武琮聽了，心裡有點不爽。
盟約這是明著拿凝神藻拿捏聯盟，真當聯盟離了他們不行？
他忍不住輕輕哼了一聲，聲音不大，卻讓桌上一下子安靜了不少，連旁邊小聲說話的商行代表都停了嘴，看向他。
武琮沒管彆人的目光，語氣平靜卻帶著點硬氣：
“海洋這東西，說變就變，剛才還風平浪靜，說不定下一刻就起風暴。要是隻靠一種東西過日子，比如隻靠某一種提取物，風險確實太大了，萬一哪天供應不上，日子就沒法過了。”
他頓了頓，故意提起聯盟的造船廠，想讓盟約知道，聯盟也在想辦法，不是隻能依賴他們：
“我們聯盟的造船廠，最近沒閒著，一直在設計新一代的貨船，特意把淡水儲備艙改大了一倍，能裝更多淡水，常規藥品的庫存也加了不少，常用的感冒藥、止痛藥都備得足的。”
“以後說不定就能少依賴一些特定的補給，自己就能應付過來，不用再看彆人的臉色。”
他這話裡的威脅很明顯，就是想告訴蕨夫人，彆拿凝神藻當籌碼，聯盟早晚能找到替代的辦法。
坐在蕨夫人旁邊的一個年輕盟約成員，看著也就三十出頭，手指輕輕劃過酒杯邊緣，沒什麼規律，他聽了武琮的話，心裡冷笑了一下。
聯盟想擺脫依賴？可他們的息壤田是個大軟肋，產量一直不穩定，這可是聯盟的命門，不戳戳這個，聯盟還以為自己多厲害。
於是他抬起頭，語氣平穩地接了話：
“能自己滿足自己的需求，不用靠彆人，總歸是好事，誰都想這樣。”
他說著，目光掃過武琮，故意提起息壤：
“就像貴聯盟的息壤田，那些能飄在海上的基質，要是能一直高產，不用擔心中斷，收成真穩定，自然不用操心遠方島嶼有時候收成不好的事，也不用求著彆人給糧食，多省心。”
他特意把“息壤”兩個字說得重了點，就是要戳聯盟的痛處。
這話一出口，餐桌上的氣氛一下子就繃緊了，剛才還嗡嗡的說話聲全停了，連空氣都好像沉了下來。
誰都知道，息壤是聯盟的命門。
聯盟的人要靠息壤種土豆、種青菜，要是息壤產量掉了，糧食就不夠吃，隻能從外麵買，可盟約的人偏偏不提糧食，隻提息壤，明擺著是在施壓。
武琮旁邊的商行代表們都悄悄交換了個眼神，沒人敢隨便說話，生怕說錯了話火上澆油。
武琮的臉色卻沒什麼變化，還是那副沉穩的樣子，好像沒被戳中痛處似的。
其實他心裡早就咯噔一下，沒想到這年輕的盟約成員這麼直接，敢當麵提息壤，可他是海軍統帥，不能露怯，隻能強裝鎮定。
他拿起桌上的酒杯，抿了一口裡麵的果酒。
這酒是用深海裡的甜果釀的，有點甜，能壓一壓心裡的火氣，然後慢悠悠地說：
“息壤的培育，我們聯盟早就有自己的規劃，怎麼提高產量、怎麼保證穩定，我們的農科隊一直在研究，不用麻煩彆人操心。”
他話說到這，忽然想起之前聽說的事。
盟約最近派了好幾支勘探隊，總在西邊那些沒標在海圖上的碎島區轉，那片海域又危險又亂，盟約的人去那乾什麼？
不如趁這機會問一句，探探他們的底。
“對了，我倒是聽說，你們盟約最近有幾支勘探隊，總在西邊那些沒標注在海圖上的碎島區活動？”
“那片海域可不安全，暗流特彆亂，船進去了容易迷路，還有不少凶巴巴的海獸出沒，你們要不要我們艦隊派船去護航？”
“畢竟，不管做什麼事，安全都是第一位的，要是出了危險，可就麻煩了。”
他這話看著是關心，其實是在打聽盟約的動向，想知道他們到底在那乾什麼。
蕨夫人聽了，臉上露出一點笑容，可那笑容沒到眼睛裡，看著有點假，一點都不真誠：
“麻煩武統帥費心了，您有心了。”
她拿起桌上的茶杯，輕輕吹了吹杯裡的熱氣，心裡卻在盤算。
聯盟肯定是發現勘探隊的動靜了，可不能說實話，那片碎島區可能有新的藻種，是盟約要找的關鍵東西，絕對不能讓聯盟知道。
“我們盟約的人，本來就跟海洋親近，從小在海邊長大，早就習慣了海裡的風浪，一點小危險不算什麼，還能應付得來，不用麻煩你們艦隊。”
“我們就是去采點常規的生物樣本，比如海裡的藻、小海螺這些，不是什麼大事，不值得特意說，也不值得你們這麼關注。”
她話說得輕描淡寫，好像真的隻是去采樣本，可越這樣，越讓人覺得不對勁，武琮的眉頭悄悄皺了一下，心裡的懷疑更重了。
晚宴就這麼接著辦，表麵上大家客客氣氣的，你敬我一杯酒，我讓你一塊肉，說著“吃好”“喝好”的客套話，可暗地裡的氣氛一點都不輕鬆，像藏著好多看不見的暗流，隨時都可能湧出來。
雙方聊的都是些平常事，比如最近的海況怎麼樣、哪條航線的水流順、甚至最近的天氣熱不熱，可每句話都像裹著另一層意思。
都在繞著航道該由誰管、資源該怎麼分、技術該誰壟斷、勢力範圍該怎麼劃這些事試探，誰都沒說透，卻誰都明白對方的意思，一點都不含糊。
過了一會兒，侍從輕手輕腳地端著餐後甜點走了進來。
是用深海甜貝做的布丁，上麵澆了點椰漿，甜滋滋的，還冒著熱氣。
就在這時候，聯盟的一個侍從輕手輕腳地走到武琮身邊，手裡拿著個牛皮紙信封，信封上蓋著艦隊的火漆印。
他彎下腰，湊到武琮耳邊，用特彆低的聲音說了幾句話，聲音小得像蚊子叫，旁邊的人隻能看到他的嘴在動，根本聽不清說什麼。
武琮聽著，眉頭幾不可察地蹙了一下。
他猜肯定是西邊碎島區的巡邏隊傳消息來了，說不定是盟約的勘探隊又有新動作。
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