時空亂流如同億萬把無形利刃，撕扯著意識與軀體。史磊將蘇清影和昏迷的火絨死死護在懷中，覆蓋著青玉暗金臂鎧的右臂擋在最前。臂鎧表麵光芒狂閃，腕部星門虛影在狂暴的時空撕扯下劇烈震顫，一道道細微卻刺眼的裂痕在青玉紋路上蔓延！每一次能量對衝，都如同重錘砸在史磊的靈魂深處。
不知過了多久，如同被巨浪拋上岸的溺水者，三人重重摔落在一片冰冷、堅硬、散發著古老蒼涼氣息的地麵上。令人窒息的時空撕扯感驟然消失，取而代之的是一種死寂的、仿佛連時間本身都已凝固的沉重威壓。
史磊咳出一口帶著內臟碎片的淤血，掙紮著抬頭。眼前景象，讓他的呼吸為之停滯。
這是一片懸浮於無儘黑暗虛空中的巨大平台。平台由無數慘白、巨大、形態各異的神獸骸骨堆砌、熔鑄而成。每一根骨骼都銘刻著歲月的痕跡，散發著令人心悸的殘留威壓。骸骨平台的中央，聳立著一座由某種暗金色、流淌著熔岩般光澤的奇異金屬鑄就的金字塔形祭壇。
祭壇頂端，並非供奉著神像或聖物，而是懸浮著一顆眼睛。
一顆巨大無比、豎立的、仿佛由凝固的時光與熔化的星辰共同鑄造的暗金豎瞳！
它靜靜懸浮著，沒有任何眼瞼，瞳孔深處並非黑暗，而是不斷流淌、變幻著億萬星辰生滅、時空長河奔湧的瑰麗景象。僅僅是注視它，就讓人感到靈魂被洞穿，過往與未來在意識中瘋狂閃現又湮滅。一股源自宇宙初開、淩駕於萬物之上的古老、威嚴、漠然的氣息，如同實質般籠罩著整個骸骨平台。
燭龍之眼！或者說，其最大的一塊核心碎片！
而在祭壇基座周圍，並非空無一物。九尊形態各異、由半透明時空能量凝聚而成的巨大神獸虛影，如同最忠誠的守衛，靜靜環繞。它們有的形如巨龜背負星圖玄武），有的似猛虎肋生雙翼窮奇），有的如九頭怪蛇吞吐光陰相柳）……每一尊虛影都散發著不亞於畢方全盛時期的恐怖威壓，其空洞的眼眸冷冷“注視”著闖入者。它們是時空的守護者，燭龍意誌的延伸。
“咳……這裡就是……”蘇清影掙紮著坐起，灰藍色的眼眸被祭壇頂端的豎瞳深深震撼，隨即被無儘的悲傷淹沒。林擎將軍最後的咆哮與那毀滅的光球，依舊在她腦中回蕩。
“時之墓穴核心……燭龍之眼……”史磊聲音沙啞，右臂臂鎧傳來的劇痛讓他幾乎無法握拳，腕部的星門虛影黯淡無光，裂痕刺目。他看向臂鎧，又看向祭壇頂端的豎瞳，手背的彼岸印記傳來一陣微弱卻清晰的悸動——那是同源的呼喚，亦是冰冷的審視。
突然！
祭壇頂端，那顆亙古不變的暗金豎瞳，極其輕微地轉動了一下。
目光，聚焦在史磊身上。
“鑰……匙……”
一個宏大、冰冷、仿佛由億萬時空回響疊加而成的意念，直接轟入三人的腦海！不是聲音，而是概念的強行灌輸！骸骨平台上的時空守護者虛影，同時抬起了頭顱，能量化的身軀微微亮起。
“它……在說話？”蘇清影臉色慘白。
“不……是審判。”史磊強忍靈魂被洞穿的痛苦，掙紮著站起，將昏迷的火絨小心放在身後一塊相對完整的骸骨旁。他直麵那暗金豎瞳，青玉暗金臂鎧上的裂痕因威壓而滲出絲絲金紅能量。
“證明……汝為真鑰……非竊火之賊……”宏大意念再次降臨，帶著不容置疑的威壓。與此同時，環繞祭壇的九尊時空守護者虛影中，位於正東方位、形如插翅巨虎、周身纏繞黑色颶風的窮奇虛影，向前踏出一步！它空洞的眼眸鎖定了史磊，張開巨口，沒有咆哮，隻有一片極致的、仿佛能吞噬光線的黑暗漩渦在口中凝聚——那是湮滅時空的吐息！
考驗，開始了！燭龍之眼需要驗證，這個持有彼岸印記、撕開空間抵達此地的“鑰匙”，是否擁有匹配其力量的資格與意誌！失敗者，將被時空徹底抹除！
史磊瞳孔收縮！窮奇虛影帶來的死亡威脅遠超凱恩的艦隊！他右臂的臂鎧在巨大壓力下發出不堪重負的呻吟，星門虛影幾乎熄滅。以他現在的狀態，根本不可能硬撼這種級彆的時空守護者！
怎麼辦？！
就在窮奇虛影口中的黑暗吐息即將噴發的刹那——
“啾……嗚……”
一聲極其微弱、卻帶著不屈倔強的鳴叫，從史磊身後響起！
是火絨！