“園主，”她的聲音帶著一絲疲憊的沙啞，卻異常清晰，
“昨夜行動已畢，名單上四十七處目標，頑抗者二十七處，儘數清除，主犯及核心爪牙一百五十三人伏誅，餘者或擒或降。其餘二十處，懾於威勢，已開倉、交賬，表示願遵新律。”
陳九站在輿圖前，背對著她，目光落在姑蘇城中央的位置。
他的側臉在晨光中顯得更加瘦削冷硬，肩頭的繃帶提醒著昨夜的凶險。
“糧食？”陳九的聲音低沉。
“豐裕糧行及七家串聯糧鋪存糧已全部清點入庫，共計米麥十二萬石，豆類三萬石。
連同官倉存糧，現可控糧食逾三十萬石！足夠姑蘇全城三月之需！”
藍姑語速加快，“按園主指示，已開始按人頭定量發放糧簽，憑簽每日於指定粥廠領糧，杜絕了囤積和哄搶。藥堂弟子監督藥粉混入，避穢防疫。”
“鹽？”
“利通鹽號被焚毀大半，但核心庫房被影牙及時控製，搶出官鹽標記私鹽八千斤！其餘大小鹽鋪存鹽儘數收繳登記，統一調配。
鹽價已由靖難司定死，膽敢私售抬價者，殺！”
藍姑眼中閃過一絲厲色。
“鐵器、布匹、藥材等關鍵物資，亦按此例辦理，各行業首腦凡願合作者，已重新登記造冊，納入靖難司監管；冥頑不靈或昨夜趁亂作祟者，產業充公，人員或囚或役。”
“人心？”陳九終於轉過身。
藍姑沉默了一瞬，斟酌道：“恐懼已深植，舊有秩序崩解，門閥爪牙被連根拔起，無人敢再公開質疑。
但……死寂之下，是迷茫，是觀望，是更深的不安，他們怕侯爺的刀，卻不知這刀之後，是生路，還是更大的絕路。”
“那就給他們生路看！”陳九斬釘截鐵，“李玄微！”
“末將在！”李玄微大步踏入，一身血腥氣尚未散儘，但精神亢奮，眼神銳利如新磨之刃。
“靖難軍擴編如何？”
“稟侯爺！一夜之間，應募者逾兩千！末將已按您吩咐，優中選優，汰弱留強，先編一千二百精銳！餘者充作輔兵、巡城衛隊！家小已造冊，首批安家糧餉正在發放！”李玄微聲音洪亮，
“這一千二百人，皆敢戰敢死之輩！刀已磨利，隻待侯爺令下！”
“好！”陳九眼中終於燃起一絲火焰，
“即刻起，這一千二百人，便是靖難軍第一營！你為營帥！告訴他們，他們的刀，不僅要殺人，更要守護！守護這姑蘇城，守護他們身後的父母妻兒！”
他走到案前，拿起一份厚厚的文書：“這是《靖難暫行律令》細則，關於軍功授田、傷殘撫恤、軍屬優待！藍姑，即刻刊印，分發全軍！貼滿全城！我要讓每一個當兵的，每一個百姓都看到，跟著我陳九，用命搏殺，換來的不是空口許諾，是實實在在的土地、是活命的保障、是尊嚴！”
“遵命！”藍姑和李玄微同時應諾。
“竹影。”陳九看向角落。
竹影無聲浮現，臉色依舊蒼白，但氣息沉穩了許多。
“影牙立住了？”
“是，昨夜清除名單暗樁二十七人，截殺信使九人，射落信鴿十七隻，姑蘇內外，暫時……密不透風。”
竹影的聲音平靜無波，“另，回春堂李回春，十指已去其八，吐出了三條暗線，皆指向城外青雲彆院方向，已派人秘密監控，瘟疫謠言源頭暫時掐斷。”
“很好。”陳九點頭，
“你的傷未愈，坐鎮中樞，統籌影牙，監察內外，任何風吹草動，我要第一時間知道！”
“是。”
陳九深吸一口氣，走到窗邊，望著庭院中沉默的鎮世鼎。
鼎身在晨光下泛著幽暗的光澤，那道巨大的裂痕似乎……比昨日更深邃了一絲？昨夜彌漫全城的血氣，仿佛被它無聲地吸納了。
“破而後立……血已流夠，該立了！”陳九的聲音帶著一種開創者的決絕，
“藍姑，發布靖難司第一號政令！”
午時，姑蘇城中央廣場，原府衙前，
臨時搭建的高台上，靛青色的“靖難忠勇侯”大旗在秋風中獵獵作響。