景帝以“狀元為聘”的苛刻旨意，如同一塊投入深潭的巨石，瞬間在洛京城激起了前所未有的滔天巨浪！
“聽說了嗎？陳九爺要參加秋闈了！”
“哪個陳九？鎮國公主看上的那個？”
“除了他還有誰！陛下金口玉言，要他考個狀元才肯賜婚呢！”
“狀元？！噗…哈哈哈！這…這簡直是滑天下之大稽！他陳九什麼底子？鬥雞走狗、眠花宿柳在行，八股文章？怕是連《三字經》都背不全吧？”
“爛泥想糊金鑾殿？癡人說夢！我看陛下這是變著法兒讓他知難而退呢！”
“可…可萬一呢？這位爺近來邪性得很，死牢裡爬出來，扳倒了侯府，”
“那又如何？這是科舉！是聖賢文章！是皓首窮經的功夫！他那點邪門歪道，進了貢院屁用沒有！等著看他出大醜吧！”
茶館酒肆、街頭巷尾，譏諷、嘲笑、幸災樂禍的聲音如同潮水般洶湧。
陳九過往的“爛泥”形象太過深入人心，無人相信他能與寒窗苦讀十數載的天下士子同場競技，更遑論摘取那萬千人仰望的狀元桂冠！
這成了洛京最大的笑話，連帶著鎮國公主景明凰，也承受了無數或同情、或譏誚的目光。
陳九明白，要破此局，光靠歸園的地下力量和劍道修為是不夠的。
他需要“名”，一個能在陽光下行走、被士林認可、足以堵住天下悠悠眾口的“文名”。
這意味著，他必須踏入那個曾經對他鄙夷唾棄、如今依舊充滿審視與惡意的圈子——洛京年輕一代的才俊圈。
這也是他早就想好的打算，隻不過因為最近的各種意外推遲到了現在，人活著，總不能汙名在身，不管是以前侯府的紈絝公子，還是庶人陳九，都不具備被人高看一眼的資格，
所以，文名在身，就成了當務之急。
歸廬內，燈火通明，卻彌漫著一種異樣的寂靜。
外界喧囂的嘲諷如同隔著一層厚重的牆壁，被陳九刻意屏蔽在外。他並非不聞，而是深知此刻爭辯徒勞。
藍姑立於一旁，眉宇間憂色未散：“園主，市井流言如刀，皆言您不通文墨，搏文名，恐是自取其辱，何不暫避鋒芒，徐徐圖之？”
她深知陳九劍道初成，但學問文章，非一日之功，更非劍鋒所能斬出。
陳九端坐於書案前，指尖無意識地劃過一張素白宣紙，眼神卻銳利如初淬之劍，沉靜之下是翻湧的暗流。
“避？”他緩緩開口，聲音低沉卻帶著斬釘截鐵的意味，
“避得了一時，避不了一世，景帝要狀元為聘，堵的是天下悠悠眾口，這口就在這洛京士林之中，不踏入這圈子，不撕開這層‘爛泥’的舊皮，縱有千般手段，也難登金鑾。”
“藍姑，這洛京中文壇一道上，都有些什麼人？”陳九的問話讓藍姑一怔，
“這個，難道園主您不是應該最清楚的嗎？我又不在洛京居住，您怎麼說也在這裡住了十幾年，”
“咳咳。。”陳九尷尬咳嗽了一句，先不說他剛穿越過來三年，這三年全都在風月場所度過，哪裡會認得搞文學的，
“園主，不是我說你，也不怪彆人看不上你，看看您這個經曆，妥妥的自作自受啊。”
藍姑搖頭苦笑，想到了陳九的盛名，要不是最近幾件事讓她有了改觀，她才不會這麼伺候在側，