藍姑和影無聲地出現在他身後。
“園主，時辰到了。”藍姑的聲音帶著一絲不易察覺的凝重。
陳九沒有回頭，目光仿佛穿透了歸園重重疊疊的空間，落在那座象征著洛京法度的府衙之上。
“沈姑娘呢？”他問，聲音依舊有些沙啞，卻沉穩有力。
“已在雀籠準備妥當，由千麵親自妝點護送，稍後自暗門出，於府衙附近彙合。”藍姑回道。
陳九點點頭，邁出了第一步。
腳步有些虛浮，踏在光滑冰冷的黑石地麵上，發出輕微的聲響。
背上的傷口在每一步落下時都傳來頑固的刺痛，如同無數根細針在紮，火菩提殘餘的藥力在筋骨間奔流，帶來一種灼熱的酸脹感，支撐著他搖搖欲墜的身體。
他走得很慢，卻很穩。
穿過空曠的中央庭院，流水潺潺。
回廊上、門戶後，那些隱在暗處的目光再次彙聚而來，
抱著琵琶的蒙麵女子停下了撥弦的手，清冷捧書的女子合上了書卷，角落裡好奇的小身影也屏住了呼吸。
這一次，目光中的審視少了些，多了幾分複雜難明的意味——驚訝於這位往日荒唐園主此刻展現出的截然不同的氣質，也感受到那股破釜沉舟的決絕。
陳九目不斜視，一步步走向通往地麵的出口。
“歸園…”陳九心中默念，
“老頭子，你看好了，你留下的這塊爛石頭，今天就要去敲響那麵震天的鼓！藏汙納垢？以濁映清？老子今天，就要用這濁，去攪渾洛京這潭清水！”
出口的黑色金屬門無聲滑開，一股夾雜著清晨寒意的微風灌入。通道向上延伸，儘頭是掩藏在柳林坡枯柳亂石下的入口。
陳九深吸一口氣，冰涼的空氣湧入肺腑，帶來一絲清明，也帶來了外麵世界的喧囂與殺機。
他邁步，踏入通道的陰影之中。
身後，藍姑與影如同最忠誠的影子，緊隨而上。
洛京城，晨曦微露。
洛京府衙，坐落在皇城根下不遠，朱漆大門，石獅肅立，自有一股森嚴氣度。
平素裡，此地便不乏告狀鳴冤之人，但今日，氣氛卻格外不同。
天才蒙蒙亮，府衙大門前寬闊的廣場上，便已聚集了不少人。有挎著菜籃探頭探腦的市井婦人，有縮著脖子揣著手看熱鬨的閒漢，更有一些穿著體麵、看似路過卻駐足不前的“體麵人”。
空氣中彌漫著一種壓抑的興奮和期待。
“聽說了嗎？前戶部沈侍郎家的孤女，今天要來敲登聞鼓！”
“沈文淵？不是三年前貪墨漕糧被砍頭那個？”
“呸！貪墨？我表舅的連襟的鄰居就在戶部當差，私下都說沈大人是冤枉的！得罪了不該得罪的人！”
“噓…小聲點！看到那邊幾個穿長衫的沒？像是禦史台的言官老爺們…”
“何止言官，瞧見那輛停在拐角的青篷馬車沒？車窗簾子掀開一條縫呢，裡麵坐著的，好像是安平侯府二公子身邊的長隨…”
“嘶…安平侯府？這事難道真跟他們家那位二爺有關？”
“誰知道呢？等著瞧吧，今天這熱鬨，小不了！”