黑暗。
滾燙的黑暗。
粘稠的黑暗。
史磊的意識如同沉入無光的深海，被窒息感和撕裂般的劇痛反複衝刷。蜃珠萃取液的冰火狂潮在體內肆虐，與排渣通道墜落的撞擊傷交織，每一次心跳都帶來全身骨骼瀕臨破碎的錯覺。莉亞被烈焰吞噬的最後一幕，如同燒紅的烙鐵，反複灼燙著他的神經。
不知過了多久，一絲微弱的、帶著濃烈硫磺和金屬鏽蝕味道的涼風拂過臉頰。
“咳……咳咳……”劇烈的嗆咳將他從瀕死的邊緣硬生生拽回。他艱難地睜開沉重的眼皮。
視野模糊一片，金星亂舞。適應了好一會兒，眼前的景象才逐漸清晰。
他躺在一堆散發著餘溫的灰燼和扭曲的金屬殘骸上。上方，是深不見底的黑暗穹頂，隱約能看到極高處那個排渣通道出口，如同遙遠夜空裡一顆暗淡的猩紅小點，正緩緩閉合。四周是望不到邊際的巨大礦洞，岩壁呈現出一種病態的暗紫色，布滿了被粗暴挖掘留下的猙獰爪痕和能量武器灼燒的焦黑印記。空氣中彌漫著粉塵、腐殖質和某種……生物腺體分泌物的腥甜混合氣味，令人作嘔。
最詭異的是光源。礦洞並非完全黑暗。岩壁縫隙和堆積的礦渣堆中，生長著大片大片散發著幽綠色或慘藍色微光的苔蘚和菌毯，如同鬼火般點綴著這片死寂的地下世界，勾勒出巨大岩柱和坍塌礦道的扭曲輪廓。
“呃……”史磊試圖撐起身體，左肩和肋部傳來的劇痛讓他眼前一黑，險些再次暈厥。他低頭檢查，莉亞給他包紮的繃帶早已在墜落中散開，傷口暴露在汙濁的空氣中，邊緣紅腫發炎，甚至有些發黑。更要命的是，體內蜃珠帶來的混亂感並未消失，眼前的菌毯光芒時而拉長扭曲，時而分裂出重影，耳邊也仿佛有無數細碎的低語在嗡鳴。
他強迫自己冷靜，摸索著莉亞塞給他的東西。能量塊袋子還在，雖然沾滿灰燼。音爆震雷隻剩下兩枚。那把幽藍手槍也還在，入手冰涼沉重，帶來一絲虛假的安全感。
“活著……必須活著出去……”他咬著牙，撕下一塊相對乾淨的衣襟，忍著劇痛重新將傷口草草包紮。然後拿起一塊能量塊，混合著灰土艱難地吞咽下去。微弱的熱流在冰冷的胃裡擴散開，稍微驅散了一些寒意。
就在這時，一陣極其輕微的、如同砂礫摩擦的窸窣聲從不遠處一堆礦渣後麵傳來！
史磊全身的肌肉瞬間繃緊！他猛地抓起手槍，屏住呼吸，槍口死死指向聲音來源！蜃珠帶來的扭曲感知讓他的視線模糊，但他能“感覺”到，那裡有東西！不止一個！散發著微弱的熱量和……一種難以言喻的、混合著麻木與饑餓的冰冷氣息！
幾秒鐘的死寂後，一個矮小、佝僂的身影，緩緩從礦渣堆的陰影裡挪了出來。
那是一個“人”。
至少，曾經是。
他它？）身上裹著破爛肮臟、幾乎看不出原色的布條，裸露的皮膚呈現出一種死屍般的灰敗，布滿潰爛的膿瘡和增生的角質層。最駭人的是它的頭部——整個頭骨似乎被粗暴地改造過，覆蓋著粗糙的金屬片，一隻渾濁的眼睛被機械義眼取代，閃爍著微弱的紅光，另一隻眼睛隻剩下一個黑洞洞的窟窿。它的右臂齊肩而斷，取而代之的是一把鏽跡斑斑、前端如同礦鎬般的簡陋金屬鉤爪。
“石奴……”一個沙啞乾澀、如同破風箱般的聲音從它喉嚨裡擠出，那隻機械義眼死死盯著史磊手中的能量塊袋子。
