朝野，也不過是一枚隨時可能被舍棄的棋子。
一旦觸碰到宮闈秘辛，引來的將是焚身之火，不僅是他自己，整個顧家都將被拖入深淵。
可她若就此退縮，那夜那個為了替他藏身，最終慘死在亂棍之下的原主，便真的白死了。
那份不甘與執念，依舊在她這具身體裡叫囂，像一根燒紅的針，刺進骨髓。
蘇晚緩緩收回了目光，轉身沒入雨幕下的回廊。雨水打在臉上，涼得刺骨，卻讓她愈發清醒。
她沒有再衝動地去叩門，去質問。
空口白牙的進言，隻會讓他更加警惕，將她推得更遠。
她需要一個讓他無法拒絕，必須親自接手的籌碼。
“陳嬤嬤。”她的聲音在雨聲中顯得異常清晰冷靜，像刀鋒劃過冰麵。
一直候在不遠處的陳嬤嬤立刻上前，遞上一把油紙傘，傘骨輕顫，雨滴順著邊緣滾落，濺在裙裾上，洇出深色斑點：“夫人，夜深了，仔細著涼。”
“去我房裡，將我……生前最後一本賬冊取來。”蘇晚的聲音頓了頓，改了口，“將小姐閨房中，那本記錄著去年冬日用度的賬冊取來。”
陳嬤嬤雖有疑慮，但見她神色凝重，不敢多問，立刻領命而去。
很快，一本邊緣已經有些卷曲的賬冊送到了蘇晚手中。紙頁泛黃，觸手微糙，帶著舊物特有的黴味與墨香交織的氣息。
她回到自己居住的偏院，在燈下仔細翻閱。燭火跳躍，在牆上投下她低頭的身影，像一隻守夜的孤鳥。
賬冊上記錄的都是些雞毛蒜皮的日常開銷，米麵炭火，針頭線腦，枯燥而乏味。
她的指尖一頁頁劃過，紙麵摩擦發出沙沙輕響，如同蟲噬枯葉，目光幾乎要將紙背灼穿。
終於，在記錄著原主死亡那一日采買的頁麵上，她看到了。
一行極細小的字，被巧妙地夾在“采買上等米糧五十石”與“添置冬日木炭百斤”的記錄之間，若不細看，極易忽略。
“收匿名信一封，未拆，轉交趙管事代存。”
蘇晚的心臟猛地一縮，指尖驟然發涼，仿佛被那行字刺中。
信，從未到過原主手中？
原主甚至不知道信的內容，隻憑著一股莫名的危機感，就將這封信視作了燙手山芋，轉交了出去！
“來人！立刻去把趙管事給我叫來！”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，喉間乾澀，像被砂紙磨過。
不多時，年過半百的趙管事被從睡夢中叫醒，披著外衣匆匆趕來，臉上還帶著幾分茫然和驚懼。他腳步虛浮，鞋底在青磚上拖出輕微的刮擦聲。
“夫人深夜傳喚，不知有何要事？”
蘇晚將賬冊推到他麵前，指著那行小字，目光灼灼地盯著他：“趙管事，這行字，你可認得？這封信，現在何處？”
趙管事的目光落在賬冊上，渾濁的眼睛裡先是閃過一絲迷惘，隨即像是想起了什麼，臉色“唰”地一下變得慘白。
他嘴唇哆嗦了半天，才撲通一聲跪倒在地，膝蓋砸在青石磚上的聲音沉悶而刺耳。
“老奴……老奴想起來了！”他聲音發顫，滿是懊悔，“確有此事！就在小姐出事的前一天，她神色慌張地將一封信交予老奴，說此物乾係重大，讓老奴務必藏好，藏在一個任何人都想不到的地方。她還說……還說……”
“她還說什麼？”蘇晚追問，心臟幾乎要跳出胸膛，指尖掐進掌心，留下月牙形的紅痕。
“她說，‘若我出了事，便將此信，交予顧相’！”趙管事猛地一磕頭，額頭撞在冰冷的青石磚上，發出沉悶的響聲，“可後來……後來小姐真的出事了，相爺又下令府中上下禁言，接著便是您嫁入府中……老奴……老奴一時慌了神，竟將此事忘到了腦後！這些年府中幾經動蕩，老奴……罪該萬死！”
蘇晚深吸一口氣，強壓下心頭的震動，聲音低而穩：“信，藏在何處？”
“在……在庫房堆放舊檔的第三個書架，最頂層的夾層裡。”趙管事的聲音已經帶上了哭腔。
“帶路！”
蘇晚沒有片刻遲疑，提著燈籠，帶著陳嬤嬤和兩個心腹仆婦，跟著瑟瑟發抖的趙管事直奔庫房。
塵封多年的庫房大門被推開，一股混雜著黴味、陳腐紙張與鼠尿氣息的濁風撲麵而來，嗆得人鼻腔發酸。燈籠的光暈在黑暗中劃出一道搖晃的圓，照亮飛舞的塵埃。
裡麵堆疊如山的舊檔卷宗上，落滿了厚厚的灰塵，蛛網如灰紗般垂掛，在風中微微顫動。
蘇晚沒有絲毫嫌棄，親自踩上木梯，木梯發出吱呀的呻吟，仿佛不堪重負。她在趙管事指引的位置摸索起來。
冰冷的灰燼沾滿了她的指尖和衣袖，嗆得她不住咳嗽，可她的動作卻沒有半分停頓，仿佛這滿室的灰塵和陳舊氣息都無法阻擋她探尋真相的決心。
半個時辰後，就在她幾乎要將整個夾層翻遍之時，指尖終於觸碰到了一個堅硬的異物。
她心中一動，小心翼翼地將其抽出。
那是一封用牛皮紙包裹的信，封口處用火漆死死緘住。
或許是年代久遠，漆麵已經出現了細密的裂紋，像蛛網般蔓延，但封印依舊完整，昭示著它從未被人開啟。
一股莫名的寒意順著脊背攀升，指尖微微發麻。
蘇晚清楚，這封信既然能讓原主如此鄭重其事，甚至預感到自己的死亡，其內容必然驚天動地。
若真如她所料，牽涉宮禁，那麼當場拆開，無異於自尋死路。
她冷靜地將信函用一塊乾淨的油紙細細包裹好，轉身對陳嬤嬤道：“嬤嬤，你立刻親自去一趟膳香坊，將此物交給掌櫃，讓他放入最裡麵的密室。沒有我的命令，任何人不得靠近。”
膳香坊，是蘇家陪嫁的產業之一，也是她早就布置好的一個安全退路。
“是，夫人。”陳嬤嬤接過油紙包，感受著那不同尋常的分量，神色肅然地退下。
回到房中，蘇晚走到案前，展開一張素箋，提筆蘸墨。
雨聲淅瀝，燈火搖曳，她的身影在牆上投下堅定的影子，像一尊靜默的雕像。