院試開考前的步驟都與之前相同。
天未亮，安九與葉喬送陸啟霖到了貢院前。
才下馬車，抬眼就是烏泱泱的人，看得人眼前一黑又一黑。
據說前幾次院試，嘉安府來參加考試的童生都有二千多人，這一次看來也不例外。
又是一次千軍萬馬過獨木橋。
“啟霖！啟霖，我們在這！”
是齊永瑞的聲音。
陸啟霖順著聲音望去，就見常鴻與豐衡站在不遠處，兩人一左一右各帶著齊永瑞和餘曙。
陸啟霖拎著考籃跑了過去。
所幸這貢院夠大，門口場地寬闊，不然還真不好站。
五人集合，便在屬於平越縣的隊伍排起隊列。
因著人多，學政大人還需親自點名，速度有些慢，竊竊私語者無數，耳邊儘是嗡嗡聲。
就在這時，門口處卻傳來尖銳高喊聲。
“嗚嗚嗚，是我下榻的客棧半夜失火了，我為了拿回考籃這才被火燎了頭發，並非本意如此！”
“求學政大人通融通融，並非有心，真的並非有心。”
大約是檢驗的衙役不敢隨便做主，帶著人來找學政處理，後頭跟著一起具結的童生也慌了神。
一個個在那求情。
人群頓時騷動起來。
一眾衙役趕緊去了前頭維持秩序。
陸啟霖他們的隊伍在很後麵，反正也聽不見前頭說什麼，齊永瑞拍著胸脯道，“還好還好，幸虧咱們住在陸家，不然這客棧失火也太可怕了。”
餘曙也是心有餘悸，“也不知燒了多少......我家隔壁曾經有個鄰居，半夜頭皮沾了燭淚，後頭可再也沒長出來。”
“嘶......”
年輕人，大都注意外表，可接受不了禿頭。
正說著，很快前頭又恢複了平靜。
眾人緩緩向前。
陸啟霖這一次拿到的座位號是“宇字三十六”號。
一進去環顧左右，遠離臭號。
陸啟霖很滿意。
貢院的考生都是考過幾場，對科考的流程很是熟悉，是以大家都很安靜。
這次院試分為三場，第一場便是最為關鍵的正試。
負責此次科考的學政大人原是戶部侍郎，去歲被陛下點為江東道學道。
陸啟霖猜此人應該是個嚴謹的，因為三道題全是中規中矩的八股文。
不過大約是為了淘汰多數人，這三道題目出的挺難的，其中一道甚至還有小小的陷阱。
要不是陸啟霖平時“刷題”刷的多，恐怕就要被題目帶歪了。
他寫的起勁，一時半會沒有注意周遭變動。
第二題寫完，他長舒一口氣，正準備擱下筆思考第三題。
這時，隔壁傳來一聲大喊，“我都這把年紀了！”
隨著這一聲突兀的聲音響起，陸啟霖隻覺眼前似有一片陰影撲來。
幾乎是條件反射般，他站了起來，手下一個動作，將答卷抓到了身後。
一個人的頭撞在他臉上，撲在了他的桌案前。
陸啟霖有些吃痛，頭也有些暈。
那人很快被衙役製住。
“考生梅進夾帶小抄舞弊！”
衙役們押著隔壁老頭匆匆走了。
一切發生的太快。
陸啟霖垂眸一看，發現硯台已被打翻，更是心有餘悸。
還好他第一時間把答卷抓到身後，不然這老頭自己舞弊不夠，還要將自己拉下水。
實在可恨！