陸啟霖回去讓大哥吃了餛飩，便又出了巷子還了竹筒。
那兩名老者已經離開。
倒是賣餛飩的阿婆笑眯眯道，“小娃，天黑了，我也要收攤，下回這麼晚了你彆出門，晚些來還竹筒就成。”
雖然縣城這些年拍花子的事情少了，但麵前這孩子長得好，就怕那些個歹人起心思。
陸啟霖笑著點點頭，快步離開。
本想著原路回去，但見前頭客棧燈火通明，似乎吃飯的人很多，也很熱鬨。
心頭一轉，他打算去看看。
來到這個世界一段時日，他的認知並沒有增長多少，不如趁此機會了解一下這種住宿兼飯館的經營模式。
此時大街上，各家鋪子前的燈籠高高掛起，客棧前頭掛著兩盞碩大的竹編回紋燈籠，透著亮光。
陸啟霖從門口繞了進去。
小二們和掌櫃都忙著，沒空搭理他這個小孩。
此時大堂內，燈火通明，正值晚膳時間。
大堂的桌椅隻有一小半空著，形形色色的客人正在用膳。
有些人靜靜吃著飯，還有一部分人則是聚在一起，正高談闊論。
陸啟霖原本是想看看這些人的吃穿後就走，但最東邊一個角落的交談聲引起了他的注意。
縣丞公子，可不就是徐頌嗎？
“聽說了嘛，咱們縣城趕考的童生都已經出發去了府城，就縣丞家的公子還在家呢。”
說話的是個身著靛藍色長衫的中年男人，身材乾瘦，頗有些尖嘴猴腮。
他對麵的男人也瘦的跟麻杆一樣，臉上麻點斑斑似星光。
聞言，麻子臉驚訝不已。
“縣丞家公子？不是咱們縣裡鬆風學堂最優秀的童生嗎？聽說今年他準能考上秀才的，怎的還不出發？”
他們平越縣地處嘉安府最北邊，一路馬車行至府城起碼三天時間。
到了府城之後，還需提前安排住宿等事宜，頗耗費功夫，距離這次府試已不足三天，此時出發已然趕不上。
最先說話的猴腮臉嘿嘿一笑，“我告訴你，你可彆告訴彆人去，我有個姨媽家的兒子的媳婦的老爹，是咱縣城回春堂的大夫，幾天前被請去了縣丞家看病呢。”
“哦，是縣丞公子生病了啊？咋這當空生病，可真是不湊巧了。”
今年盛都出了科舉舞弊案，天子震怒，這府試都推遲了幾月，好不容易盼來開考了，卻要白白錯過，也太可惜了。”
麻子臉正為人可惜呢，卻聽見猴腮臉輕嗤一聲，“可惜什麼，他可是自己作的。”
說完，也不待友人追問，他又壓著聲音低低在對方耳邊說了幾句。
“當真？”
“自然是真的，我的話你還不信？我什麼時候亂說過？”
兩人對視一眼，齊齊發出“嘖嘖”聲，笑容猥瑣。
陸啟霖離得不遠。
饒是兩人耳語，他也大致聽清了其中幾個關鍵詞。
花船上吃酒，鬨了肚子，腹瀉了好幾天，沒日沒夜的拉，躺著起不來。
陸啟霖勾唇一笑，邁著輕鬆的小步伐去了後院。
心頭暢快不已。
當時，那個叫念奴的花娘頭上所簪的鮮花名為夾竹桃。
雖與桃花有些相似之處，卻全株帶有毒性。
那日，他是故意使計，讓他那朵鮮花裡麵的花粉落入徐頌的酒杯裡，親眼看著對方喝下。
原以為花粉不多，隻能讓徐頌吃點小苦頭，卻沒想到竟讓對方直接拉到虛脫而臥床，生生錯過了府試。