意識像沉入粘稠的墨海，被無形的力量反複拉扯、擠壓。蝕礦之心毀滅時那毀滅性的能量衝擊、空間裂隙冰冷的吸力、以及被強行拖入星門時靈魂仿佛被撕成碎片的劇痛……這些感覺如同烙印，深深刻在史磊的感知底層。
不知過了多久，一絲冰涼濕潤的觸感落在臉上。
一滴。
兩滴。
史磊的眼睫顫動了一下，沉重的眼皮艱難地掀開一條縫隙。
沒有刺目的紅光，沒有扭曲的金屬，沒有令人作嘔的焦糊味。
取而代之的，是鋪天蓋地的綠。
高大到難以想象的巨木拔地而起，粗壯的樹乾需十數人合抱，虯結的根係如同沉睡的巨龍盤踞在地表，覆蓋著厚厚的、散發著幽光的苔蘚。樹冠在極高處交織，形成一片密不透風的穹頂，將天光濾成朦朧的、流動的翠綠光斑，如同置身於巨大的翡翠宮殿。空氣中彌漫著濃鬱的、混合著泥土、腐殖質和無數奇異花朵的清甜芬芳，每一次呼吸都沁人心脾，帶著勃勃生機，瘋狂衝刷著肺部殘留的礦坑濁氣。
雨。
細密如牛毛的雨絲，正無聲地穿過濃密的樹冠間隙，輕柔地灑落。落在臉上，帶來沁人心脾的清涼，也洗刷著他身上凝結的血汙和灰燼。
“我……出來了？”史磊有些茫然地撐起身體，動作牽動了全身的傷口，尤其是肩膀和大腿外側，傳來鑽心的疼痛，但比起蝕礦核心的毀滅風暴，這痛楚幾乎可以忽略。更讓他驚異的是體內——蜃珠萃取液帶來的那種撕裂般的冰火煎熬和混亂感知，竟然消失了！取而代之的是一種……奇異的通透感？仿佛堵塞的河道被疏通，雖然身體依舊虛弱不堪，但精神卻異常清明。
他下意識地握緊左手。掌心那星鑰消失處，灼熱的共鳴感也消失了，隻留下一種微弱的、如同餘燼般的溫熱。而眉心深處，那點幽藍的印記似乎也沉寂下來，不再躁動，隻是如同呼吸般極其微弱地脈動著，仿佛在貪婪地吸收著這片森林中濃鬱的生命氣息。
“這裡是……”他環顧四周，巨大的蕨類植物舒展著羽毛狀的葉片，葉片上滾動著晶瑩的雨珠。形態奇特、散發著柔和光暈的菌類點綴在樹根和苔蘚之間。遠處隱約傳來空靈的鳥鳴和某種昆蟲悠長的振翅聲。一切都充滿了原始、神秘、蓬勃的生命力，與饕餮荒原的赤紅死寂、靈樞研究所的冰冷壓抑形成了天壤之彆！
就在這時，一陣極其輕微的、踩踏在濕潤苔蘚上的腳步聲從側後方傳來。
史磊全身的肌肉瞬間繃緊！他猛地翻身，右手下意識摸向腰間——那裡空空如也！能量手槍在星門的吸扯中遺失了！他隻能抓起身邊一塊邊緣鋒利的石塊，警惕地循聲望去。
一個纖細的身影，撥開一叢巨大的、流淌著熒光的蕨葉，走了出來。
是那個獸皮少女！
她看起來有些狼狽，深褐色的獸皮短衣被撕裂了幾處，裸露的手臂和小腿上多了幾道新鮮的擦傷，沾著泥汙。那頭淩亂的短發也被雨水打濕，貼在額角和頸側。但她的眼神依舊清澈明亮，如同雨洗過的天空，此刻正帶著毫不掩飾的警惕和審視，緊緊盯著史磊。她的右手，依舊緊緊握著那把染血的獸牙匕首。
“是你……”史磊緊繃的神經稍微放鬆了一絲，但並未放下手中的石塊。在靈樞礦坑的經曆告訴他，在這個陌生的世界，任何信任都需付出代價。
少女沒有回答，目光銳利地掃過史磊身上崩裂的傷口，掃過他沾滿泥濘血汙的臉，最後落在他緊握著石塊的右手上。她小巧的鼻翼微微翕動，似乎在空氣中嗅著什麼。
“你身上的‘惡土’味道，淡了。”她突然開口，聲音帶著奇特的沙啞韻律，像山澗流過卵石，“但‘星傷’還在流血。”她的目光停在史磊大腿外側被石奴短刃刺穿的傷口上，那裡雖然被布條勒住，但暗紅色的血跡正不斷滲出，將周圍的苔蘚染紅。
“星傷？”史磊對這個詞感到陌生。
少女指了指天空被樹冠遮蔽的方向，又指了指史磊的傷口：“被‘惡土’的爪子劃破，帶著‘星落’的詛咒，會引來‘噬光者’。”她的解釋簡潔而晦澀，但眼神裡的警告意味非常明顯。
史磊心頭一凜。惡土？是指饕餮荒原？星落詛咒？是指蝕礦或者星門能量的汙染？噬光者……聽名字就不是善類！
“我叫史磊。”他放下手中的石塊，嘗試著表達善意，“謝謝你……在礦坑裡。”
少女的目光在他臉上停留了幾秒，似乎在判斷他的誠意。然後，她簡短地吐出兩個字：“阿蠻。”
“阿蠻……”史磊重複了一遍。
就在這時——
嗚嚕嚕……
一陣低沉、渾厚、仿佛來自大地深處的奇異鳴叫聲，由遠及近，穿透雨幕和密林傳來！伴隨著這鳴叫的，還有一種極其沉重、如同巨錘擂地的腳步聲！
轟！轟！轟！
地麵開始微微震顫！周圍的巨木枝葉都在簌簌抖動！
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阿蠻的臉色瞬間變了！清澈的眼中閃過一絲罕見的凝重和……忌憚？“噬光者！被血腥引來了！”她語速極快，一把抓住史磊的手臂，力量依舊大得驚人，“快走！不能被它堵在空地上！”
不由分說，阿蠻拉著史磊就朝巨木森林更深處狂奔！她的動作迅捷如林間靈鹿，即使在濕滑的苔蘚和盤根錯節的樹根上，也如履平地。史磊被她拽著，強忍著腿傷的劇痛，跌跌撞撞地跟上。
轟！轟！轟！
那沉重的腳步聲越來越近！速度驚人！每一次落地都如同小型地震！史磊甚至能感覺到身後傳來的、帶著腥氣的灼熱氣流！
“上樹！”阿蠻猛地刹住腳步，指著旁邊一棵需要七八人合抱的巨樹。樹乾上纏繞著粗壯的藤蔓，一直延伸到高處的樹冠。
史磊看著那高聳入雲的巨樹，再看看自己血流不止的大腿，心沉了下去。以他現在的狀態，攀爬簡直是找死！
“來不及了！”阿蠻顯然也意識到史磊的困境。她眼中閃過一絲決斷，猛地將獸牙匕首咬在嘴裡，雙手抓住史磊的腰帶，纖細的身體爆發出驚人的力量，竟試圖將他強行托舉起來！
就在這時，那沉重的腳步聲驟然逼近！