當寅國軍艦回歸軍港，那戰鬥的慘烈感和聯邦的威脅壓迫才堪堪散去。
港口的探照燈掃過忙碌的接應隊伍，一具具寅國士兵的屍體被抬下了船，石康抹去眼底殘留的疲憊，看了一眼身後的來人。
更多的事情接踵而至。
繁瑣的彙報、隔離檢查、以及來自不同部門的詢問。
時兆作為此次行動的關鍵人物，經曆了幾輪問詢後，也被暫時允許離開，但被告知必須保持通訊暢通，隨時配合後續調查。
當然這並不是監視，因為詢問來自於“避難派”人員，他們規避了一切來自“堅守派”的阻力，確保時兆在寅國暫時成為一個普通市民。
姬弦朝則是一個特殊的存在。
沒有任何人敢於對他進行盤問或檢查，他甚至沒有跟隨軍艦進入軍港最核心的區域，隻是在靠岸後，便如同尋常遊客般，悄無聲息地融入了港口外那座名為乘廬的濱海都市的夜色之中。
乘廬市的夜晚熱鬨非凡，在這裡哪怕過了十二點，街道邊也是整排店鋪的亮光和廣告牌上閃耀的霓虹燈。
屏幕裡模特的笑容完美無瑕，推銷著最新款的科技產品或娛樂服務，喧囂的人流還有食物香氣混雜在一起。
姬弦朝走出酒吧門口，臉上露出一絲戲謔的笑意。“才幾罐啤酒，你都能喝得齜牙咧嘴，臉色發紅。小子，你這也算是成年人了？”
時兆不好意思地摸了摸還有些發燙的臉頰，靦腆地解釋：“我……我遺傳了我媽媽，她滴酒不能沾。我爸倒是挺愛喝的，可惜沒隨我爸。”
酒精帶來的微醺感讓他比平時放鬆了些，但也僅此而已，身不由己的那股擔憂，並非幾口酒精能夠麻痹。
他看著姬弦朝在霓虹燈下顯得愈發莫測的側臉，忍不住問道：“姬先生，您……為什麼會有想到要來街上逛逛這種興趣？”
在他想象中，這樣一位活了兩百多年的傳奇人物，回歸文明世界後，要麼是去會見什麼大人物，要麼是去尋找什麼隱秘的線索，而不是像現在這樣，像個普通的都市夜歸人，漫無目的地閒逛。
姬弦朝雙手插在青色布衣的口袋裡。
這身打扮在充滿現代感的都市街頭顯得格格不入，卻又被他自身的氣場神奇的調和。
他望著川流不息的車燈洪流，語氣平淡：“軍方那邊安排後續事宜需要時間，國議會那幫老狐狸，現在去見，無非是互相試探要麼討價還價，聒噪得很。懶得應付。反正無事，我乾嘛不隨便轉轉，吃好喝好不好麼。”
兩人沿著人行道緩緩走著，夜晚的涼風稍稍驅散了酒意。
在前方沿街道停放一排車的街角，一個年輕的女孩正站在那裡，似乎在等人。
她很瘦，但身姿筆挺，像一株迎著微風的小白楊。
看得出來為了出行方便，她穿著簡單的運動鞋和修身的牛仔褲，外麵套著一件咖啡色的皮質短外套，相當的乾練而利落。
鴨舌帽的帽簷壓得有些低，但依然能看清其下那張化著淡妝的精致臉龐，在街燈柔和的光線下，透著年輕朝氣的瑩潤。
當時兆和姬弦朝走近時，女孩明顯注意到了他們，她抬起頭，鴨舌帽下的眼睛望了過來，一雙大眼睛裡帶著一丟丟的緊張和確認。
當她看清姬弦朝那獨特的青色身影時，臉上立刻綻放出一個帶著歉意和羞澀的笑容。
“是…是姬先生和時先生嗎？”
這女孩穿的利落，一開口聲音出乎意料的輕柔，帶著一種怯生生的味道。
姬弦朝看著眼前女孩，莫名一笑。
這性子，仿佛一隻試圖裝出成熟猛獸模樣，卻忍不住露出柔軟腹部的小動物。
他臉上隨即浮現出溫和笑容，回應道：“你就是林楠的表妹，林曉吧？”
林曉，像是鬆了口氣，又像是更加緊張了，連忙點頭，聲音依舊小小的：“對的，姬先生。姐姐……姐姐她知道你們在喝酒，擔心你們不方便，就讓我開車過來，接你們去安排好的酒店。”