青雲仙山的雲霧在身後漸漸淡去，山腳的草木氣息混雜著泥土的濕潤撲麵而來。
陳九沿著最後一段青石階下行，靛青色的雲紋錦袍在山風中微揚，步履沉穩。
他並未回頭再看那仙家氣象，天工院的短暫蟄伏已結束，令牌在懷，秘冊貼身，劍心沉凝，他的目光隻鎖定南方那片煙雨淒迷的濁世。
然而，當他踏上山腳那條通往官道的土路時，腳步卻微微一頓。
前方不遠處，一株虯枝盤曲的老槐樹下，一道素白如雪的身影靜立。
依舊是那襲不染塵埃的流雲廣袖長裙，臉上覆著輕紗，隻露出一雙蘊藏星海的眼眸。
山風拂過，衣袂飄飄，仿佛她並非凡塵中人，而是從畫中走出的謫仙，在此處已等候了千年。
阿素。
陳九心中並無太多意外，那一日雜役院的天工行走令牌，已昭示了她的關注，隻是他未料到，她會直接等在這裡。
他停下腳步，隔著數丈距離，目光平靜地迎上那雙仿佛能洞察一切的眼睛。
沒有行禮，沒有寒暄，隻有一種無聲的審視與詢問。
阿素的目光在陳九身上流轉，從他嶄新的靛青錦袍，到他沉凝內斂的氣度，最後落在他腰間那枚天工行走的青玉令牌上，麵紗下似乎傳來一聲極輕的、帶著玩味的低笑。
“靛青行走？倒是比那身破布順眼些。”
阿素的聲音清冷依舊，卻少了幾分之前的疏離，多了一絲難以捉摸的隨意，
“看來天工院的冷板凳，沒磨掉你這把劍的鋒銳，反而淬得更亮了。”
陳九沒有接話，隻是問道：“阿素姑娘在此，是專程等我？”
“不然呢？”阿素向前走了幾步，距離拉近，她身上那股清冽如雪後鬆針的氣息更加清晰，
“看你孤零零下山，怪可憐的，江南那潭渾水，深得很，你這把剛磨出點樣子的劍，就這麼一頭紮進去，我怕你……”
她頓了頓，星眸中閃過一絲促狹，“……死得太快，我還沒看夠。”
陳九眉頭微蹙，阿素的實力深不可測，身份更是謎團。
她幾次出手相助，看似隨意指點，卻又總在關鍵時刻出現。
她對自己的興趣，遠超過一個普通修士對一個有趣凡俗的關注。這同行，是保護？是監視？還是另有所圖？
“姑娘好意，陳某心領。”
陳九聲音沉穩，帶著一絲不易察覺的疏離，
“然江南之行，凶險莫測，陳某戴罪之身，不敢連累姑娘，且此去乃奉宗門之命協理俗務，帶著姑娘，恐有不便。”
“不便？”阿素輕笑出聲，那笑聲如同冰泉擊玉，清冽悅耳，
“有什麼不便？你辦你的差，我看我的熱鬨，放心，我不會打擾你督促供奉、協理漕運的，至於身份嘛……”