火光在野狐林深處衝天而起，濃煙滾滾，如同投向死水潭的石子，必將激起層層漣漪。
陳九與阿素離開那片染血的焦土，重新踏上通往姑蘇城的官道。
空氣中似乎還殘留著血腥與硝煙的氣息，但陳九的腳步卻愈發沉穩，眼神銳利如初磨的劍鋒。
阿素走在陳九身側稍前，素白的裙裾在泥濘的官道上依舊不染纖塵，如同行走在另一個維度。
她側過頭，麵紗輕拂，那雙能洞察人心的星眸落在陳九身上，帶著一絲玩味的探究。
“高文淵的管家窩點被你一把火燒了，人證物證都握在手中，”阿素的聲音清冷如故，卻仿佛帶著一絲戲謔的尾音，
“接下來呢？帶著這堆燙手的證據，大搖大擺地走進鹽運使司衙門，亮出你那天工行走的牌子，然後……嗯，威風凜凜地喝問：高文淵，你的事發了？”
她停下腳步，轉身正對著陳九，麵紗後的目光仿佛能穿透他沉靜的表象：“你就不怕，這青雲仙使的虎皮，根本壓不住江南這潭深水裡真正的蛟龍？顧氏、陸家、張家，還有他們背後那些盤根錯節的神仙地關係……你這張牌，在他們眼裡，分量幾何？若他們……根本不信呢？或者，乾脆撕破臉，讓你這仙使悄無聲息地消失？”
阿素的話語如同冰冷的針，直指核心——陳九最大的依仗，也是最脆弱的偽裝。
陳九也停下腳步，迎著阿素審視的目光，臉上沒有任何被戳穿的慌亂，反而浮現出一絲近乎冷酷的笑意。
他緩緩從懷中取出那枚青玉令牌，指尖摩挲著上麵“天工行走”的刻痕，動作沉穩而有力。
“怕？”陳九的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的自信，
“我為何要怕？這虎皮，本就是用來壓人的。”
他目光灼灼，直視阿素：“阿素姑娘，你可知這江南的門閥勳貴、神仙地的代理人，最怕的是什麼？不是景帝的聖旨，不是地方官的律法，甚至不是彼此間的傾軋。
他們最怕的，是變數，是來自他們賴以生存的天——也就是神仙地的、他們無法掌控的變數！”
“我陳九是誰？一個無名小卒？一個景帝丟出來的五品棄子？不，現在，在這江南，我是青雲宗天工行走！是代表仙門，協理水患漕運事的仙使！這個身份，本身就是最大的變數！”
陳九的語氣斬釘截鐵，帶著一股不容置疑的強勢，“他們可以懷疑我的修為，可以質疑我的令牌真偽，甚至可以暗中調查我的底細。
但！隻要我這牌子是真的，隻要青雲宗沒有立刻跳出來否認我的身份，他們就不敢明著動我！因為動我，就是在挑戰青雲宗的顏麵，就是在試探神仙地的底線！顧家再勢大，也隻是神仙地腳邊的一條狗，狗敢咬主人派下來的使者？哪怕這使者看起來再弱小，那也是主人的臉麵！”
阿素靜靜地聽著，星眸中閃過一絲不易察覺的訝異。
陳九對人心、對規則的洞察和利用，遠超她的預期。
“至於穿幫？”陳九嘴角那抹冷笑更深了，帶著一絲運籌帷幄的從容，
“阿素姑娘，你太高看他們，也太小看這混亂的時局了。”
他環視周圍破敗的田野和遠處隱約可見的災民身影，聲音低沉而有力：“如今江南是什麼光景？大水漫灌，流民百萬，餓殍遍野，官倉空虛，門閥趁機盤剝，神仙地冷眼旁觀，各方勢力如同被驚擾的蛇窩，互相猜忌，蠢蠢欲動！
這種時候，誰會真正有精力、有能力去徹底查證一個手持青雲令牌、行事高調、目的明確的仙使的底細？
顧家？他們現在最關心的是如何借水患撈取更多利益，穩固地位，提防其他門閥和朝廷的清算！
高文淵？他後院剛剛被我點了一把火，自身貪墨的把柄又在我手裡，他焦頭爛額，自顧不暇！”
陳九的目光重新回到阿素臉上，銳利如刀：“穿幫？在他們查清我之前，我的身份就是真的！我要的就是這個真空期，這個讓他們驚疑不定、投鼠忌器的勢！
我要用這仙使的身份，堂而皇之地走進姑蘇城，走進鹽運使司衙門，敲山震虎，打草驚蛇！
我要讓他們內部先亂起來，讓高文淵這條毒蛇在恐懼中自己露出破綻，讓顧家這條大鱷在猜忌中做出錯誤的判斷！”
他頓了頓，語氣帶著一種近乎冷酷的篤定：“就算……真有那麼一絲可能，有人能查到我的根底，戳穿我的身份。
那又如何？那時，江南這盤棋的主動權，還一定在他們手裡嗎？
野狐林的證據，高文淵的罪證，甚至……他們為了對付我這個假仙使而暴露出來的更多馬腳，都將成為我手中新的籌碼！
景帝放我出來，就是要攪渾這潭水，我越真，鬨得越大，水就越渾，渾水裡摸魚的機會就越多！
撕破臉？那正是我求之不得的！看看是他們的刀快，還是我這借來的勢和他們自己的亂，更快！”
陳九的話語擲地有聲，在寂靜的官道上回蕩。
他沒有絲毫畏懼身份曝光的擔憂，反而將其視為一種可以利用的變量，一種加速混亂、從中取利的催化劑。
他的沉著源於對局勢的精準判斷，對人性的深刻洞察，以及一種近乎瘋狂的賭徒心態——賭的就是江南各方勢力在巨大危機麵前的混亂與短視！
阿素靜靜地看了他許久，麵紗下的神情看不真切。
最終，她隻是輕輕頷首，星眸中那抹探究似乎更深了，還夾雜著一絲難以言喻的……欣賞？
“好一個真空，好一個借勢攪局。”
阿素的聲音恢複了慣常的清冷，但似乎多了一絲溫度，
“看來，你這把劍，不僅磨利了，還學會了用鞘，走吧，陳行走。姑蘇城裡的高爺和顧家的神仙，想必已經翹首以盼你這攪局的仙使了。”
她轉身，素白的身影再次飄然前行，仿佛剛才那番驚心動魄的對話從未發生。
陳九將令牌鄭重收回懷中，目光堅定地望向姑蘇城的方向。
身份？虎皮？棋子？
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