琉光城的光，到這兒就徹底斷了。
不是慢慢變深的暗，是一下子就沉下去的黑。主城邊緣其實也有光，可那點漫過來的生物熒光，一到這片海域就被壓得沒了蹤影。
空氣裡又悶又沉，到處都是揮不開的陰暗。
這裡，是真正的淵底。
海水稠得跟摻了墨似的，伸著手都看不見自己的指頭。
隻有遠處的熱液噴口群，正往外吐著煙柱，在黑暗裡燒出幾簇幽藍和赤紅的光，忽明忽暗的。
噴口群周圍的水是燙的，但不是開水那種紮人的燙，是悶在骨頭縫裡的溫熱，還裹著股衝鼻子的怪味兒。
吸上一口，能嗆得人喉嚨發緊發疼。
海之子不怕這種味兒，可到底不喜歡，路過的時候也會下意識屏住呼吸。
那些從噴口核心湧出來的流體，裹著細碎的硫磺顆粒，一落在黑色的礁石上，就滋啦一聲冒白氣。
等霧氣散了，礁石上會結一層薄薄的鹽霜，踩上去咯吱咯吱響，要是積得多了，還能堆出一小堆鹽來。
可就在這片又燙又嗆的地方，立著一片跟琉光城一點都不像的房子。
房子的牆是用暗紫色金屬拚起來的，這種金屬叫深淵合金，熱液口煮上三年才能煉出來，硬到能扛住深海蟹的鉗子。
屋頂和牆角沒一處是圓的，全是斜斜的尖兒，上麵嵌著黑黢黢的強化黑曜石，從遠處看，就像一頭趴在那兒的大怪獸，渾身都紮滿了刺。
這片地方最粗的是那些鈦合金管道，是這裡的居民從沉降的廢墟裡打撈出來的，用來建房子用的。
這些管道從噴口一直連到房子裡，跟怪獸的血管一樣，裡麵流著滾燙的流體，管壁震得嗡嗡響。
白天聽著，像遠處傳來的雷聲；到了夜裡，還能跟著這聲音數自己的心跳。
這兒就是“潮擁”的據點，海之子裡頭沒人敢明著提起的地方。
他們總說三百年前的“大沉降”不是什麼災難，是海洋發了火，把陸地上那些亂挖亂采的人全給淹了。
他們還說，那些人把水弄混了，把山也挖空了，活該被衝得連個影子都不剩。而他們這些能在深海裡喘氣的，才是海洋選出來的新主子。
就連那些躲在小島上的島人，在他們眼裡也隻是沒被衝乾淨的垃圾，早晚都得歸深海管著。
最讓他們恨的，是卡拉克斯長老領頭的“蔚藍守護者”議會。
在他們嘴裡，議會那群人就是一群老糊塗，不光不盯著島人，還偷偷給人家送吃的、送工具。
上次莫格斯在熱液口附近抓了個落單的島人，還沒來得及帶回據點做研究，就被議會的巡邏艇追了一路，最後隻能把人扔了才跑掉。
這事他能記一輩子，怎麼都忘不了。每次提起卡拉克斯，他的指節都攥得發白。
這時候，在據點最深處的密室裡，有三個人正圍著一張六邊形的金屬桌坐著。
密室裡沒有窗戶，四麵牆壁都是光禿禿的合金板，隻有桌角上的四個紅燈，忽閃忽閃的，把人的臉照得一半紅、一半黑。
空氣裡除了硫磺的味道，還飄著點淡淡的藥水味。