隨著它的出現，礦渣堆後麵又陸續挪出七八個類似的“人”。它們形態各異，有的拖著畸形的下肢，有的身上嵌著扭曲的金屬管道，唯一的共同點是麻木、饑餓，以及那非人的、被改造過的軀體。它們無聲地圍攏過來，如同嗅到血腥味的鬣狗，機械義眼或空洞的眼眶裡，閃爍著貪婪的紅光。
史磊的心沉到穀底。這些“石奴”，顯然是研究所廢棄礦坑最底層的“居民”，是更早的“失敗品”或耗儘價值的苦力，被遺棄在這片地獄自生自滅。它們早已被輻射、毒素和絕望磨滅了人性，隻剩下最原始的生存本能——掠奪食物，或者……掠奪任何可以掠奪的東西。
“滾開！”史磊強撐著站起，舉槍對準為首那個斷臂石奴，聲音嘶啞卻帶著不容侵犯的凜冽。屬於史家繼承人的威壓在這一刻被絕境逼出，儘管搖搖欲墜。
斷臂石奴的機械義眼紅光閃爍了一下，似乎在評估。它身後的其他石奴發出不安的低吼，但饑餓很快壓倒了恐懼。它們開始緩慢地、呈扇形包圍上來，金屬鉤爪和畸形的肢體在幽光下反射著冰冷的光澤。
“食物……給我……”斷臂石奴的聲音帶著一種神經質的顫抖，向前猛地跨了一步！
砰！
史磊毫不猶豫地扣動了扳機！幽藍色的能量束擦著斷臂石奴的金屬肩甲飛過，在它身後的岩壁上熔出一個小坑，發出滋滋的聲響！
“再靠近，下一槍打爆你的頭！”史磊厲聲喝道，握槍的手因為虛弱和蜃珠的副作用而微微顫抖，但眼神卻銳利如刀。
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槍聲和能量武器的威力顯然震懾住了這些石奴。它們腳步一頓，包圍圈出現了瞬間的停滯。斷臂石奴的機械義眼瘋狂閃爍，似乎在計算得失。
然而，史磊體內的蜃珠能量卻在這緊張對峙的時刻再次躁動起來！眼前的石奴身影開始劇烈晃動、分裂！耳邊那細碎的低語陡然放大，變成了無數痛苦的哀嚎和瘋狂的嘶吼！他感覺自己的腦袋像要炸開！
“呃啊！”他痛苦地低吼一聲，身體不受控製地晃了晃。
就是現在！
斷臂石奴那隻渾濁的獨眼裡閃過一絲野獸般的狡詐和凶殘！“殺了他！搶吃的！”它發出一聲尖利的嘶嚎，猛地撲了上來！鏽跡斑斑的金屬鉤爪帶著惡風，直掏史磊的心口！其他石奴也如同被解開了枷鎖的野獸，嚎叫著蜂擁而上！
史磊強忍著頭顱炸裂般的劇痛和混亂的視覺，憑著在蜃珠扭曲下反而被強化的、對危險的本能直覺，猛地側身翻滾！
嗤啦！
鋒利的鉤爪撕裂了他後背的衣物，帶起一串血珠！
他翻滾的同時，手中的槍再次噴出藍光！
砰！
一個從側麵撲來的、拖著畸形下肢的石奴腦袋如同爛西瓜般炸開！腥臭的汙物噴濺得到處都是！
同伴的死亡非但沒有嚇退這些早已麻木的石奴，反而徹底激發了它們的凶性！它們踩著同伴的屍體，更加瘋狂地撲了上來！金屬鉤爪、嵌著碎石的拳頭、甚至是用牙齒撕咬！
史磊如同陷入狼群的困獸，在狹窄的空間裡狼狽翻滾、格擋、躲閃！手槍在近距離混戰中難以發揮，他隻能用槍柄狠狠砸碎一個石奴的機械義眼，換來對方更加瘋狂的撕咬！肩膀的傷口在劇烈動作下完全崩裂，鮮血染紅了半邊身體！蜃珠的副作用讓他的動作越來越遲緩，眼前的敵人已經變成了一群扭曲蠕動的光影！
噗嗤！