柳明薇癱坐在驛站冰冷的泥水裡，手中那枚象征“生機”的禦賜銅筒早已被汙濁吞沒，
她望著陳九那染血的靛青背影，一點點融入前方無邊無際、散發著濃重汗臭與死亡氣息的灰暗人潮，失聲的嗚咽堵在喉頭，隻剩下冰冷的雨水衝刷著臉上的絕望，他終究踏上了那條不歸路。
阿素獨立於驛站殘破的簷下，白衣在淒風苦雨中紋絲不動，仿佛一層無形的屏障隔絕了凡塵的汙濁。
她的目光穿透雨幕，落在陳九挺直的脊梁上，那裡麵燃燒的已非迷茫，而是一種洞悉結局後的寂滅澄澈，如同投入熔爐前最後淬煉的劍胚。
祭品，已然備好，隻待臨江城下，那最璀璨也最殘酷的爆燃。
就在這時，一陣突兀的、帶著濃重地方口音、腔調古怪的沙啞哼唱聲，從橋頭一座半塌的龍王廟廢墟裡飄了出來：
“嘿喲...走官道喲...官道通府城...府城兵甲亮喲...刀槍等著人...嘿喲...走野路喲...野路多荊棘...荊棘纏住腳喲...毒蛇藏草深...嘿喲...回頭望喲...姑蘇火連天...往前看喲...臨江...嘿嘿...是墳塋...”
歌聲斷斷續續，不成調子，卻透著一股說不出的陰冷和詭異，如同喪鐘的前奏，清晰地鑽入每個人的耳朵，本就驚惶的隊伍瞬間騷動起來。
“誰？誰在那裡裝神弄鬼！”
老疤厲聲喝道，手已按在刀柄上，警惕地盯著那黑黢黢的廟門廢墟。
隻見一個身影佝僂著，慢悠悠地從斷壁殘垣後轉了出來。
那是個老乞丐，須發糾結如亂草，沾滿泥汙，幾乎看不清麵目，身上裹著幾片破爛不堪的麻袋片，赤著腳，腳上滿是汙泥和老繭。
他手裡拄著一根焦黑的木棍，另一隻手抓著一個豁口的破碗，渾濁的老眼半眯著，仿佛還沒睡醒。
他無視了老疤的嗬斥和眾人警惕的目光，徑直走到道路中央，恰好攔在陳九麵前，
他抬起那雙渾濁的眼睛，目光卻異常精準地越過了陳九，先是在阿素那纖塵不染的白衣上停頓了一瞬，
那一瞬間，老乞丐佝僂的身體似乎極其輕微地僵硬了一下，渾濁的眼底深處掠過一絲難以言喻的驚悸與敬畏，如同卑微的螻蟻驟然瞥見了雲端的神隻，下意識地就想彎腰。
但他隨即強行控製住了這幾乎本能的反應，迅速將目光移開，重新聚焦在陳九身上，仿佛剛才那微小的失態從未發生，隻是他握著破碗的手指，不易察覺地微微收緊。
“這位...將軍？”老乞丐的聲音如同砂紙摩擦，帶著古怪的腔調，他看著陳九染血的靛青布袍和腰間空蕩蕩的劍鞘，
“帶著這麼多...餓死鬼，要去臨安府討飯？”
“讓開，”陳九的聲音嘶啞低沉，帶著不容置疑的冷硬，他心係前路，無意與一個瘋癲老丐糾纏。
“嘿嘿...不讓，不讓，”老乞丐咧開嘴，露出幾顆焦黃的殘牙，渾濁的眼睛裡閃爍著一種近乎瘋癲的洞悉，
“將軍啊，聽老叫花一句勸，臨江府...去不得！去不得喲！”
他伸出一根枯枝般、指甲縫裡滿是黑泥的手指，顫巍巍地指向臨安府的方向，聲音陡然拔高，帶著淒厲的警告：
“那臨安城，看著是座城，實則是口大棺材！三麵圍獵，一麵收網！府兵磨刀霍霍等著你們這群肥羊入甕！
顧家的爪子早伸進去了！你們前腳進城，後腳城門一關，甕中捉鱉！
什麼清君側...嘿嘿...君在甕中，側在何方？
骨頭渣子都剩不下！那知府周懷安？泥菩薩過江，自身難保！
他敢給你們開門？他敢接你們這把刀？顧家第一個就要他的命！