厲寒川玄袍如墨，一人一騎絕塵而去，消失在姑蘇城鉛灰色的風雪深處，留下歸園庭院內尚未散儘的青金光芒與震耳欲聾的鼎鳴餘音。
然而，那玄鳥衛指揮使帶來的，不僅僅是女帝的賀禮與誅心之問，更是一顆投入江南死水的巨石。
玄鳥衛入姑蘇，女帝私諭賀陳九立碑驚世之言的消息，如同長了翅膀的幽靈，在陳九有意無意的默許甚至推波助瀾下，以驚人的速度撕裂了靖難司試圖維持的短暫平靜，席卷了整個江南！
風聲鶴唳，草木皆兵！
姑蘇城內：
“聽說了嗎？大周那個殺神女帝派了親信使者來給侯爺送禮了！玄鳥衛！那可是能屠仙滅道的煞星啊！”
“送禮？我看是黃鼠狼給雞拜年！大周的鐵蹄剛踏平了長城西邊的仙門，轉頭就來咱們江南了！侯爺還……還直接跟那使者說要戰便戰！我的老天爺，那可是能跟神仙開戰的女帝啊！”
“剛安生沒幾天，這……這又要打仗了？大周打過來，咱們這糧……是囤還是拋？侯爺的律令……還能作數嗎？”
恐慌如同瘟疫，在好不容易恢複些許生氣的街巷間蔓延。
物價再次出現波動，靖難司的糧簽前，排隊的百姓臉上多了幾分惶然與遲疑。
消息在士兵中不脛而走，有人熱血沸騰：“侯爺硬氣！管他什麼女帝男帝，敢來犯我姑蘇，就讓他嘗嘗咱們的刀！”
也有人憂心忡忡：“大周玄甲軍……聽說殺仙門如屠狗，咱們……能擋住嗎？”
軍營氣氛陡然緊張，李玄微親自坐鎮，操練強度驟增，喝罵聲與金鐵交擊聲日夜不息，空氣中彌漫著大戰將至的硝煙味。
洛京，那份來自江南、染著姑蘇風雪氣息的絕密奏報，此刻正靜靜躺在紫檀禦案之上，如同一塊燒紅的烙鐵。
上麵每一個字都力透紙背，灼燒著景帝深不可測的眼瞳——
“陳九焚毀大周招攬名冊，當眾折辱女帝使者，宣言要戰便戰！”
“砰！”
一聲巨響驟然撕裂死寂！
老邁卻依舊剛烈的宰相魏徵須發戟張，手中玉笏被他狠狠砸在光可鑒人的金磚地麵上，瞬間碎裂！飛濺的玉屑如同他此刻爆發的怒火。
“喪心病狂！無法無天！”
魏徵的聲音因極致的憤怒而顫抖嘶啞，回蕩在空曠的大殿，每一個字都如同淬毒的利箭，
“陳九此獠，先立僭越之碑，煽惑民心，已是大逆！如今竟敢悍然挑釁大周女帝！他……他這是要將我大景拖入萬劫不複之地！要引來大周玄甲傾國之兵，血洗江南，禍延神州啊陛下！”
他猛地向前膝行兩步，額頭重重磕在金磚上，發出沉悶的響聲，老淚縱橫，聲音悲愴欲絕：
“老臣泣血叩請陛下！即刻下旨！鎖拿明凰公主回京問罪！剝奪陳九靖難忠勇侯爵位，定為國賊！著鎮南軍、江南道各衛所兵馬，不惜一切代價，即刻發兵姑蘇！誅殺此獠，踏平其巢穴！將其首級並那惑亂之鼎，快馬送至大周女帝駕前謝罪！唯有如此，或可平息大周女帝雷霆之怒，為我大景……掙得一線生機啊陛下！”
話語到最後，已是泣不成聲。
“臣附議！”兵部尚書須發皆白，重重叩首，聲音帶著武將特有的沉痛，
“陳九狂悖，已成江南毒瘤！其擁兵自重，隔絕姑蘇，形同割據！如今更悍然挑釁大周，無異於自尋死路！然其死不足惜，卻恐累及國本！請陛下當機立斷，發天兵剿之！遲則江南糜爛，大周鐵騎叩關，悔之晚矣！”
“臣等附議！”
呼啦啦，殿中跪倒一大片，多是魏徵一黨及與江南門閥有千絲萬縷聯係的官員。
恐懼如同瘟疫蔓延，陳九的“要戰便戰”，在他們眼中無異於點燃了江南這個巨大火藥桶的引信，而大周女帝，就是那即將引爆一切的恐怖火星！唯有立刻撲滅陳九，才能求得一線生機。
然而，並非所有人都被恐懼吞噬。
“陛下！臣有異議！”
一個清朗而堅定的聲音響起，打破了魏徵一黨製造的悲憤浪潮。清流領袖、禦史中丞柳方正挺直了脊梁，雖也跪著，眼神卻銳利如劍，毫無懼色地迎向禦座。
“陳九所為，雖手段酷烈，行事狂狷，然其心跡，未嘗不可察！”
柳方正聲音沉穩，字字清晰，
“其一，焚大周名冊，折其使者，乃明拒招攬，昭示其心仍在江南，仍……在我大景！此非叛逆，乃斷腕自保之剛烈！
其二，其言要戰便戰，非是主動挑釁大周，實乃被女帝使者步步緊逼、以勢壓人之下的絕地反擊！若其稍有軟弱，歸順大周，則江南膏腴之地頃刻易主，成為大周東進跳板，於我大景而言，才是真正滅頂之災！”
他目光掃過臉色鐵青的魏徵等人，帶著毫不掩飾的銳利：“魏相口口聲聲言鎖拿明凰、誅殺陳九以謝大周，豈非自毀長城，將江南拱手讓人？此等飲鴆止渴、自斷臂膀之策，非但不能平息女帝之怒，反會令其看我大景軟弱可欺，鐵蹄東顧再無顧忌！此乃……亡國之論！”
“柳方正！你……你竟敢為那國賊張目！包藏禍心！”
魏徵氣得渾身發抖，指著柳方正怒斥。
“臣隻論事實，言利害！”
柳方正毫不退讓，目光灼灼，
“陳九在姑蘇，剜除陸家毒瘤，賑濟災民，整頓吏治，其靖難特彆行治區雖逾矩，然秩序初定，民心漸附！此乃江南亂局中難得之穩定根基！陛下！當此大周虎視於西，仙門環伺於側之際，陳九與其姑蘇，縱有千般不是，亦是橫亙於強敵與我腹地之間的一道……血肉屏障！一道可堪一用的……盾與刀！”
“與其自毀屏障，引狼入室，不若……驅虎吞狼！”
最後四字，柳方正幾乎是一字一頓，聲音不高，卻如同驚雷，炸響在每一個朝臣心頭！
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