陽光灑在布滿裂痕的鼎身，血汙在光線下顯得更加刺目，
他伸出手，再次按上冰冷的青銅，
這一次，沒有暖流，沒有意念碎片，隻有亙古的沉默，以及一種沉重的、仿佛承載著整個天地興衰的疲憊感。
“你在害怕嗎？”陳九低聲問，像是在問鼎，也像是在問自己，
“害怕他們再來？害怕守不住？”
鼎無言，
“我也怕。”
陳九的聲音很輕，隻有自己能聽見“怕辜負臨江那十萬雙眼睛，怕守不住這用血換來的棋盤，怕……最終還是一無所有。”
他閉上眼，腦海中閃過老乞丐的話：“理解不了，也不必強行去理解，這世間的對錯，有時……本就模糊得如同這血雨，但，小子，恨她，怨自己，沉淪於此，讓這十萬人的犧牲……僅僅成為你心中一道永不愈合的傷疤？那才是真正的辜負！”
“我陳九，從不認命！”
陳九猛地睜開眼，眼中再無迷茫，隻剩下冰封的火焰，
“仙門要來，便來！門閥要反撲，便戰！這江南的汙濁，我滌定了！這地底的惡祭，我斬定了！你選擇了我，我便用這條命，與你一起，鎮守這人間的最後一道光！”
仿佛回應他的誓言，鼎身上，一道細微的、貫穿鼎腹的巨大裂痕邊緣，極其微弱地閃爍了一下青金色的光芒，轉瞬即逝。
就在這時，急促的腳步聲傳來。
“園主！欽差……欽差明凰公主的儀仗，已到姑蘇城外十裡亭！”一名塵網探子氣喘籲籲地稟報。
陳九霍然轉身！
終於來了！
這位手持尚方寶劍、總攬江南軍政的公主殿下，是破局的東風，還是……新的風暴？
姑蘇城外，十裡長亭，
秋風已帶肅殺之意，吹動官道兩旁枯黃的野草。
一隊約三百人的精銳甲士肅立道旁，黑甲紅纓，刀槍如林，沉默中透著鐵血煞氣，正是明凰公主的欽差衛隊——玄甲衛。
一架裝飾著皇家明黃徽記、卻並不奢華的馬車停在亭邊。
車簾掀開一角，露出一張絕美卻帶著長途跋涉疲憊的容顏。
明凰公主身著素色宮裝，未戴繁複頭飾，清減了許多，但那雙鳳眸，卻比在洛京時更加銳利、深邃，仿佛能洞穿人心。
她遠遠望著姑蘇城的方向，目光複雜。
臨江血劫的塘報、陳九血洗積善莊、斬殺陸文遠、硬撼青雲玄修、繳獲陸家如山鐵證的消息……如同驚雷，一道接一道在她南下的路上炸響。
陳九……比她預想的更加瘋狂，更加……不可控！卻也更加……鋒利！
“殿下，”心腹女官低聲道，
“靖難忠勇侯陳九，已在城門口率眾恭迎。”
明凰收回目光，淡淡道：“進城。”
儀仗緩緩啟動，駛向姑蘇城門，
城門洞開，吊橋放下，陳九並未著侯爵蟒袍，依舊是一身洗得發白的靛青勁裝，外罩半舊的玄色披風，腰懸長劍。
他身後，李玄微、藍姑、以及歸園核心肅立，再往後，是數百名眼神銳利、隱隱透著血腥氣的歸園護衛和收攏的江湖好手。
雖無整齊軍容，卻自有一股百戰餘生的剽悍與肅殺之氣撲麵而來，與玄甲衛的鐵血煞氣隱隱形成對峙。
至於四周，則是無數雙眼睛在盯著這裡，陳九一本正經，在這種場合下，他行的是君臣之禮，這也是為公主造勢，所以他並沒有往日那般隨意，一言一語都露著公事公辦，
陳九上前一步，抱拳行禮，聲音清朗，不卑不亢：“臣，靖難忠勇侯陳九，恭迎欽差明凰公主殿下！”
明凰的目光落在陳九身上，仔細打量著這個攪動江南風雲的男人。
他臉色有些蒼白，眼下帶著青影，顯然傷勢未愈，疲憊不堪。
但那挺直的脊梁，那冰封眼底深處燃燒的火焰，卻讓她感受到一種近乎實質的意誌——不屈、堅韌，甚至帶著一絲瘋狂的偏執。